一家主营英语教学的教育集团日前宣称，上海、北京、天津的英语水平首超香港，尽管很多内地人对此表示质疑，但该集团高管却说，调查结果“非常可信”。

英孚教育集团本月早些时候发布的《2014英语熟练度报告》（英文）显示，在63个母语非英语的国家和地区中，中国内地英语熟练度排名第37，上海、北京、天津三大直辖市的英语水平首次超过了香港。

香港作为老牌的国际金融中心，英语普及程度较高几乎是不争的事实，这也是香港国际化水平的一个重要标志。而中国内地广受争议的应试教学，重读写轻听说，让很多内地人对城市平均英语熟练水平并不自信。

面对质疑，英孚高级学术事务副总裁梅熙在接受新华记者采访时表示，这个报告基于2013年英孚在全球75万份对成年人做的英语能力测试结果，“非常可信”。

报告显示，香港今年得分52．50分，排名从去年的22位跌至31位。中国内地虽然整体得分为50．15分，处于低级区域，但三大直辖市的得分都不错，上海53．75，北京52．86，天津52．73。

梅熙说，英语曾是香港文化的重要组成部分，但在学校教学的比重逐渐下降。而中国内地城市因国际化程度提高，工作用语和出境旅游等需求都在促使大城市的平均英语熟练水平迅速上升。

英孚的调查结果和人们的直接感受尚存很大差距。在天津一家国企工作的王先生就表示，以他在香港金融界工作过一段时间的经历看，天津人的英语熟练程度不可能超过香港。

来自山西省大同市、现在香港英基国际学校任中文助教的索菲亚·王有自己的观察。香港的小孩从幼儿园就开始学习英语，且教师大都是以英语为母语的人。在香港的中小学，特别是国际学校，除专门学习英语课外，很多其他科目也用英语授课。

“在这种环境中成长起来的人英语基础都非常好，所以我个人不认同京津沪的英语熟练程度可能超过香港。”她说。

梅熙在采访中也承认，用英语教授其他科目是非常好的提高英语熟练水平的方法，但内地学校还未开始。

“从雅思的学科成绩来看，香港的水平优于京津沪，但综合英语熟练水平则与上海接近。”他说。

25岁的张冬冬毕业于一所香港大学，目前在北京一家外企工作。回到内地两年来，随处可见国人说英语的情形，让她有些意外。

“刚回来不久，我在地铁站看到一个工作人员用熟练的英语帮助一个外国人购票乘车。这与我留学前对内地英语熟练程度的印象相差很多，挺惊喜的。”张冬冬说。

无论是否超越香港，京津沪等中国内地大城市居民的英语能力确实在不断提升。天津外国语大学英语学院翻译系副主任黄志军说，以天津为例，近年来在夏季达沃斯论坛、中国国际矿业大会等国际会议的带动下，市民用英语的机会大大增加。

“除了国际交流的机会多了，近年来出国留学以及资格认证等各种考试也给中国人特别是大专院校的学生提供了很多提升英语水平的机会。”他说。

从梅熙及其团队多年的研究成果来看，中国人英语能力的大幅提升主要有三方面的原因，首先是越来越多的跨国公司在中国落户，中国的企业也更多地走出国门，中国人有更多的机会使用英语；其次是出国留学和旅游的人增多，这让更多人认识到英语在世界上的重要性；第三是中国人对英语教学的重视。

英语教学在中国的课程体系中占有非常重要的位置，然而应试教育模式带来的“哑巴英语”也让一考定终身的高考、高压、题海战术饱受诟病。

“中国是时候反思考试在英语教学中的作用了，应该改变课程与考试体系，引导学生将英语用来与人交流而不是为了考试本身。”梅熙说。

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