美国的教育向来寓教于乐？那里的孩子每天都在快乐地玩儿？非也！其实，为了进入好学校，美国的中小学也搞“题海战术”：2007年的一项统计显示，美国中学生当年每天的作业时间高达6.8个小时……
初中生写作业写到凌晨两点
入夜，一个小女孩坐在课桌前，认真地做着作业。英语：读一本书的三章内容并写一篇读后感；数学：解答30道题，并写出解题步骤；科学：练习册做一张纸，正反两面都要；法语：温习单词，以迎接明天的考试……完成这些作业，恐怕要到深夜了。
美国青少年文学杂志《Teenink》报道称，上述一幕是美国学生每周除周末之外的典型“夜生活”。
根据美国教育协会（NEA）颁布的指导原则，美国中小学生每天做家庭作业所用的时间（分钟），不得超过其年级数与10的乘积。比如，一年级小学生每天的家庭作业，应该最多花10分钟做完；二年级最多花20分钟。七年级（相当于中国初中一年级）的家庭作业，应该至多70分钟做完。
然而，将上述典型“夜生活”写成文章并在《Teenink》上发表的作者——一位读七年级的小女孩表示，她每天做家庭作业所用的时间，常常两倍，甚至三倍于70分钟。
和这位小女孩一样，纽约一位名叫卡尔·塔罗·格林菲尔德（Karl Taro Greenfeld）的男子也在媒体上撰文，为其被学习压得喘不过气来的13岁女儿诉苦。
当时，格林菲尔德的女儿埃斯米（Esmee）在纽约合作研究实验中学读八年级，这是一所毗邻曼哈顿的精英公学。自2012年2月在那里上学起，格林菲尔德和妻子就注意到，埃斯米有很多作业要做。此前，他们一家住在加州的宝马山花园，在那里的中学读书时，埃斯米同样每天要做一大堆作业。
格林菲尔德在文中透露，埃斯米平均一晚上要做三四个小时的作业，却只能睡6.5个小时。有时候，即便他和妻子硬要她去休息，她也会先假装去睡，过一会儿再爬起来做作业。而她的一位男同学更惨，曾写作业写到凌晨两点，甚至“边哭边写”……
在发表于《大西洋月刊》的文章中，格林菲尔德无奈地写道：当看到缺乏睡眠的女儿在上学的日子里挣扎前行时，我内心就打了很多问号——何时她才能有时间读一本自己真正喜欢的书，或者写一个故事，或者画一幅画，再或者弹弹吉他？
这两个事例颠覆了很多中国人的“美国观”：美国的教育不是寓教于乐吗？那里的孩子不是每天都在玩儿吗？他们怎么也搞起了“题海战术”？
然而现实是，美国学生在作业上耗费的时间也很多。据《美国新闻与世界报道》载文披露，密歇根大学的一项研究显示，美国中小学生平均每周做家庭作业的时间从1981年的2个小时38分钟，增加到2004年的3个小时58分钟；菲尼克斯大学教育学院2014年的一项调查则发现，与以往相比，如今美国学生的家庭作业“显著增多”，每周要做17.5个小时的作业。美国国家教育数据中心2007年的统计更是显示，美国中学生当年每天的作业时间高达6.8个小时……
为升入好学校钻进“题海”
在过去数十年间，美国社会对于家庭作业的态度“一直摇摆不定”。杜克大学教育学教授、《向家庭作业开战》一书的作者哈里斯·库珀（Harris Cooper）称，冷战时期，因担心国民素质落后于苏联，美国的学校曾大量布置作业，虽然中间有一段时期有所缓和，但“为了入读精英高中和院校，愈发激烈的竞争迫使家长们希望老师布置更多的家庭作业”。类似的观点，《纽约时报》专栏作家莎拉·本纳特（Sara Bennett）和南希·卡利什（Nancy Kalish）在2006年合作出版的《对家庭作业说不》一书中也曾表达过。
和世界上很多国家或地区一样，美国学生想要进入重点学校读书，就得拼命做练习以取得好成绩。而且，进入重点学校后，依然要在“题海”中泅渡。
2004年，曾获得过普利策新闻奖的美国记者爱德华·休姆斯（Edward Humes），出版了《美国最好的中学是怎样的：惠特尼中学成长纪实》一书。在书中，休姆斯披露了这所学校的成功之道，那就是：做题。
据《洛杉矶时报》报道，惠特尼中学位于洛杉矶附近的小城喜瑞都，是一所公立学校，曾多次获评“全美最佳中学”之称，吸引着来自世界各地的人们到喜瑞都安家落户，只为让孩子入读该校。在这所共有1000多名学生的学校里，有75%的学生为亚裔，白人学生的比例仅为7.3%。
2001~2002学年，休姆斯对该校进行了暗访。他在这所学校听课，与学生及老师聊天，甚至还参加了学校里的一些考试，结果发现，惠特尼中学的学生家长们对于孩子的期望值非常高：非常春藤学校不读。
为了如愿以偿，这里的学生要反反复复地做题目、测验。校园里还流传着这样一个段子：4是一个有魔力的数字——4个小时的睡眠、4杯拿铁咖啡、4.0分。串联起来的意思就是，要想获得最高分为4分的平均成绩，你得每天只睡4个小时，困了就喝4大杯拿铁咖啡，以便有精神熬夜苦读。
惠特尼中学可谓是公立学校中的“异类”，因为在美国，由政府投资的公立学校往往在师资、设备等方面拼不过私立学校。有钱有追求的美国家长，也往往会将孩子送到私立学校去接受更好的教育。
不过，和惠特尼中学一样，更好的教育意味着学生要在学业上更加投入。《大西洋月刊》报道称，进入这些平均年学费1万美元（约合人民币6.58万元）的私立学校后，学生要常年早起晚睡。
“作业多点儿没什么不对，”维多利亚·高曼（Victoria Goldman）对《纽约时报》说道。她是曾被很多纽约家长推崇的《曼哈顿家庭选择私立学校指南》一书的作者，也是两个纽约私立学校在校生的母亲，“在全国数得着的学校里读书，多做题能让他们更加出色。”
免除家庭作业的呼声高涨
作业太多不仅让美国的中小学生没有足够的时间睡眠、锻炼，还使不少人产生了心理问题。美国心理学会2013年的一项调查发现，有45%的受访中学生患有慢性焦虑症。对此，纽约大学护理学院高级研究科学家玛丽娅·格瓦兹（Marya Gwadz）表示，这些经历（指巨大的学业压力）会让孩子们还没踏入大学校园便被压力压垮，或者在余生饱尝焦虑症给他们造成的痛苦。
众所周知，家庭作业是由老师布置的，但《赫芬顿邮报》报道称，在对作业太多进行“吐槽”时，人们不应该将过错完全归咎于老师。“很多教师承受着比以前更大的压力，”美国英语教师理事会会长、《孩子无法阅读，老师该怎么办》一书的作者凯林·比尔斯（Kylene Beers）说，“有些压力来自父母，有些来自行政部门，以及学生们想在正式考试中拿到高分的渴望。”这些压力让老师们觉得应该多布置作业。
但搞题海战术未必有效。杜克大学的一项调查显示，小学里的作业和学生的长期学业成就几乎没有关系，即便到了中学也不是很明显。用带队进行此项调查的哈里斯·库珀教授的话说就是：多不意味着好！
去年9月，美国《新共和》杂志报道了宾夕法尼亚州立大学教育学教授杰拉德·K·莱坦德（Gerald K。 LeTendre）的研究成果。在此之前的10年间，杰拉德和同事致力于通过国际数学和科学评测趋势（TIMSS）的数据，对全球各地的家庭作业进行调查。结果发现，家庭作业多并不意味着学习成绩好。就美国来说，虽然其家庭作业量要多于捷克、丹麦和日本等国，但学生的学习成绩反倒不如这些国家的学生。
如果少布置作业，受益者不光是学生和家长，还包括老师。密苏里州一所中学的数学老师乔尔·瓦斯卡（Joel Wazac）说：“因为不再需要批改无数道数学题，我晚上就有更多时间备课。而且当学生有不懂的地方时，我有更多的时间教他们，不然他们就去问家长了。”
瓦斯卡点出的这一“连锁效应”，或许很多经验丰富的老师已经意识到了。曾有调查显示，教龄在0至5年的美国教师中，有14%的人每天会布置超过1个小时的家庭作业；而教龄在21年及以上者中，只有6%的教师会这样做。
作业的多寡与学生成绩既然不成正比，且作业太多会带来许多负面影响，因此全美各地要求教师免除家庭作业的呼声日渐高涨，部分学校也开始聆听这些呼吁。
《费城问询者报》报道称，宾夕法尼亚州瑞德勒学区于去年10月颁布新规定，明确要求老师布置的家庭作业量不得“干扰到学生的健康和快乐”。马里兰州一所小学甚至不准老师布置家庭作业，但要求学生在晚上阅读30分钟。
在宾夕法尼亚州劳尔梅瑞安学区，有家长要求老师取消家庭作业，其中包括有3个子女在该学区读书的化学家艾美·克利普斯顿（Amy Clipston）。
“我觉得每晚耗费时间写家庭作业，对孩子没什么帮助。”克利普斯顿说道。
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