据欧洲《星岛日报》报道，尽管承受国会议员和各大学校长的巨大压力，政府近日决定，拒绝将海外学生数额排除在需要削减的净移民人数之外。政府一众次官向国外清晰表示，对留学英国的海外学生数额没有设限，但对移民的定义仍坚持己见，认为海外学生人数应被计算在净移民总人数内。
下议院商贸、创新和技能委员会早前公布关于海外学生和净移民额的报告，委员会呼吁政府赶紧反思决策，“将就读合乎资格学校和机构的海外学生人数包含在总移民人数是误导的，而且这会危害世界级出口市场。”
大学校长和学术界人士亦担心，国际学生在英国不受欢迎成为一种风险，他们与五位国会专责委员均向政府施压。商贸、创新和技能部与内政部对委员会近日发表共同回应，声称他们不会对真实的海外留学生设人数限制，但也强调会坚持“净移民”的国际定义，即任何“改变常规住所逾12个月或以上”，尽管学生签证到期就必须马上离开英国。
响应还指出，政府意识到海外留学生对经济带来的巨大贡献，但也决定削减净移民人数，尤其近年出现利用私校界别滥用学生移民途径的现象。
这份响应还引用了内政部2010年的研究报告，当中显示2004年前来英国的国际学生有1/5在5年后仍在移民系统中。而且，全国统计办公室也明朗化移民数据，令辨别移民学生和更准确衡量学生对总体净移民贡献的工作更简化。
国会专责委员会伯利议员表示对政府响应不满，他认为政府在报告公布后4个月才响应，对于报告呼吁紧急行动，这种响应速度是不可接受的。另外，专责委员期待政府的延误回复能带来一些实质性行动，但响应内容没有新意和决心。
全国学生联会国际学生官员史提芬表示，自从联合政府上台，海外学生就被当做政治筹码。政府必须急切地跟随澳洲和美国的例子，意识到海外学生不该被计算在净移民人数之内。
史提芬还说，政府应该赶紧考虑专家的建议和改变决定，趁英国的国际地位、校园生命力和经济复苏前景未因此受到危害之前进行。
英国大学主席托马斯表示，政府对委员会的响应与事实证据不符。他认为，前往英国的国际学生数量已经在减少，大学均反馈国际学生人数在下降。
他续称：“政府决定忽略国会专责委员会的建议，坚持将海外学生包括在政府的净移民目标人数中，令人失望。政府给予积极的声明是非常重要的，同时我们也需要行动，我们需要内政部和边检署与大学达成建设性的协作，确保真实的海外学生，不会因不必要的签证障碍而被挡在英国门外。”
首相卡梅伦上周出访印度，其中一部分原因是希望向印度强调，“英国对真实留学生没有设人数限制”的信号。
大学联会UCU总干事亨特说，政府已经清晰表态，希望减少净移民人数，但混乱的措施令英国的全球地位正受到损害。
她说：“海外学生为英国带来社会和经济效益，政府本应发送更大胆的信息，英国大学是开放的。但很可惜，政府再一次为了迎合本国观众而对移民狠心。”
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