国庆长假中,宁波药学家屠呦呦因发明了重要抗疟疾药剂———青蒿素获诺贝尔奖是最热的新闻。而记者了解到,宁波诺丁汉大学的科研团队近期因研制出了青蒿素经济、无污染的提炼方式,相关论文刊登在世界上历史悠久的、最有名望的期刊之一《自然-化学》,引起业界关注。
宁波诺丁汉大学副校长迈克·乔治(Michael George)带领科研团队,研制出了青蒿素的新型提炼方式,不仅实现了青蒿素的零污染提取,还大大降低了其提炼成本。同时,这种新的化学工艺也为其他药剂的绿色提炼打开了大门。
青蒿素是从植物黄花蒿茎叶中提取的药物,是一种重要的抗疟疾药。但是目前,青蒿素在其化学提取合成过程中的环境和经济成本较高,不仅需要在低温条件下提炼,也会产生一定的有害废物。
乔治教授的科研团队创造性地用绿色化学为原则提取并合成青蒿素,避免了许多目前在提炼青蒿素过程中的环境问题。“我们的策略有二:一是联合使用液态二氧化碳溶剂和双功能固体酸/光触媒;二是在有机溶剂的含水混合物中进行环境温度下的反应,仅输入二氢青蒿酸、氧和光,就可以输出纯的结晶态的青蒿素。这个过程中,溶剂、光触媒和含水酸都可循环再利用。”
此外,只要有水的存在,提炼就能在正常温度环境下进行,这就摆脱了传统提炼时的制冷需求,在很大程度上降低了能源消耗,从而让我们能以最经济的方式提炼青蒿素,成本的降低也将使全球的疟疾患者受益。
不仅如此,该研究还证明了药剂绿色提取的可能性,为以后医药化学的绿色化打开了大门,绿色化学有潜力被更广泛地应用于其它方面的医药研究,这也将使整个地球环境受益。
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