平安夜(silent Night)，又称圣诞夜(Christmas Eve)，即圣诞前夕(12月24日)，在大部份基督教社会是圣诞节日庆祝节日之一。圣诞夜传统上是摆设圣诞树的日子，但随着圣诞节的庆祝活动提早开始进行，例如美国在感恩节后，不少圣诞树早在圣诞节前数星期已被摆设。

由来

传说耶稣诞生的晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。根据《圣经》记载，耶稣来到人间，是要作人世间的王，因此天使便透过这些牧羊人把消息传给更多的人。

后来，人们就仿效天使，在平安夜的晚上，到处传讲耶稣降生的消息。直至今日，就演变成报佳音这个活动。

传统庆祝

基督教

平安夜基督教会中，平安夜这天，每家按传统都要摆放一棵圣诞树。当晚，全家人团聚在客厅中，围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福和爱，并祈求来年的幸福。

还有不少基督徒会在平安夜参与子夜弥撒或聚会，通常在世界各地的教堂内举行，以表示圣诞日的开始。

天主教

天主教的圣诞期在平安夜开始。除非当日是星期日(参看待降节)，守夜的聚会据说是在12月24日早上。然而，在午夜前参加圣诞节的聚会是不被允许的。圣诞季节继续直至1月4日，如当日是星期六，则至1月5日，当主显节(显现日)庆祝时。

其他教会

一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐，一般会有火鸡或火腿作为主菜。德国的传统菜色则是烧鲤鱼。

各地庆祝方式

基督教文化圈

平安夜平安夜亦被认为是圣诞老人及其他地区类似人物，四处向儿童派礼物的时间。在意大利，礼物在平安夜当日早上已开启，而在英国、爱尔兰、瑞典、丹麦、挪威、芬兰、葡萄牙及波兰，圣诞礼物通常在平安夜晚上，或圣诞日早上开启。在德国大部份地区，圣诞礼物则在平安夜晚上(德语：Bescherung)开启。在冰岛，圣诞节在平安夜下午6时开始。教堂钟声会被敲响，人们会与家人一起享用节日晚餐，之后便会拆礼物，一起渡过晚上。在北美洲，大部分家庭会在圣诞日早上拆礼物。对于已离婚的家庭，孩子可能分开两日，与父亲或母亲其中一方庆祝。在西班牙，礼物则要到1月6日显现日(Día de reyes)早上才会被拆。不少传统圣诞故事都在平安夜晚上发生。

非基督教文化圈

日本

在日本，大多数人都信奉传统的神道教以及佛教，圣诞节的宗教气息淡薄，一般人鲜少注意圣诞节或平安夜的宗教意义。大多是年轻人受到商业炒作的影响，将圣诞节等同于礼物交换、狂欢节或是情人节的延伸。年轻人开派对，情侣往往在圣诞夜约会、吃大餐，造成餐厅与旅馆人潮，远多于教堂的现象。

香港和澳门

平安夜中国也非传统基督教国家，然而，香港及澳门在殖民时期分别受到英国及葡萄牙的影响。平安夜是年轻人、小孩子以至所有人都会庆祝的日子。数以十万计的香港市民会到尖东欣赏圣诞灯饰，及到酒店吃自助餐;不少人会在平安夜交换礼物。年轻情侣则会到尖沙咀欣赏圣诞灯饰，开圣诞派对，或到兰桂坊等地狂欢;基督教及天主教徒则会参加报佳音等宗教聚会。

台湾

在台湾，原本只有占人口少数的基督徒以传统方式庆祝，然而近年受到西方文化的刺激，以及日本节目、ACG文化的影响，在年轻人之间兴起了过平安夜的风潮，庆祝的方式除了移植自日本及美国之外，许多地方还会举办圣诞狂欢舞会。

中国内地

受中西文化融合影响，圣诞节渐渐被中国的年轻人所接受，同时加入了中国特有的元素，在大陆，流行平安夜年轻人之间互赠礼物，吃“平安果”(即苹果，苹与平安夜的平同音)。

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