八年前中国留学生人数开始激增，国外的大学均接纳了大量富裕的中国留学生。
但随着中国经济放缓，人民币贬值，个人收入减少，加上中国国内教育水平改善，很多学生选择留在国内学习。英国文化协会驻北京研究与咨询公司地区主管Matt Durnin表示，中国排名全球前500名的大学增多了，中国特别是在省会城市都致力于提高高等教育的质量。
除此之外，还有其他因素，Durnin指出，虽然国外大学预计未来某个时候中国留学生增速会放缓，但不认为人数会减少，不管未来发生什么，留学生市场会越来越紧缩。
没有理由预计中国对全球顶尖大学的兴趣会大幅度转变。国外的大学可能会收到更多来自印度、中东和拉丁美洲的申请者，命运在转变，但没有哪个国家会把中国从留学生人数的榜首移除。
这对美国来说很重要，根据联合国教科文组织发布的最新数据，美国接受的留学生里，中国留学生占比最多，2013年接近32%或22,5474名。继美国之后是日本，占13%，澳大利亚占12%，英国占11.5%。
美国境内中国留学生的增长率似乎放缓。该组织国际教育研究所的报告显示，2014/15学年，30,4040名中国留学生在美国学习，比前一年增加了10.8%。然而从2013/14学年，招收的中国留学生较上年上涨了16.5%，2012/13学年同比上涨了21.4%。
这看起来中国留学生热潮似乎在衰退。印度留学生数量激增，2014年美国印度留学生人数增加逾29%至13,2888，但少于中国留学生人数的一半。国际教育协会高级顾问Peggy Blumenthal表示，中国留学生人数比其他国家都要多，他认为这种情况不可能改变。
而英国却不同，去年英国的中国留学生人数出现下滑苗头。英国高等教育统计局1月份公布的数据显示，2014/15学年，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的中国留学生人数较上年基本没有改变，徘徊在5,8845附近。
留学生人数增长停滞的背后原因很难讲清楚。但英国政府2012年决定取消海外学生毕业工作签证可能是其中一个原因。国际教育协会数据显示，中国留学生在美国毕业后，参加选择性短期实习(OPT)的人数增长了29%。这也反映了早些年中国留学生人数飙升的原因，也证明了相比于英国，这一工作机会要更容易获得。
中国留学生在美国的工作机遇没有受到直接威胁，尽管美国总统竞选时对移民问题言辞刻薄。Withers驻香港入境事务处处长Mark Lanning表示，有意愿讨论如何使有才华的学生来美国留学。
Blumenthal称，留学生在美国不受关注的一个原因是美国大学生中来自国外的仅不到5%。在英国和澳大利亚，这一比例要高得多。
但更多的美国大学受到留学生的关注，从州立学院到小型文理学院到常春藤盟校，美国大学生中国外留学生的比例逐步上升。
一家建议全球大学如何招募国际学生的咨询公司的创始人Megan Brenn-White表示，美国大学在招收国内学生方面很专业，但如果他们在国际招募上也能这样，那么美国国内留学生人数将大增。
美国大学继续招聘国外留学生的一个原因是这些留学生的家人支付全额学费。国际教育协会的数据显示，个人和家庭资源是近80%留学本科生和55%留学研究生的主要资金来源。
Brenn-White表示，如果想获得更多的海外学生，美国学校需要迅速行动。在全球范围内，越来越多的国家正在谋求这些学生，主要是中国留学生。欧洲的大学开始提供更多英语研究生学位课程来吸引海外和国内学生，交换生数量每年也不断上升。目前这些国家正在将这些课程扩展到本科水平。竞争力将大增。
东亚、太平洋地区、中国、马来西亚、韩国、新加坡和新西兰这些地区的海外留学生数量也在增加，夺取了澳大利亚和日本的海外留学生市场份额。根据联合国教科文组织报告，2013年这些国家的海外留学生数量占7%。
日益激烈的竞争和中国留学生的潜在下降导致招生专家一直呼吁美国学校多元化他们的留学生体系。
波士顿学院国际高等教育中心主管Hans de Wit表示，事实上，一些美国大学特别是一些美国大学还有一些其他国家的大学更依赖于招收中国留学生，留学生人数大减可能会重挫这些大学，这就是为什么大学需要多元化流入他们学校的学生，而不是只依靠一个国家的留学生。
这一目标说起来容易做起来难。2012年的一份报告中显示，非营利的世界教育服务组织推荐美国高等院校应该建立一个留学生组合，组合里除了中国、印度和韩国外还招收沙特阿拉伯、巴西、越南和土耳其等国的学生。根据国际教育协会数据，2014/15学年，美国的土耳其留学生数量下降，但沙特留学生增长了11.2%，越南留学生增加近13%，巴西留学生数量上涨高达78%。
但这些苗头不久就熄灭了。自2014年巴西遭受严重经济危机以来，巴西政府暂停了海外留学奖学金项目，油价下滑导致沙特留学奖学金项目资金收缩。
Blumenthal表示，中国学生去海外学习的原因依然存在，中国学生要想高考中取得高分进入国内顶级大学并不容易，中国家长也越来越不满意国内死记硬背的教学方法，父母更希望他们的孩子能拥有一个更加刺激的学习知识的路径。
她补充道，对美国大学有利的一面还包括从美国毕业的中国留学生，不管是回国的还是呆在美国的或是变成自然的招聘专员的就业人数逐渐增加。
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