主修科学、科技、工程和数学(science,technology,engineering,or mathematics简称"STEM")领域的少数族群大学毕业生,比起修习其他专业的同侪来说,收入往往较高,然而一项发表於最新一期《高等教育研究期刊》的研究报告显示,若是比较同为STEM科系毕业生的薪资酬劳,不同族群背景所受到的待遇仍有显着落差。
根据这项名为少数族裔高成就STEM科系大学毕业生的收入优势(The Earnings Benefits of Majoring in STEM Fields Among High Achieving Minority Students)的研究报告,亚洲与拉丁美洲裔研读STEM领域学生毕业後的薪水,比同科系的非裔毕业生来的多。此报告以「比尔盖兹千禧年奖学金」(Gates Millennium Scholarship)申请者为调查对象。盖兹千禧年奖学金计画设立宗旨是希望让经济处於弱势的优秀少数族裔学生有公平的就学机会,获奖者求学过程中所有学费与生活费开销,全部由基金会提供,一直至其完成全部学业(包括博士学位在内)为止,这让他们可以无後顾之忧,全心接受教育。
研究对象包含2000至2001年度共1,067名大学生,其中有百分之70为女性,而父母之中有1人以上具有大学学历者则占3分之1,研究者在2000至2006年间分别针对这些申请学生进行了2次追踪调查,发现少数族裔大学生中选择攻读STEM领域者毕业後的收入,平均选择人文社会或教育科系者高出百分之25。更令人惊讶的是,尽管专业领域都是STEM这些理工相关科系,不同族裔背景的毕业生,薪资收入也大不相同。非裔的STEM领域学生年薪平均为美金39,365元,同领域的亚裔及太平洋岛民毕业生平均年薪则为美金47,530元,而拉丁美洲裔者最高,年薪比非裔者多出3分之1,达美金56,875美元。
这份研究是由芝加哥大学国家民意调查中心(National Opinion Research Center)资深研究员Gregory C. Wolniak与南加州大学教育系助理教授Tatiana Melguizo共同发表。Melguizo表示:「当我们以为能够帮助资质优秀的少数族裔学生进入职场时,发现这样的数据真的很令人气馁。」她坦言,假如美国无法提供足够的资源让这些STEM人才有一展长才的机会,不论是就社会、机构或个人的层面来说,都是钜大的损失。
Melguizo指出,根据一项针对学生职业与大学主修科目相关性的调查,非裔STEM科系大学生毕业後,往往投入非理工相关领域、包括教育在内的工作,与同科系的其他族裔相比来的多。不过究竟是非裔毕业生尝试寻求STEM相关工作未果,或是他们自愿选择在其他收入较低的领域就业,目前则不清楚。Melguizo推论,或许这是由於拉丁美洲裔学者和雇主所组成的就业网络较为完整、同时也偏好雇用背景相同的学生,使拉丁美洲裔的毕业生比较容易找到工作,再不然也有可能是因为非裔STEM毕业生比较容易受到歧视。她进一步指出,这项结果也显示後续质化研究的必要性,像是针对这些学生进行访谈以了解影响他们就业决定的因素和过程。
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