近年来加州的大学学费年年上涨，教科书也不甘落後，飙涨的速度有过之而无不及，甚至超出学费增加的幅度。根据统计，学生在教科书上的花费占所有教育开支的比率，加州大学为13％，加州州立大学为22％，最特别的是社区学院高达59％，书费甚至比学费还贵。

昂贵的教科书费用，不是人人负担得起。70%的学生抱怨为了寻找较便宜的教科书，得浪费大量的时间上网搜寻，还常常发生这门课已上了数周，教科书还远在美国的另一角落等着寄来，只有被迫和同学共用的窘况，或找一些旧版书来充数。境况更糟的可能整学期连一本教授指定教科书都买不起，因为每本书开价起码都是200美元以上。

加州大学和加州州立大学学费从2004年到2008年涨了18％，已超出通货膨胀物价指数许多，书籍费却更嚣张，上涨了28％。一次要付出动辄数以千元计算的书籍费，如何让学生吃得消？加州为此特别举行一场公听会，集思广益，希望能找到厂商合作或更有效的办法，提供免费或更便宜的电子教科书给学生使用。

已有数家厂商跃跃欲试，争抢电子教科书的这块大饼，其中以苹果最为积极。上个月苹果宣布在iPad平板电脑上使用的新开发iBook 2电子教科书系统，新型款式功能齐全，互动式动画、照片及影片活泼生动，还附有其他吸引人的新工具。iBook 2可以免费提供，但唯一的条件就是学校得为每一位使用的学生买一台iPad，这对已陷入财务困顿的大学来说，实在算不上是一项优惠。

由惠普创办人所设的惠普基金会(William and Flora Hewlett Foundation)教育计画主管Barbara Chow 表示：可及性和可负担性(Access & affordability)是缺一不可的要件。她指出，租赁电子教科书或可降低成本，但开放版权教科书才是赢家，才能降低教科书成本价最高达80％，自然会迎来更多的客户。

别州在这方面进展都已有明显的成效，虽然有许多开办的预支成本，但省下的费用足可将之迅速吸收掉。例如华盛顿州的「开放课程图书馆」(open course library)，营运一年就回本了。亚利桑那州立大学的作法，则是学校书局设有专门影印开放版权教科书的机器供学生使用，每本只要20美元工本费，学生就能拥有教科书影本，还可以在上面注记或标示重点。

早在2008年惠普基金会就已投资了1,000万美元在「开放教育资源」(Open Educational Resources，简称OER)，透过OER这些年来的努力，至今会员已多达200多所大学；惠普的捐赠中有超过50万美元给Foothill-De Anza社区学院系统作为先遣部队，推动社区学院教科书版权公开计画，提高教授对网路教科书的认知和接纳度。虽然教科书版权公开意味着教授有更多权利决定教材，但教授的角色也得跟着转换为科技问题的排解者才行，对老教授们来说，能迅速跟上这种新时代高难度的挑战，的确是有点困难。

去(2011)年12月，加州参议员Darrell Steinberg在议会提出开放教学资源合法化的提议案，该法令如通过後，加州大学生都可以免费取用50种课程教科书的版权，只要付20美元工本费，就可以拥有纸本教科书，预计将可让每名学生每年省下1,000美元的书籍费。

既得利益的出版商其实是最不愿意开放版权合法化成为事实的一员，以前他们赚钱的法宝就是每隔几年就把教科书改版一次，内容稍微改变一点，页数顺序做点小变动，让还使用旧版书的学生困扰，不得不购买新版书，这样他们就可以把价钱再提高12％左右，继续赚钱。但现在昂贵的教科书已成为公众的议题，出版商虽然一百个不愿意，还是只能小心翼翼地参加公听会，对於版权开放的要求做出妥协，同意在不损失太大利益的前提下，谨慎的与合作夥伴协商，加上现实的压力还包括，如果他们不加快脚步，像「二千万个心基金会」(20 Million Minds)等以致力降低教科书费用的组织早已研发出许多替代教材，「教材书」会成为过时的名词只是早晚的问题。

(驻洛杉矶文化组吴迪珣摘译)资料

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