据香港《星岛日报》报道,香港特区《财政预算案》建议设立奖学金,资助香港特区本地尖子到海外大学修读英语或幼儿教育课程,引起教育界议论纷纷。香港大学教育学院讲座教授程介明表示,认同政府设尖子奖学金提升师资的政策理念,让学生到海外知名大学“开眼界”,但实际对尖子吸引力有限;他认为政府既然有意提升师资,配合日后落实十五年免费教育,便应投放资源加强本地幼师培训,例如参考欧洲及亚洲国家经验,长远目标把幼师资历提升至硕士水平。
从事教育研究多年的程介明,被视为香港特区教改推手之一,现任教于港大教育学院。这次耗资4.8亿元(港元,下同)成立,作为今年《财政预算案》教育政策亮点的尖子奖学金,香港教育局局长吴克俭形容是配合将来落实十五年免费教育需要。程介明认同这个政策理念,因为可让学生负笈海外知名大学“开眼界”,但实际对尖子吸引力有限,“尖子成绩好,根本不缺海外大学提供全额奖学金,其他奖学金亦不限返港任教,我实在想不通有何用意,最终结果只是多几名教师”。
程介明认为,政府建议透过奖学金鼓励尖子成为幼师的同时,亦须投放更多资源,加强香港特区幼师培训,才能达到“四两拨千斤”的效果。综观芬兰等欧洲国家,乃至邻近香港特区的南韩、台湾地区等地,幼师资历已达硕士水平,他预期配合十五年免费教育,政府须投放大量资源,“以往坊间以为学童年纪愈小,师资要求就可以愈低,多年前只要中学毕业就可任教幼园,后来才逐步要求到证书、学位资历。实际上不少科学根据证明,幼儿阶段对师资专业要求更高”。
他指幼师质素培养,教学法的运用等,对幼童的基础学习有深远影响,必须加强本地幼师资历及专业化,“就算不是即刻要求到硕士,至少要有方向”。他认为香港特区对幼师培训发展未见重视是“崩了一块”,“很多方面都需要加强,尤其语言教学方面更是核心”。
提到推行十五年免费教育的主要障碍,程介明认为,香港特区不似邻近地区有公立幼儿园的体制,而非牟利幼园质素差异甚大,令香港特区幼园难似津贴中小学般有客观的标准,他期望政府推行十五年免费教育,向幼园提供资助时可藉此建立一套新的指标,提高香港特区幼教质素。
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