美国国家教育统计中心(National Center for Educational Statistics, NCES)於本（2012）年4月24日公布一份语言弱势学童在阅读，数学与科学成就方面的追踪研究报告，追踪在进入幼稚园时为语言弱势族群的学童在进入小学至中学八年级的学业表现。该份研究以1998-1999学年度时就读公立幼稚园的学童为样本，分析这些学生在八年级时(2007年)所参加的大型标准化测验成绩。

本项研究中，语言弱势(Language-minority)学童的定义为进入幼稚园时在家不以英语为母语的学童，多为第一代移民之子女，共占总样本数的12%左右，其中大多数为西班牙语裔学生。在语言弱势学童中，约有二分之一到三分之一的学生来自低收入户家庭。而英语程度不好的语言弱势学生当中，约有59%的学生，其母亲没有高中学历，这群学生当中，只有3%的学生的母亲拥有大学学历。相较之下，语言弱势，但英语程度能赶上同侪的学生中，有17%的学生的母亲有大学学历。

该研究进一步将样本依照语言背景和英语程度分为四个群组，比较学生在阅读，数学与科学等三个科目的成绩。第一组学生为语言弱势，但入学时英语已然流利，第二组为语言弱势，入学时英文能力不足但一年後英语程度良好，第三组为语言弱势，且入学一年後英语程度仍然不足，第四组为在家即以英语为母语的学生。

研究发现这四个群组在这三个科目的比较上出现一致的趋势。在八年级阅读方面，以英语为母语的学生与语言弱势、但就读幼稚园时英语流利的学生(第四组与第一组)，其表现较入学时英文程度不好的语言弱势学生(第二组与第三组)较为优秀; 在数学和科学方面的结果也是如此，在就读幼稚园时英文程度好的学生比就读幼稚园时英文程度不好的学生，在八年级数学和科学测验得分较高。

研究也发现家庭经济状况是一个重要影响因子，这四组的学生当中，来自非贫穷家庭的学生在阅读和科学的表现皆较贫穷家庭的学生较好。另外，母亲的教育程度也与学生的成绩有关，在语言弱势且英文程度在入学时不好的学生中，母亲有高中以上学历的学生比母亲不具备高中学历的学生在数学科目得分较高，且母亲有职业学校学历或大学经历的学生也比母亲不具备高中学历的学生在科学科目表现较好。

综言之，这份报告显示出学童在就读幼稚园时的语言能力对往後学习的重要性，也可以做为台湾在教育新移民子女时该如何加强其中文语言能力的参考。 资料来源:NCES http://nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp?pubid=2012028

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