英媒:腾龙说事:纵容孩子冒险

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英媒:腾龙说事:纵容孩子冒险

前阵子去湖区(Lake District)度假,带孩子尝试了几样从未玩过的水上运动。驾驶帆船、橡皮划艇,最刺激的当属溪谷跋涉。

“溪谷跋涉”(gorge walking),故名思议,就是放着好端端的山路不走,偏要沿着山谷谷底的溪流逆水跋涉。

山谷的自然落差和谷底中大如磐石小若鹅卵的石头,让溪流充满了灵性和神秘。忽而飞流直下,忽而低回婉转,翻滚的白浪,转眼滑入一潭静水。

从来都是站在山坡上用相机捕捉溪流。跳入溪流中,经受洗礼,则是另一个天地。

溪谷跋涉

如果我就这么拉着女儿的手跳入溪流,你可以抓起电话报警了。在湖区这样的深山峡谷中玩“溪谷跋涉”,要有两个基本条件:

一是要有专业向导。为我们做向导的Will是喝湖区的水长大的,从小跟着他父亲跋山涉水。Will大学学的是工程专业,找不到用武之地,从小练就的本事却排上了用场。不过Will 说,即便是他这样的背景,做溪谷跋涉的向导也要通过专业考核,拿到执照方能接客。

二是要有专业设备。头盔、保暖紧身潜水服(wet suit)、攀登绳索、救生夹克。

下溪谷前,Will 指导我们从头到脚穿戴整齐。我一边套潜水服一边心里嘀咕,这未免有点夸张吧,小溪潺潺的,至于吗?

算计好的冒险

下了水方知这身行头的必要。不过膝盖的溪流,看似温顺,却蛮劲十足,能冲得你东倒西歪。清澈见底的水潭,一脚踩进去,就像在楼梯上一脚踏空,顷刻间水漫脖经。虽是盛夏,溪水却冰冷刺骨。没有救生夹克和保暖潜水服护驾,实在是不敢想象。

最费尽的是攀越瀑布。Will 总是先上到岸上,在瀑布顶端架好绳索,把绳索的另一头仍下来扣牢在腰带上。攀登绳索理论上只是起保险辅助作用,还是要靠自己攀登的。但瀑布一砸到头上,顷刻间便晕头转向。我还算爬了一点,女儿基本上是被Will “吊”上去的。

溪谷跋涉,看着很危险,确实也充满危险,但Will 说,只要你知道深浅(as long as you know what you are doing),就能做到化险为夷。Will 说,这就叫“算计好的冒险”(calculated risk)。

换句话说,既要能体验冒险的刺激快乐,又不真的身陷险境、危及身家性命。女儿渐渐长大,天天嚷着要去冒险,“算计好的冒险”恐怕是做家长的折衷选择了。

谁扼杀了冒险

英媒:腾龙说事:纵容孩子冒险1

英国60年代户外探险的老照片。为了鼓励户外活动,教育部把“健康与安全”指导原则从150页减到了8 页。

三个小时的溪谷跋涉,回程沿岸上的小路走,只花了不到半个钟头。边走边聊,Will 说,转眼他已经作了七年向导了。开始的时候,一年中能忙乎大半年,现在则是一年中有大半年“吃不饱”,得找其它活干。

是连年的经济衰退影响了客源?我想当然。Will 却认为跟经济形势没有太大的关系。Will说,他的生意不能指望像我们这样心血来潮的散客。溪谷跋涉吸引的主要是十几岁的青少年,学校组织的课外探险活动才是客源的保障。

而中小学组织的这类探险活动,却是有减无增。Will 怀疑,影响学校组织这类的探险活动,不是因为经费削减,而是越来越繁琐的“健康与安全”规则和“危险评估”要求(health and safety regulations, risk assessment)。

实际上,一年前政府委托杨勋爵(Lord Young)作的专题调查报告完全证实了Will 的揣测。调查报告得出的结论说,过分的“健康与安全”规则和近乎荒唐的“危险评估”使得学校不胜其烦,望而却步,甚至成为学校偷懒不组织课外活动的借口。

规则可以简化,危险能减少么?

在评估报告的基础上,政府赶在放暑假前公布了有关学校组织课外活动的新的指导原则。教育部告诉学校和地方政府,“扔掉繁文缛节”(“ditch unnecessary paperwork”)。

不用学校“扔”,教育部自己已经把“健康与安全”指导原则从150页减到了8 页。

教育大臣戈尔说,新的指导原则鼓励学校老师和家长更多的“用常识面对健康与安全问题”。

比如,新的指导原则说,常规的课外活动,不一定每一次都要做书面的危险评估(written risk assessment)。大多数课外活动也不需要征求家长签字同意,在学生入校时由家长签一个一次性的同意书就可以了(one-off consent form)。

这下Will 该高兴了吧。Will 的反应让我又是一个没想到。Will 说,这些指导原则,并不是官僚闭门造车空想出来的。每一则细节,都是出了事故、意外后,根据调查报告得出的结论和建议制定的。指导原则可以说是教训的总结。

不出事时,指导原则可能是繁文缛节。出了事,学校、家长和像他这样的冒险活动组织者,只嫌规定的不够细,生怕有漏洞。Will 担心,新的指导原则对鼓励孩子冒险恐怕是适得其反。

教师工会对政府新指导原则的反应也证实,Will 的担忧并非杞人忧天。英国全国教师工会说,删减指导原则可能导致更多的事故,让家长更不放心,让老师更紧张害怕。

至少从做家长的角度,我觉得言之有理。没有征求家长同意签字,就去“溪谷跋涉”,我还不得跟学校急了。

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