这个发现把科学家们也“吓了一跳”。他们通过实验发现，生物界居然能有进行如此复杂数学运算的能力。
实验中的数学模块显示，植物夜间需要消耗的淀粉数量，能通过叶片化学物质以除法的方式运算出来。这项发现已经被约翰-因斯中心的一个研究小组，发表在近期的《e生活》(e-Life)期刊上。
鸟类也会使用类似的方法，在迁徙过程中储备体内所需的足够量的脂肪。
科学家们选择实验的植物是拟南芥(Arabidopsis)，这种植物被业内广泛认为是进行实验的“模范植物”。
“吓着了”
当植物在夜间无法通过光合作用，将二氧化碳转化为糖和淀粉时，它们必须自身规划好所需储备的淀粉的量，以帮助它们在黎明到来前，有足够的能量。
这项实验在位于诺维奇的约翰-因斯中心进行。实验表明，植物能如此精确地调整它所需的淀粉消耗量。这种现象只能有一种解释，该植物一定进行了完整的数学运算，而且进行的还是除法。
负责这项研究的史密斯教授(Prof Alison Smith)向BBC表示：“植物实际上是通过一种简单的化学方式，在做数学题。 当我们这些科学家看到这个实验结果时，我们不仅欣喜异常，而且应该说是给吓着了。”
他说：“植物进行的运算，是初中水平的数学计算。”
科学家们还通过建立数学模块的方式，对植物体内如何通过除法进行运算，展开了深入研究。
在整个晚上，植物叶片内的组织计算所需的淀粉储备。时间信息通过植物体内的生物钟完成，与人类的生物钟相似。
“复杂”
研究人员猜测，这项计算通过植物体内的两种分子来完成，它们分别是代表淀粉的“S”分子、和代表时间的“T”分子。
如果“S”分子能激发淀粉储备的临界点，而“T”分子能阻止淀粉消耗殆尽的话，植物体内的淀粉消耗量则能通过两个分子之间的比率设定出来。换句话说，就是用“S”除以“T”。
该研究中心的霍华德教授(Prof Martin Howard)说：“这是证明生物能进行如此复杂的算数运算的力证。”
科学家们推想，这种运算能力也在动物界被广泛使用，比如鸟类在迁徙、或孵化过程中，能有效控制自己体内的脂肪储备。
伦敦王后玛丽大学的巴格斯博士(Dr Richard Buggs)在评价这个研究结果时说：“这绝不是用来说明植物有智慧的什么证据。这不过是表明，植物天生具备在夜间自动控制消耗碳水化合物的能力。 植物才不会自己动心思做什么数学呢，怎么能拿人类的做法套用在植物身上呢？”
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