文书是留学人群颇为关注的一个话题。在申请中，文书是唯一一个自述的材料，是唯一一个可控性因素，因此受到了大家的高度关注。目前主流的Common Application系统上提供了5个题目，学生任选其一，单词数不超过650，用做通用的申请文书，会递送给所有大学，并且这篇文书有两次更换的机会。除此之外，使用该系统的各学校给出了额外的补充文书题目，数目从零到若干篇不等，通常比较短小，比如Ohio State University不要求附加文书，而Columbia University给出5篇150词内的小短文，各学院也有300词内的文书，而Cornell University则各个学院给出了一篇长度也为650单词内的文书题目。

没有使用Common Application 系统的学校，比如University ofCalifornia系统，University of Wisconsin系统，也给出了各自的文书题目要求。有些学校对文书的写作范围、写作要求和写作方法都给出了明确的解释。

于是，分析各学校的文书题目，不仅是写作前的必修课，也是我们对美国大学录取模式的最佳了解方式之一。经过对2014-2015申请季的文书题目用语进行了统计，并对其关键词进行了分类，如下。

1. 对文字的要求：articulate， clear， concise， thoughtful，meaningful， creative

2. 对主题的要求：failure， achievement， activity， experience，culture， life， event， story， background， disappointment， challenge， value，change， influence， pursuit， passion， proud development， contribution

3. 获取素材的建议：reflect， meditation， define， review

4. 叙述方式的要求：elaborate， describe， tell， explain

结合各校的具体题目要求，再将这些关键词整合起来，申请文书就是要求“申请者要回顾自己以往的成功或失败的经历，清晰地讲述成长过程中的某些事件，阐述这些经历对自己成长的影响，对自身品质和个性的形塑过程，以及对所在社区的影响”。

如何挖掘文书素材

可以说，“认识自己”就是美国大学申请的精髓所在，让申请者在进入大学之前，对自己的成长经历有个清晰的认识，对自己的专长有个清楚的梳理，对未来有一个初步的规划。

申请者如何做到清醒地认识自己呢？下面提出以下方法：

1. 写大事记：逐年整理以往的经历，搜集成长中的重要经历。

2. 整理荣誉和奖状：荣誉和奖状是个人成就的肯定。

3.回顾特殊时刻：自己最尴尬、最伤心、最自豪、最…的时期。

4. 阅读文字记录：日记、作文本、笔记中，也许有你精彩的成长片段。

5. 翻阅相册：图像能直观地勾起以往的回忆。

6. 和老师聊天：找有洞察力、了解你自己的老师谈一下教育话题。

7. 采访熟人：问家人、朋友、同学对你的印象和评价。

8. 随时记录：带一个小本，或者利用手机上的便签软件，随时记录自己的心得并经常去回顾和思考，你会发现，思想的种子在发芽，过去的经历在复苏。

9. 与目标学校的在校生聊天：如能和未来的校友聊天，对学校和申请都会有个直接的了解。

10. 访问目标院校网站：学校的新闻、校报、校史和专业设置都是个信息源，可能激发你的灵感。

基本文书的写作方法

美国本科申请中主要使用两篇文书，一篇即是CommonApplication 上的通用文书，我们称之为主文书，一篇是专业文书，用来表述自己为什么选择此专业，做过什么相关活动，以及与学校该专业的匹配度，我们称之为专业文书。

文书写作时得把握三个向度，一要立意要积极向上，二要有横向的对其他人的影响，三是要有纵向的自我剖析。这三个向度不一定是要均衡的，能具备两个以上，就是一篇积极表达申请者形象的文书。

在这两篇基本文书中，主文书旨在表现影响申请者成长中的关键事件。比如，有个学生生长在辽宁，小学时随父亲到北京工作，他的东北口音成了同学们的笑柄，在体育课上喊口令和在语文课上朗读课文时总是受到同学们的嘲笑。但学生没有气馁，课外参加朗读培训班，在培训班里也出尽洋相，但他顶着压力向老师请教。回到家里，他对着镜子练口形，周末对着窗外练发音，最终成为班上普通话最标准的学生。这位同学不仅驯服了普通话发音，将自己的劣势转化成了自己的优势，同时，也勇于发扬这种优势，在实践中主动发挥长项，影响和改变一些事情。

对于有特长的学生，建议申请者直接写自己的特长。比如游泳运动员、演讲特长、参与重大项目，这些个性鲜明，对周围社区或社会产生过更大影响的申请者识别度很高，很容易从万千申请者中识别出来。

专业文书一般写申请者对此专业的专注程度和成就。2015届低分录取的一个加州大学伯克利分校建筑学的学生，从小受从事建筑工程工作的母亲的影响，小学时做纸做建筑物，去妈妈单位参观，高中时发起教室面积的丈量和室内设计的改善，高二暑假参加非洲校舍援建并设计出了校园设计图，这种持续的热情，和将以往的知识积累转化成现实的能力，配合着作品集，让学生收获了名校的录取通知书。

生活是文书素材的来源

在生活中做个有心人，依然可以补救活动上的劣势。比如有个学生打算申请经济学，但目前没有活动，而她接下来要参加支教活动，建议学生在学校所在的小村做简单的经济调查，比如人口的流动、农户的收支、村落的经济支柱产业等，都是对经济活动的一种认识，可以做为文书的好素材。还建议学生回顾自己家庭以往的收支情况和消费状况，并赋予这些事件以经济学意义，就弥补以前的经济学相关活动的缺失。生活是多面性的，只有从生活点滴中去培养学科视角，就一定会有收获和成就。

文书是申请材料中的必要条件之一，但只凭几篇优秀的文书仍然不能保证被录取。GPA、TOEFL、SAT、成绩单这些能让招生官一目了然看出申请者学术潜力的材料仍然不能忽视，尤其是中国学生所欠缺的活动经历，目前越来越受到空前的重视。而且参与各项活动是认识世界的必要途径，是“认识你自己”的契机，是产生成就和成果的途径，也是文书的来源之一，所以是申请中一个重中之重的部分，录取数据分析也印证着这一点。

只有真正做到面对自己的内心、面对自己的过去、并在实践中不断去突破自己，才能利用好文书这个唯一的自述的机会，将自己的个性、成就呈现给招生官，使自己的形象鲜活起来。而各学校的附加文书，如为何选择此学校，能给学校带来什么样的多样性，能从学校获得什么，都是在“认识你自己”之后，在了解学校资源的基础上，做出一个匹配性的文字说明。

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