新华网讯 经过三十余载大步发展，中外教育交流与合作呈现出繁盛新貌。中国驻美国大使馆教育处公使衔参赞方茂田近日在接受新华社记者专访时说，如今逾１６万名大陆留学生就读于美国高校，“每个人都是一张亮丽的中国名片”。

今年４月在首都华盛顿举办的第五届全美中文大会聚揽人气，来自美国各地上千名教育界代表共同探讨中美双方如何继续推动美国的汉语教学。这次气氛热烈的会议只是中美教育乃至人文交流蓬勃发展的一个缩影。

方茂田表示，中美关系是当今世界最重要的双边关系之一，人文交流对促进中美关系健康、稳定发展发挥着“润滑剂”的独特作用。

方茂田说，作为两国人文交流最为重要的组成部分，中美教育交流与合作发展迅猛，特点鲜明。“政府重视，地方活跃，官民并举，双向多元，实质性交流势头强劲，互利性合作成效显著”。

方茂田说，一方面，中美双向留学生规模增长迅速。作为教育大国和强国，美国是中国留学首选目的地国，赴美学生在中国赴海外留学生中比例最高，中国已成为美国最大国际生源国，且仍保持较高增长势头。

在美国汉语学习热大背景下，美国赴华留学生也日益引人关注。２００２年至２０１１年，约１３．８万名美国学生前往中国留学，占同期赴华外国留学生总数７％。美国总统奥巴马２００９年访华时宣布“十万强计划”，目标是４年内让１０万美国学生去中国留学。

另一方面，中美教育交流已形成诸多具有号召力的品牌。“提起教育交流，人们会立即想到孔子学院、‘十万强计划’、公共外交，以及校际和地方交流领域多个成型品牌，影响力有目共睹。”

方茂田说，中美教育交流与合作发展迅速，但两国关系的重要性和复杂性也给这些工作带来挑战。今年５月１７日，美国务院向开设孔子学院的美国高校发布了一份指导意见，直接影响持Ｊ－１签证的部分中国教师继续在美教授汉语。经各方努力，美国务院承诺采取灵活态度妥善处理有关事宜，确保美方在规范签证过程中不影响中美人文交流。

方茂田认为，中美政治体制不同、文化差异显著、发展阶段不同、管理模式有别，因此双方互相了解的渠道和程度均有较大进步空间，要从实处着手真正了解对方。

“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通，”方茂田说，“人文交流植根于民间、基层，贵在不刻板、不生硬，以更具亲和力的形式起到‘润物细无声’的作用，旨在增进了解、消除误解，可对巩固和稳定中美关系产生长远影响。”

不久前，方茂田在犹他州与当地教育界交流时，当地教育委员会主席特意将自己年仅７岁的幼子带到活动现场。小男孩目前还只会说几句日常汉语用语、写数字十以内的汉字，但却对这门古老语言产生浓厚兴趣。用他父亲的话说，孩子只要看到中文字样就“挪不动步了”。

据方茂田介绍，美国现有孔子学院８１家和孔子课堂３００所，另外更多美国高校表达出合作的诚意和热情。与此同时，美国１０００多所大学教授中文课程，４０００多所中小学开设中文课程，全美学习汉语各类人员近２０万人。

“中美教育交流内容的质量和内涵是其吸引力所在，”方茂田说，“要巩固现有优势，挖掘潜在领域，把品牌变成精品，由官民并举向加强地方交流辐射。”

方茂田说，中美之间进出口贸易额今年估计可达５０００亿美元，每年３００万人次飞跃太平洋穿梭于两国之间，两国已结成友好城市１７６对、友好省州３８对。“这些无法尽述的数据都在印证着，中美关系是最重要双边关系之一，双方人文交流合作大有可为。”

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