问：请简要介绍一下什么是女书？女书书写的主要内容是什么？

答：女书是湖南南部女性创造的一种文字系统。广义上的女书还包括用这种文字书写的作品，以及写有女书的物件。

形式上，95%以上的女书都以诗歌和歌词的形式存在。七个字一句或者五个字一句，可以唱也可以读。内容上，女书有很多女性结拜姊妹之间的通信。书写者写好一封女书信之后，会请人送给她最要好的女性。对方收到之后也会回信。有的作品会这样描绘女性之间相互想念的情感：“我在梦中飞到了你的阁楼，我们一起做针线，一起绣女书，我们像凤凰一样遨游在天空中。”此外，女性传记内容也比较多。老年妇女会请人把自己一生的故事写在布帕上，随身携带。遇到忧愁孤独，或者几个人聚在一起的时候，她们就拿出来朗读。另外，女书还记录当地民俗故事和女性对苦难的诉说，常常流露出她们希望提高自己地位，能够当家作主的愿望。所以作品中也有很多歌颂中国古代女英雄，如武则天、花木兰的内容。

在大量女书作品中，也有少数是反映了古代女性同性恋的内容，这些作品一般被叫作“行客歌”。“行客”在江永和道县的县志记载中，指的就是同性恋女子。这在女书作品中虽属于少数，却又是实际存在的。

问：女书出现的时间和流传的区域是怎么样的？

答：根据我几十年来对口述、出土文物和地方文献的考察，我认为它是明末和清代的文字。主要有以下几个证据。首先，女书作品中的内容，95%以上讲的都是明末和清代以后的故事。其次，女书所依据的汉字是简化字。而中国元代和明代以后，简化字才比较多。此外，通过对女书物件持有人的询问，一般也没有比清代或者明末更早的。湖南江永、道县两个县的女书曾经非常繁荣。在这两个县周边的区域，如湖南江华，广西恭城等，也能找到一些和女书有某种联系的纺织品。

问：女书出现的社会背景是什么？

答：明末清初，特别是清代，资本主义的生产方式开始在南方，比如广东、香港等地发展，进而影响到湖南。这种影响使湖南成为中国女权主义早期最发达的地方之一。而女书也是和女权主义相关的一种文化表现。没有新的生产方式，没有女权运动，也不可能产生这样一种妇女的文化。所以它的年代也是和女权运动的年代相联系的。

问：女书的流传是秘密的还是公开的？为什么女书在上世纪80年代才被外界发现？

答：女书不对男性保密，所以并不属于秘密文字。在当时男性心目中，女书只是女性消磨时间的一种女红。1982年我发现这种符号以后，将它们拿回大学。教授们开始也都不认为它是文字，后来经过一段时间的研究，女书才被社会和学术界认可为一种文字。当地方言是女书存在的社会土壤。辛亥革命后的乡村学校建设和新中国成立后的推广普通话运动，使得当地女性可以念书，也会说普通话，这在客观上造成了女书的衰落。当我1982年到达江永的时候，当地人都认为这个文字已经消亡了。后来终于找到一个名叫高银仙的80多岁的老太太。她可以写、认，也可以创作女书，而且有很高的水平。女书这才被重新发现。

问：如今女书既是一种非物质文化遗产，又是一种旅游资源。您认为在未来，女书应该以一种什么样状态存在？

答：我认为女书同时具有很大的文化价值和经济价值。湖南的江永县为抢救女书做了大量的工作，建设了女书村、女书博物馆，目前运行状态良好。但另一方面，当地直到今天还存在民间自发的、处于自然形态下的女书活动。我觉得政府管理下的旅游开发和对自然形态的女书的保护都很重要，都要继续下去。

（宫哲兵：教授，国内女书研究专家，也是女书的最早发现者和研究者之一。他现在是武汉大学中国女书研究中心主任，武汉大学“宫哲兵教授捐赠女书特藏室”名誉主任。）

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