美国社区大学是进入名校的捷径

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美国社区大学是进入名校的捷径

  一、什么是社区大学?

在美国大学本科教育里,学校大致分为两类:二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学是属于第一类的,不仅是美国高等教育体系的重要组成,也是美国普及教育和社会生活的关键一环。

社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学,教育目标(Educational Goal)有很多,比如完成高中学分,获得从业资格(vocational certificate),获得副学士学位(Associate’s Degree, 简称AA Degree)等。当然,对于我们留学生来说,社区大学吸引我们的地方在于,在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课,即选修的通识教育课程), 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。 最终,在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree),也就是大学本科念完之后,符合结业标准颁发的学历证书。

二、课程设置

每个正规的社区大学官网上,每个学期都会提前贴出课程表供学生提前规划选择。

课程选择:和美国四年制大学或学院一样,课程大同小异,只是总体上课程选择的范围可能小一些。以单一科目为例:心理学(Psychology)科目。社区大学会提供基础心理学,生物心理学(Biopsychhology),行为科学统计学,畸形心理学研究等;而师资更强大,财力更雄厚的大U呢,可能在前面所提到的心理学课程之外,还会开展诸如犯罪心理学,儿童心理学等课程。在总体课程设置上,社区大学可能涉及面没有那么广,但在核心课程上比如数学,英语等该有的都有,甚至还有呼吸理疗学,运动员营养学等很多大U也不具备的有趣课程。

课程难易:就个人经验来说,社区大学的课程难易程度适中,认真念书一定会有个不错的成绩,但玩玩的心态一定挂科。而且,老师是很大一个因素。有些老师希望你学到知识就好,在打分方面不很严苛;有些老师更看重学生对知识的运用,比如随堂测验啊(quiz),考试啊(exam) 还有最后期末(final);还有一些老师考察课堂表现,比如发言啊,小组讨论是否活跃啊,当堂演讲啊(presentation)这类。总体而言,正规并且声誉好的社区大学教学质量是有保证的,同时比四年制大学又相对简单一点。对于那些对大U心怀不安和担忧的同学,到社区大学念两年书,是一个很好的缓冲和准备。

三、美国社区大学申请条件:

选择美国社区大学的学生以成绩中等或中等偏下的学生为主;而进入美国社区大学,再通过美国社区大学转学就读综合性大学,已经成为他们取得学士或其他更高级别学位的一条“捷径”。目前选择赴美就读社区大学的学生,应完成高中二年级学业,而且高中阶段的平均成绩应在75分以上;但无雅思、托福等语言成绩也可以申请入学。对于学习不是特别优秀难以直接入读美国四年制大学,以及家庭经济条件并不宽裕的学生而言,社区大学将是一个不错的选择。

四、美国社区大学特点:

①入学门坎低。②入学时间多,春、夏、秋、冬四季开学。③学费偏低,社区大学仅每年只有7000美元左右。④课程多、就业面广。美国高等教育的灵活性已成为不少出身贫寒者‘曲线求学’的一条途径。

五、校园生活

个人认为,社区大学里的生活,不输四年制大学的丰富多彩。

学生活动: 不仅学生具有多样性,学校也很支持学生举办各种活动。比如邀请湾区哪个名人来演讲(Guest Speaker),国际生文化节(包括传统文化节目表演,传统服饰T台走show等),舞台剧,校舞团表演,甚至还有组织去州政府游行等。学校给予的支持是拨款赞助部分,然后学生自行参与其中策划,组织,拉其他赞助等。除了学校举办的活动,学生也非常具有活力---有各式各样的学生俱乐部(student club)可以参加。还有校园电台,校体育队,甚至拉拉队。

六、学生服务

虽然社区大学的规模不及四年制大学,但正所谓麻雀虽小,五脏俱全——正规社区大学也尽心尽力为学生提供不少实用和贴心的服务。

①咨询服务:咨询服务也就是所谓的counseling,然后帮助我们的老师我们称之为counselor,等同于国内大学里的辅导员。Counselor 大致分两种,一种是学术类,一种是生活类。每个学生在入学前都会参加一个入学介绍(orientation),学术辅导员就会大致介绍选课情况,教你如何选课和那些课程第一学期必选,以及怎么使用学校的资料库,怎么转学等等学术的问题。每个人都可以选一个适合自己的辅导员,然后整个学年几乎都固定一个了。当然也可以总是换不同的,但缺点在于辅导员没办法对你深入了解。除此之外还有心理辅导员。和寄宿家庭有矛盾啊,学习压力太大无法协调啊等生活问题,都可以找心理辅导员寻求帮助和探讨问题。

②财政支持:虽然社区大学相较于四年制大学真的低廉很多,而且社区大学本身自己也会有财政问题(如果政府破产,学校就得不到财政支持了),但在帮助学生上真的不遗余力。除了给符合条件的本地学生发资金资助(financial aid),面向国际生,也会有很多不同的奖学金机会。还有不同形式的学生贷款(student loan)或者以工抵学(work study)项目。

③图书馆:在社区大学的两年里,最喜欢去的地方之一就是学校的图书馆了。不仅学习环境特别好,藏书资料也很多。网上数据库也可供学生随时随地调出资料。在图书馆旁边就是宽敞亮堂的机房。在这样的环境里学习更多是一种享受。这个不多说,上图。可能大U的图书馆会更fancy,但对于一个只是浅程度本科学习的学生来说,我觉得足够。

④校医务室:说到校医务室,我真的觉得社区大学服务挺全的。还有免费的洗牙活动----这在国内,可是高大贵的事情啊。医务室也是新生打疫苗必须报到的地方。在换季的时候还提供免费打防流感针。医务室里的牙膏,牙刷,口香糖,condom也随便拿。当然,校医务室只能处理简单病情,复杂的还是要拿着医保单子上医院。

⑤校园安全:同大U一样,社区大学也十分关心学生安全。24小时巡逻不说,还有呼叫安保服务——就是晚上一个人回家晚了,可以叫一个警察护送陪同。然而,校园警察还有另一个职责就是规范学生行为的。在校园开车超速了,停车没有停车证,不遵守交通规则等都会被开罚单。小编有时候丢三落四,忘记贴停车证了、停车超时了等等情况,累计下来罚了不少钱……

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