平价留学是金融和经济危机下的产物，经济危机导致货币汇率调整，人民币升值；国外高校经费来源严重不足，必须依靠国际留学生的学费补充；国内就业市场萎缩，出国留学需求强烈。这些因素共同作用推动了平价留学的出现。专家提醒，面对平价留学这道盛宴，要审慎而理性地选择，要把自身的兴趣爱好和发展方向放在首位，不能过分看重价格因素，不要被种种价格优惠的表象所迷惑。
正像人们看到的那样，在2009年这个春天，弥漫全球的金融和经济危机仍在持续，但留学市场却逆势上扬，给这个灰蒙蒙的早春增添了一抹亮色。从年初至今，留学市场强烈地传达出这样一个信息——平价留学。这不是某个国家、某所高校的个别行为，而是所有开放留学的国家和高校的一致举动。
什么是平价留学？顾名思义就是比平常便宜。那么今年的平价留学能便宜多少？据理财专家估计，今年出国留学费用总体上比往年能节省15%-20%。不仅学费和生活费便宜了，很多国外高校还增加了奖学金名额和带薪实习的机会，并在留学签证政策等方面也放低了门槛，取消了以往的许多限制，有的高校甚至还推出了打包项目——双学位捆绑、预科本科连读，等等。
专家指出，平价留学是金融和经济危机下的产物，是多种因素共同作用的结果。对于出国留学者来说，无疑是一个难得的机遇。但是有出国打算的人也不要被各种优惠条件所迷惑，应该清醒冷静，结合自身的实际情况作出选择。
学生出国留学需求强烈
主要原因有：人民币对外币汇率调高，国外高校经费来源严重不足，国内就业市场萎缩。
经济危机不仅使很多世界知名的金融机构和企业破产、倒闭，也影响到高等学校。由于国外私立大学的办学经费主要靠社会筹集，而经济危机导致其筹资渠道锐减，经费来源严重不足，这是国外私立大学普遍面临的问题。即使在以往正常年代，留学生的学费也是其办学经费的重要来源。比如在美国加州的一些大学，每年本州学生的学费为3000-5000美元，其他州学生的学费为6000-10000美元左右，而留学生的学费却高达2万-3万美元，与本州学生竟相差近8倍。
以美国纽约州某所拥有6000名本科生的学院为例，该学院2008年招收留学生人数减少了240人，导致其收入减少了500万美元。鉴于这个教训，今年该院尽管由于经济危机进行了裁员、削减了各项费用，但是留学生这一块的财政预算不仅没有减少，而且超过了以往任何一年。在一项对美国372所大学进行的调查中发现，93%的学校表示非常关注入学人数的下降，半数学校表示要停止雇佣人员、暂停新建项目和翻新项目，22%的学校表示要停止涨工资，只有8%的学校表示要削减学生的经济资助。因为入学人数下降，所到的学费就会相应减少。著名留学咨询专家徐小平分析，美国大学为了增加收入，会更加需要中国自费留学生，中国申请美国私立大学的留学生包括已经入学的学生，还可以期待得到更多的资助。
人民币对外币的汇率调整也有力地推动了平价留学。随着美元、欧元等货币的贬值，人民币出现相对升值。人民币升值使中国家长们的腰包坚硬了，给出国留学带来了新的利好。
著名留学机构之一嘉华世达总经理马玉娥认为，平价留学的出现还取决于中国的经济发展状况，平价留学能否刺激留学人员的增加，主要依赖于中国整体经济基础是否稳定，如果中国经济能保持持续增长，出国留学人数就会增加，如果中国经济出现大幅度下滑，留学人数能否增加就是一个未知数。另外，由于受经济危机影响，国内就业机会减少，也促使一部分有经济能力的家长选择送孩子出国留学。
留学人员选择空间加大
主要原因有：招生专业门类齐全，学费降低，奖学金名额增加，提供带薪实习机会。
留学生陈芸2007年赴英国曼彻斯特大学攻读环境工程本科专业。让她烦恼的是，当年人民币对英镑的比率是1∶15，为历年最高水平。因此，陈芸第一年就付出了8000英镑的学费，折合人民币12万多元。再加上生活费4000英镑，约合人民币6万元。这一年她共花费了18万元人民币，日子过得很艰难。到2008年读本科二年级的时候，虽然学费有一些上浮，但因英镑对人民币的比率降下来了，所以学费折合成人民币仅为8万多元，比上年少交了4万元，不仅减轻了家里的负担，自己的日子也过得好多了。
很多国外大学为了最大程度地吸引中国留学生，打出了减免学费的招牌。美国底特律大学宣布，只要中国留学生到该校就读，就可以享受10%的学费减免，这种优惠在美国其他大学是没有的。
法国和德国的公立大学一直为留学生提供免学费教育。法国公立大学不仅提供免学费教育，而且留学生可以享受40%-60%的住房补助、20%-50%的交通补助。留学生在大学食堂用餐可享受30%的伙食补贴，并享受奖学金待遇。据法国官方统计，法国政府每年给每个在公立大学学习的外国留学生平均补助15000欧元，相当于人民币14万元左右。到德国公立大学留学的学生，在免除学费之后，每年的生活费大约需要6万-8万元人民币。但是到2010年，该国将开始向留学生收取学费。
今年赴澳大利亚留学更划算。按现在人民币对澳元1∶4.5的比率计算，赴澳留学总费用比前一年可减少约三分之一。有专家算了一笔细账：现在去澳大利亚留学，就读公立高中总费用为6.2万澳元，可节省人民币12万元；就读职业大专（TAFE）课程总费用为5万澳元，可节省人民币10万元；就读本科课程，以学制3年的商科专业加上1年预科为例，需要14万澳元，折合人民币63万元左右。专家建议，如果决定送孩子到澳大利亚留学，可以在澳元汇率处于低位时将人民币或其他外币先兑换成澳元，这样可以减少相应的支出。
除此之外，还有奖学金和带薪留学项目也很有诱惑力。在许多大学缩减奖学金的情况下，英国伦敦城市大学专门为中国留学生设立了全额奖学金——英华奖。美国的匹兹堡大学、辛辛那提大学等学校也都提供这样的带薪实习机会。英国一些高校还设立了“三明治”课程，即“学习+工作+学习”的模式，这种留学方式既能让留学生积累工作经验，又能节约留学费用。
选择留学项目要与自身的实际情况相结合
尽管出国留学形势看好，但是对于大多数准备出国留学的学生来说并不轻松。选择什么样的大学、选择什么专业都不容易决定。为什么要出国留学，投入这么多钱是否值得，学完后可以得到什么样的回报，这都是不能不考虑的问题。
有些家长过分注重价格因素，以学费多少作为首要的衡量标准。环球雅思总裁张永琪说：“同一种选择，可能适合这个学生，而不适合另外一个学生。如果你完成了学业后，打算找工作或者移民，可以选择去澳大利亚。如果你学习优秀，希望进一步深造，可以选择到美国去。选择什么样的大学，要根据自己的具体情况作出科学的判断和规划，不是仅凭价格因素就可以决定得了的。”
对于大多数人来说，出国留学可能只有一次，不要被种种价格优惠的表象所迷惑，要从人生的长远利益计议，审慎而理性地作出选择，才是成熟而理智的态度。
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