当你终于迈进了美国的海关,一颗悬着的心落回原处。前面已没有任何让人心神不安的关卡,你就要开始那充满强烈诱惑的留学生活了。那是你多年来执着追求的目标。当你不慌不忙地推着行李车向前走去,悠闲地看着周围那些或白或黑的脸孔,你有没有想到海关不是留学的唯一关卡,在你面前还有许多道并非轻而易举就能通过的"关"。
第一道就是"语言关"。出国之前,我一直认为自己的英语不错,不仅能笔译,还当过兼职的英语教师"语言关"对我来说早就属于"过去时"了。但是出国之后,我很快发现真要与外国人沟通还有很大的语言障碍。在中国时,我觉得老外说的英语都挺好懂的。怎么一到了国外,这些老外说的话都变快了,变得含义不清了?这也许"老外"变成了"老内",说话就没那么大耐心了。 静下心来一想,也很正常,"老外"在中国见到能说其母语的人自然感到格外亲热,而且他是客人嘛。你的英语说得不怎么样,他也觉得挺好的,耐心的听耐心的猜。一旦回到了他们的国家,"老外"对你的语言要求就提高了,或者说内心的期望值就提高了。而且他们没有了做客旅游的心态,自然在交谈时少了几分耐心。坦率的说,本人花了好几个月时间才算基本上通过了"语言关"。
第二道是生活关。人在旅途,生存总是一个最基本的需要而且是无法回避问题。如果你没有奖学金或者只有半奖,而且囊羞,那么这一关就够你受的,因为"衣食住行"哪样都需要钱。虽说你留学的国家很富有,生活水平很高,但那都是别人的钱,不会轻易飞进你的钱包。由于生活习惯和社会环境的差异,有时诸如乘车、购物、如厕等日常小事也能让你出汗。笔者初到美国时就有过几次"刘姥姥初进大观园"的经历。
第三道是"专业关"。出国留学不同于旅游和探亲,其主要任务是攻读学位或完成学业,因此留学生还必须克服专业学习和研究上的各种障碍。虽然我在国外从事法学教学和研究工作已有多年,应该说出国前已经掌握了一定的专业知识和研究方法。但是到美国以后,我发现自己在很多问题上几乎还得从头学起。这一方面因为学科内容和教学内容的差异,另一方面是因为研究和讲课方法的差异,举一个简单的列子,仅仅熟悉美国法学院图书馆的文献检索方法就花费了我很多时间。而我绝非"弱智"。
第四道是"社交关。留学在外,你总要和外国人一起学习一起工作,而且成功的留学者应该千方百计去参加当地人的社交生活。在此,文化传统的差异是最大的障碍。很多中国留学生都有觉得这是最难过的一关。他们有的已在美国生活了数年,但是仍很难进入美国人的圈子,我个人的经验是:你首先要充满自信,要敢于冲出中国留学生的小圈子,要敢于进外国人工作学习之外的生活。其次,你得了解他们的文化传统,你得尊重他们的宗教信仰,你还得熟悉他们的兴趣和爱好。比方说,你要知道那些橄榄球、棒球和篮球明星的名字。诚然,机遇也很重要。我两次赴美国学习都是住在美国人家里,而且遇到的美国人都有非常友好,所以我比较快就通过了"社交关",确实受益非浅。
第五道是"感情关"。人在异国他乡,总有难以排解的"恋乡情结"。无论你的学习多么紧张,无论人已经取得了多么大的成就,你总会有孤独寂寞之感,总会有难以名状的乡愁。记得有一天晚上我偶然在收音机里听到一曲《春江花月夜》,那熟悉的旋律竟令我热泪盈眶、唏嘘不已。个中滋味,非过来人绝难体会。出国留学"过五关",这可不是一蹴而就的事情,往往会一直陪伴你的整个留学生涯。等到"五关"过去时,你也不要得意忘形,因为你很快就会发现自己站在了人生的又一个"十字路口"。
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