临近美国中学申请期，年底总是刘燕最忙的时候：参加各种外方校长对接会、给孩子们做面试辅导……刘燕是深圳市一所国际学校的任课教师，从业7年，她已数不清带出过多少赴美小留学生。而这些孩子多数去美国读初中、高中，甚至是小学，他们只是低龄留学群体的一个缩影。
近日，中国国际教育展在京开幕，《出国留学发展状况调查报告》（简称《报告》）同时发布，《报告》指出：目前中国留学生的年龄阶段分布越来越广泛，并向低年龄段逐步扩展，出国就读本科及以下学历的人数增幅较大。数据显示，2007—2012年，中国赴美的高中生数量已由6541人增长到了4.86万人，5年间人数增长了8倍之多。
“7年前我刚入行时，送小孩子出国可能只是少数人的选择。现在，我几乎每天都能接待两三位家长，而他们的孩子还在读小学低年级。”北京一位留学中介机构负责人徐峥对科技日报记者说。
为何要送娃娃出国？
是期待，也是无奈
海外留学虽然“看起来很美”，但这终究是一件机遇与挑战并存的事儿，这些家长为何急于让子女在低龄出国，不能等到成年以后吗？
在徐峥看来，那些选择让孩子低龄留学的家长，有一部分是因为自身的教育经历。“部分家长就有海外留学经历，大多在国外完成了高等教育，算是上世纪90年代初海归一代。”这些家长拥有国际化的视野，其自身发展也得益于留学背景，因此希望子女也可以“走他们的路”。据刘燕向记者介绍，美国名牌大学录取的学生大多出自“精英中学”，好的初中才能进优质的高中，优质的高中才能进一流名校。因此，一方面为了能让孩子尽早适应国外生活，也为了给孩子增加进入名校的“砝码”，越来越多“海归家长”选择低龄留学。这些“心气高”的家长一般早早地就为孩子做各种出国前的准备，一旦申请，就是“瞄准”名校。
如果送孩子出国对于那些“海归父母”来说，是一种主动的教育选择，那么，对于小莫（化名）父母来说，则多了几分无奈。徐峥向记者讲述，小莫的爸妈90年代从浙江来到北京，一直做服装生意，拥有了一定的财力，给小莫创造了良好的物质条件，但却在孩子上学这件事上犯了难。“由于小莫没有京籍户口，所以不能在北京参加高考，甚至进公立重点高中都难。像小莫这样的孩子只能回原籍上学、高考。但是这些孩子的父母在北京打拼多年，让他们放弃在这里的积累再回到家乡，显然是不现实的。”所以，对于这部分孩子的父母来说，出国上中学是一条既解决高考难题，又可享受优质教育的出路。因此，在孩子小学毕业或上初一、二时，他们就会送孩子出国读书。
真实的海外教育是什么样？
压力、苦累绝不比国内少
在很多人的印象中，中国的学生是全世界最累的，有没完没了的作业和考试；而国外的孩子好像生活在“天堂”，每天下午3点放学就可以自由玩耍。可现实真的是如此吗？
美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。他用了一年的时间，在全美著名的“惠尼中学”跟踪采访。一年的体验，让他写成一本名为《美国最好的中学是怎样的》的书，第一章用了这样的长标题：“魔鬼数字4：睡4小时，灌4杯咖啡，考4.0的平均成绩”。这便是这所名校学生的真实写照：为了取得高绩点4.0，他们通常一天只睡4个小时；深夜苦读，灌下4大杯咖啡提神。
刘燕向记者介绍，美国中学教育对于学生的阅读和写作能力有着极高的要求。“通常来说，一个初中生就要通读莎士比亚诗集、美国历史、古希腊神话等众多大部头的书籍，通常两周就要读完一本600多页的书，并且看后要提交几千字的论文。国内的教育一般要学生‘知道什么’，而在美国你不仅要知道，而且还要有自己的看法。如果老师在作业中看不到独到见解，就会被划为不合格。”
阅读与写作才只是“冰山一角”而已，还有其他大量的课外活动需要完成，而这通常是留学生最难以适应的。刘燕说，美国高中虽然下午3点就放学了，但学生们不是去玩乐，而是参加各种社团活动、公益组织以及特长培训。“学生们在活动中锻炼自己的组织和沟通能力，在其中体现出自己对于社会的贡献。而且，想进入美国名校，成绩好自不必说，但只有成绩是不够的，你必须要有特长、亮点，让校方看到你的与众不同，而这些都是需要在课余时间积累、完成的。”这种多元化的评价体系，让很多习惯了“唯分数论”的中国孩子一开始会非常不适应。
除了课业、活动之外，海外教育另一鲜明的特点便是严明的规章制度。国内的中学一般很少会刻意强调校训的重要意义，对触犯校规的学生也
多以批评教育为主。但在美国校规就是“铁律”，校内饮酒、考试作弊、男女生不当关系是三大“雷区”。刘燕回忆，曾有一个学生因担心生物考试不及格，就把答案写在手心里，被监考老师发现后，当即就宣布开除，将这个学生的所有行李打包，校方购买最近的一班飞机票，把他遣送回国。“这就是美国人的处理方式，底线不可触碰，一旦违反没有任何回还的余地。”
我可以送孩子出国吗？
这是一项系统工程！
虽然近年来低龄化留学趋势明显，但刘燕却认为，出国需要理性的思考、认真的规划和承担风险的能力，这是一项“系统工程”。
首先，低龄化留学生的一项硬指标就是财力。刘燕坦言，低龄出国不是一般工薪家庭能承受的教育支出。以在美国读高中、大学为例，一路读下来学费、生活费等总计在人民币五、六百万元左右。钱不仅要花在出国后，出国前的培训花销也不低。赴美读高中的学生都要通过TOFEL和SSAT考试，北京小班语言培训价格在700元/小时上下，徐峥为记者算了这样一笔账：如果是底子较薄的学生，就要200小时的培训；程度较好的学生也需要100+小时才能考出好成绩。而光有语言成绩还远远不够，必须参加各种艺体特长培训，甚至要有海外交换经历。这些算下来，没有10—15万元是绝对不够的。
有了坚强的“后盾”，接下来家长和孩子在申请前要做足功课。徐峥强调，家长要明确定位，要对学校有全面地了解。“曾经有一位家长，听老乡介绍有一个很棒的美国高中，想把孩子送到那里去，后来不放心就找到我们。我们到美国学校一看，那所‘很棒’的学校只有两栋简易楼，连操场都没有，而且只有中国学生。”徐峥提醒，互联网虽然提供了便捷的资讯手段，但是遥远的距离会造成一定的“信息差”。此外，以去美国为例，除了要取得优异的语言成绩外，还要尽可能地“加特技”。刘燕向记者隆重推出了一位全能“学霸”，这个孩子张嘴说英语已与美国小孩无异，练习击剑多年，画画上了香港画展的封面，自己做网站教别人使用电脑，全国演讲比赛冠军，最近还在设计APP……刘燕说，这个孩子今年被美国一所名牌中学录取的可能性非常大，但仍不能百分百保证。
最后，也是最重要的一点，刘燕指出，家长要明确孩子是否合适走这条路。“顺利在国外完成学业的是多数，但中途退学回国的也有，比例大概在20%左右。而退学回国可能成为一道难以摆脱的‘阴影’，严重打击孩子的自信心。”在刘燕看来，适合低龄留学的孩子要具备3方面的素质。其一，内心要有极强的斗志，希望了解更多、获取更多，不满足于国内的舞台。刘燕强调：“内心的动机是核心中的核心，孩子要自己发自内心地想出去学习。”其二，要具备良好的生活习惯和学习习惯。孩子要有自觉性，在没有大人的监督下，也可以主动预习、复习并按时保质完成作业。同时，衣来伸手、饭来张口的“小皇帝”是绝对不行的，每天洗澡、洗衣服等生活技能也决定了小朋友是否能在国外生存下去。其三，解决问题的能力要强。刘燕说：“在异国他乡，不管是在学习上还是在与老师、同学的相处上，由于文化和价值观的冲突，会遇到各种各样的问题，这些都是在所难免的。但是，学生在面对问题时，一定要有一份积极的心态和解决问题的能力。”
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