美国留学,文科类的专业需要套磁吗?

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美国留学,文科类的专业需要套磁吗?

有人说,文科套磁没有意义,因为文科没有老板制,录取决定权属于集体(录取委员会通常由院长或主任提名的四至七名教授组成,这些人一般都有招生录取工作经历),传说中的一封信就套到老板,然后拿Offer,这种情况对文科生而言简直就是看电影,而且是科幻片。这样的说法属实吗?

整体来看,套磁的重要性,确实正在随着申请人数的激增而弱化。为了避免教授在录取过程中任人唯亲,影响整体生源质量,录取委员会的权力逐步加大,教授的权力越来越小。尤其在MS申请上,为了保证录取公平性,很多教授会让套磁的学生先去通过录取委员会这一关。

所以以上说法是有一定道理的。总的来说与理工科相比,文科学生的套磁投入多,回报少,所以除非有自己的特殊情况,文科学生要尽量在精力分配上有自己的调整。但这不是在说套磁无用,毕竟只要方向正确,任何事情都不是没意义的,只有意义的大小之分。既然文科套磁还存在,就必然有其适合的空间,关键是要从定位阶段去看是否应该套磁,或者怎样套磁。一旦有套磁的必要,套磁的质量就非常重要,重精不重多,好钢要用在刀刃上。

对于文科的博士申请而言,套磁是必须的。如果把申请过程比作一部机器,套磁就像润滑剂。这个领域里,老板是有很大决定权的,而且由于屏蔽了一部分MS的套磁,PhD套磁的重要性在某些时候的作用会更加凸显。对需要高情商的文科PhD申请者来说,套磁更是展现自己沟通能力、性格成熟度等素质的重要平台。对于有些专业,比如申请东亚研究这个专业,教授研究的领域分得很细,研究唐诗的不研究宋词,扎根中国的不管日本,套磁也就更加重要,甚至可以说关乎申请的成败。

从层次上说,套磁可以分为基础信息套磁和教授套磁。一些和自己申请相关的基础信息,比如要求奖学金、当年录取人数等等信息就需要和院系及小米套。我曾经有个学生,由于家庭原因,必须要求有奖学金,而且他申请的还是TESOL这个项目。我们知道,一般这种专业的MS项目很难给奖学金,即使有,也很难给全奖。因为很多学校就没有给奖学金的先例。这种情形不通过套磁绝对是不行的。套磁前期,我们向该专业的TOP100内的一大部分学校都发了套磁信,逐一询问,锁定了10个有奖学金提供的学校。现在回想起来,这真的是一项艰苦卓绝的工作,基本属于重体力劳动的工作范畴,不过努力都是有回报的,最终她去了纽约的一所学校,并顺利拿到了全奖。所以说文科套磁是个技术活儿也是个辛苦活儿。

现在的申请人,绝大多数人的套磁工作做得不够细致,或者说有漏洞。下面简单介绍一下套磁步骤。

首先,我们要筛选确定适合的套磁对目标。我们能够仅仅对教授说,我对你的研究方向感兴趣?答案肯定是否定的。因为所有申请者都会这么说,教授也非常清楚,你是在敷衍他,看不到你的诚意。想让老外看到你的诚意,必须要了解清楚他的实际情况。所谓知己知彼,百战不殆。这就需要付出很大的精力,看看教授最近发表的文章,最近参加的科研项目。然后自己看看有什么想法,或者好的思路,也看看对方跟自己的研究积累有哪些交叉或者互补。哪怕你有疑问,能够提出有建设性的问题,也能说明你有诚意。

教授还有另一个名字“Boss”,人家招你是需要你去干活儿的,和找工作一样。所以套磁过程中学术是永远的核心,要从教授发表的论文、个人介绍里去分析教授要什么,然后看自己能给什么,接下来告诉他你有他要的东西,这才是关键。当然,针对不同的教授,沟通方式也要有所不同,有些可以直接就教授正在进行的课题中的某个问题进行专门讨论,有些可以提出一些新的延伸方向,提出创新的idea。总之,就是能够吸引教授,让教授有兴趣,同时展现你的能力和水平。

接下来你可能还会遇到这样一个问题:因为教授很有可能收到成百上千的套磁信,你怎么保证就一定打开你的套磁信呢?有可能人家看到你的邮件的标题,直接就删到垃圾邮箱了。所以,邮件的标题如何去设计也非常重要。

另外,这个时候教授也有可能不回复,不回复的原因也会有多种,比如正在出差,或者对你不感兴趣,或者今年不招人等等。那么可能需要我们再次联系导师。如果导师还不回复,那就要考虑是否要换个目标,当然,这需要视具体情况而定。

如果直接联系教授始终得不到回复,或者效果不佳,也可以考虑级别较低的比如助教,甚至在读博士生。如果能够跟他们取得联系,建立了很好的关系,通过他们给的建议或者帮助你推荐适合的导师,成功率也会大大提升。

总之,套磁是一个动态的过程,需要针对实际情况灵活调整策略。

在套磁时要常常换位思考。有些不妥的沟通方式会让人家很难堪。另外对想通过套磁表忠心的同学说,光说自己想要机会,做梦都想去,为什么之前不认真看看对方的Paper?对相关导师最近的研究是否了解?看过之后有没有一定的思路、提议或者问题?是否能够结合自己的优势和教授交流?想想自己究竟做了什么工作才能让对方信任你?想不出合理的理由就不要轻易发了。

套磁是最考验情商的一个过程。虽说学术上的交流是主要内容,但感情上的沟通也是衡量交际能力的重要标尺。比如我曾经指导一个学生,在感恩节、圣诞节等这些节日,总能够向教授送上一份简短真挚的问候,中秋、春节写套磁信时也不忘写上一两句风俗介绍,从教授的回信中可以看出他是很接受这种方式的,回信的语气也透出轻松温馨。套磁在北京话中就是套近乎、搞好关系的意思,不仅是教授,能有谁不希望和一个高情商、情感细腻真挚的人一起相处和工作呢?

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