苦与乐
就我自己的留学经历来说,出国留学的头一年是最困难的。困难主要来源于几方面:第一是经济上的,因为一开始读书我属于完全自费的学生,学费和经济上基本靠自己以前工作的一点积蓄。所以在开始读书的阶段是很穷困的。特别是刚刚到国外,习惯把加拿大的物价比照成国内的价格,当然觉得什么都贵。面临的一个最实际问题就是吃饭,温哥华有很多好吃的中国餐馆,但是为了省钱,我基本上不去餐馆吃饭,因此从来不会做饭的我也开始学着买菜做饭,最后居然发现我在做饭上的天赋并不差。这期间当然也干过捡二手家具,关心每周超市的打折信息等等新生经常做的事情。经济上的窘困局面直到我在南加州大学开始攻读经济学博士以后才得以好转。
另外一个困难的地方就是心理上的,刚到一个新环境朋友很少,亲人朋友都不在身边,遇到了问题不知道找谁商量。这种隐形的压力一直都伴随着我,却也鞭策我一直不停奔跑。
除了经济上和心理上的压力,我出国留学遇到的最大拦路虎就是英语。我的英语属于典型的哑巴英语,应试没有问题,一开口就露馅。所有外国留学生在加拿大海关入境的时候,海关官员都会询问一些很基本的问题。结果我第一次过海关的时候,因为海关官员完全无法听懂我说的英语,开始怀疑我是不是一个非法移民。最后海关找到一个中文翻译并且给UBC校方打电话确认后才最终放行。
类似的不愉快经历在这之后还发生了很多次,虽然每次都让我觉得极为灰心,但是却也成为我努力学习英文的巨大动力。在留学的日子里,我一有机会就锻炼我的英语口语。我在语言上毫无天赋,锻炼英语口语很多时候都觉得进步极其缓慢,正像电影《国王的演讲》里面那样,我往往练习了很久,到实际说的时候还是说不出来或者找不到合适的词语顺利表达出自己的意思。但是进步都是积少成多,长时间的努力是一定会有回报的。就拿我来说,即使到今天,我的英语口语还是相当一般,我的发音还是有很浓的口音。但是通过不懈的努力,我的英语水平已经从基本无法说出一个完整英语句子,提高到目前可以用英文作一个专业的学术报告,还负责教了商学院本科生一个学期的市场营销核心课,并且拿到了4.6/5.0的课程评价,这个分数甚至高于很多教课多年的美国出生的教授。
出国留学苦中有乐。留学的一个好处就是能够欣赏到国外美丽的自然风光和多姿多彩的人文景观。留学生基本上就是穷游,但是穷游自有穷游的乐趣。叫上三五好友,出门踏青,海边戏水,山中揽胜,都是放松心情、陶冶情操的好机会。
国外比较让我注意的一点就是虽然美加两国历史不长,但是都妥善保护各自的有历史纪念性的遗迹。旅游途中经常看到的一个场景就是有块牌子立在一个非常破旧的木棚前,或是山洞前,说是谁谁谁曾经住在那里,或者是哪个印第安部落曾经在这里活动。但是如果你仔细看看,所谓的历史古迹其实也不过百年多的历史。每次看到这些,我都对自己祖国那源远流长、璀璨夺目的历史底蕴和文化沉淀而倍感自豪。
留学也让我对美国人和加拿大人这两个群体有了更为深入的了解。虽然大到族群,小到个人都有其独有的差异性,但是总体而言,他们和中国人一样,彬彬有礼,热心好客。我感触最深的一次,就是和朋友去加东游玩,在一个海边的小城上,当我们的旅游大巴离开的时候,所有在海边的居民都向我们挥手告别。那种淳朴的、毫无功利的人与人之间友善的感觉真是非常美好。
留学生涯中另一个收获是遇到了很多弥足珍贵的好朋友。虽然因为我辗转多个城市,很多朋友都有较长时间没有见面,但是基本上每逢过年过节,我们都会互相通电话问好。一个真正的好朋友未必在自己的身边,但是他会永远在你心里。
上下求索
我出国的时候一直想研究理论经济学,当时的主要理想就是想理解经济运行的基本脉络且学以致用。但是当我真正开始攻读国外经济学博士课程的时候,才发现自己的研究兴趣和经济学理论研究相差甚远。我真正感兴趣的研究课题是寻找到企业运营活动中的实际问题并加以解决。这样,在学习了几年经济学博士课程后,我最终转到南加州大学马歇尔商学院攻读管理学博士。
南加大马歇尔商学院是世界一流的商学院,很多专业排名都在全世界前10名甚至前3名左右。在商学院读书期间,我有了充分的机会去了解商业管理最前沿的研究成果,与世界上知名的企业家和管理精英交流思想和经验,和来自世界各地的优秀商学院教授共同工作。这一切都使我深刻地感受到,一个国家的高速发展,离不开大量有开拓创新能力的优秀企业飞速成长。在充满全球性挑战的今天,企业不思进取,不适应新的竞争环境,就随时都可能在竞争中被淘汰。所以我的研究一直着眼于新商业模式下企业运营决策的前瞻性问题,以此来帮助公司企业适应和利用各类新技术、新媒体和运营手段去发展和壮大企业本身。
我目前研究的一个主要方向是针对网络广告和网络搜索的竞争机制与策略的数量模型研究。在这个研究方向上我发表的第一篇论文是关于搜索式广告竞价模式中的点击欺诈问题。搜索式广告竞价在当今是一个新的前沿热点问题。相当数量的公司都在使用搜索引擎公司——比如说中国的百度公司——提供的搜索式广告来推广自己的产品,提高企业知名度。
目前搜索式广告主要采用点击付费的商业模式,根据点击量来收取广告费用。但是随之而来的就是著名的点击欺诈问题:相当一部分的点击其实并不是有效的点击,因此无法提升广告商的收益。因为搜索引擎本身从不公开其是如何计算无效点击的,而无效点击却能直接提升搜索引擎的收益,所以很多广告商都很担心搜索引擎是否真的会客观公正地解决并清理无效点击,由此逐渐失去对互联网广告的信心。
到此时此刻我都仍然记得,在从事这个研究课题时,确定研究切入点时的兴奋激动,研究探索过程中遇到瓶颈时的焦虑与烦躁,文章成型时的踌躇满志,还有论文最终得以发表时发自内心的喜悦,种种情态,不一而足,现在仍然记忆犹新。我想这样的过程,也正是每一个在读博士生学习研究经历的缩影。
在美留学有如赛跑,我们和时间竞争,和同行竞争,也和自己竞争,我们渴望自己能创造出新的知识,也渴望能做出有影响力的研究成果。在这种永不间断的竞争之中,我们也没有忘记身上还背负着更重要的使命——用自己在国外先进研究环境中所学习和创造出的知识成果,为祖国的发展和强盛作出贡献。
“露从今夜白,月是故乡明”。作为一个黑头发黄皮肤的中国人,无论走到哪里,我的心永远和祖国相依相靠。“国家优秀自费留学生奖学金特别优秀奖”是对我留学期间科研工作的肯定,更是对我未来学习工作的极大鞭策。这一奖学金将会时刻提醒我来自祖国的鼓励和关爱。我也一定会用实际行动来回报这份关爱。我准备在日后的研究工作中更多地与国内商学院教授展开交流沟通,来了解国内商业模式的优势和不足,以提供对中国企业更具有针对性的研究成果和对策,并为华人企业在国际化、信息化、规模化进程中遇到的实际问题提出行之有效的建议。在此,我要对祖国的殷切关怀表示衷心感谢!对组织和实施这项工作的中国国家留学基金委和驻洛杉矶总领馆教育组的领导和工作人员及参与评审工作的各位老师的辛勤劳动表示诚挚的感谢!
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