北京时间2015年11月13日下午2点20分，斯里兰卡以南大约100千米的印度洋海面上空，将有一个不明物体从天外撞进地球。

别慌，这个世界不会毁灭，只要彼时不在那块海域仰面等着，地球人也不会受到伤害。这个被天文学家编号WT1190F的不明物体，很可能会在高空燃烧殆尽，化为一颗超亮火流星划破天际。

尽管不会影响地球运转，但对于这个不明物体，天文学家仍然兴趣十足，天文爱好者更是兴奋，开始各种猜测。

钱报记者编译外媒报道，并请教浙江外国语学院副教授、浙江省天文学会副理事长朱光良，为大家解读这个撞击事件的来龙去脉。

不明飞行物

是什么来头

目前，WT1190F的真实情况仍然是谜。欧空局的网站上，形容这个不明飞行物造访地球的方式为“再进入”。

这个用词表明了科学家目前对WT1190F身份的判断——它很可能就是从地球上发射出去的物质，后来成了太空垃圾。

《每日邮报》报道称，目前学界比较统一的声音是：它可能来自于40年前美国“阿波罗计划”的发射火箭土星五号的残骸，或者是高科技面板、燃料缸等物件。

天文学家在卡特林那巡天系统中搜索了以往的观测记录，发现WT1190F被系统观测到过的最早记录出现在2009年9月。在2013年2月和11月，也有记录。

目前可以肯定的是， WT1190F的宽度很可能在1到2米之间，质量在2吨左右。

它为什么

要撞进地球来

绕着地球飞得好好的，WT1190F怎么就“回娘家”了呢？

朱光良教授告诉记者，所有低轨道的人造太空垃圾，终有一天要“落叶归根”回到地球的，但是如果这是人造天体，这么短时间就飞回地球，也是不多见的。

比尔·格雷是一名独立的天文软件开发者，他设计了一款追踪软件，多年来一直在追踪WT1190F的飞行轨迹。他曾告诉《自然》杂志：“WT1190F按照一个椭圆的轨道在飞行，最远的一个点距离地球的路程，是两倍的月地距离（大约77万公里）。”

“这是一个很遥远的距离，而椭圆轨道的最远距离越大，距离圆心点的最近距离就越近。”朱教授这么分析WT1190F之所以会短时间就“掉回”地球的原因，“因为它的轨道低，地球大气层会对它的飞行造成很大的阻力，它就在不断地消耗能量，不断地降低。”

它冲着地球来

会发生什么

格雷预测，当WT1190F在北京时间11月13日下午2点20分进入地球大气层时，会摩擦生热，产生大量的光和热。

“这显然不会像科幻电影里那样，对地球和地球人造成非同一般的灾难。”不过格雷话锋一转，“当然，你最好不要当天在相关海域钓鱼啦。”

如果在斯里兰卡，中午时分（当地时间11:50），抬头往南看，人们可以看到WT1190F在大气层中燃烧的情景。部分没有烧毁的碎片，最后会落入印度洋。

科学家估计WT1190F再入大气层后，可能会形成大量的碎片，对航天器而言不是个好消息，因此我们需要防止太空垃圾与航天器碰撞。

目前有50多万块太空碎片在轨道上运行，人们要尽可能减少与太空垃圾碰撞的风险，这样会损害或者直接报废掉一颗卫星。

“随着人类越来越深入太空探索，将来会有更多的人造天体升空，这是一个有前瞻性的事业，怎么来处理这些太空垃圾，有没有合适的办法捕获它们，不至于对地球造成大的威胁。“朱光良说。

小科普

撞地球前被发现的小天体，迄今只3例

之前是两颗小行星：小行星2008 TC3，2008年10月6日被发现，19个小时后在非洲撒哈拉沙漠东部撞上地球；小行星2014 AA，2014年1月1日被发现，21个小时后在大西洋中部撞上地球。不过WT1190F，从发现到本周五将撞过来，时间间隔有6年。

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