美国国土安全部19日公布新的方案，将科学、技术、工程和数学(Science, Technology, Engineering and Math，简称STEM)专业留学生的实习(Optional Practical Training，简称OPT)延长期扩至24个月，可望达到36个月之久。让不少华人留学生心头上的一块大石得以落地。

在美国的外国留学生获得学位后均可申请OPT，利用这段时间合法在美国寻找工作。 OPT不仅仅是取得美国工作签证H-1B的重要通道，也是在美国积累经验的有效途径。

一般来说，OPT的时间是12月，但国土安全部2008年宣布，STEM专业的学生OPT可以延长至29个月。随着H1B工作签证越来越供不应求，美国各大科技公司对于STEM人才的需求也日益见长，国土安全部此次提出的新方案意图通过延长OPT帮美国留住各国精英人才，最后通关的可能性也很大。

该方案一旦获得通过，理工科类的留学生将多出两次抽H1B的机会，留在美国发展的几率也大大增加。对于美国公司来讲，3年的OPT也让他们不必担心公司国际员工因抽不中H1B而离职，可谓是一举两得。

据联邦公报指出，新的方案不但令STEM OPT项目更为完整更具价值，也包括了对此前华盛顿特区法庭裁定的回应。8月，华盛顿特区法院认定2008年的STEM OPT延期法案没有进行公示，要求DHS于2016年2月12日前补救。 “STEM留学生OPT延期遭取消”的类似传言让不少华人留学生人心惶惶。目前DHS的新方案已经公示，无疑让广大留学生吃下一颗定心丸，可以安心毕业、找工作了。

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