许多学校让学童提早学习数学以通过英国普通中等教育证书考试（General Certificate of Secondary Education,简称GCSE）。英国所有学生於十六岁时，需要参加普通中等教育证书考试，考试科目有九或十个科目不等，到了十八岁时进入大学之前，则需要参加进阶级证书的考试，称为A-level考试，其中成绩分为A至E-Level，通常最低要至E-Level才算毕业，也才有资格申请大学入学；在苏格兰的相等测验则是标准测验（the Standard Grade）。对於学童通过普通中等教育证书考试数学测验的期望，多数订为拿到优良的成绩达到A-Level，然而现今学校要求学生提早准备考试，并且要求最低成绩标准只需达到C-Level即可，英国教育标准局（Office for Standards in Education,简称OFSTED）对於数学学科的教法与考试提出批评，其批评此作法对学童在数学测验表现上的要求减少，教师的教学标准也降低，这些皆使得学童无法发展潜能，并且学校只要求达到最低成绩标准的做法，使得学童只想得到较低的成绩即可，不求更加精进。

英国教育标准局表示，有大量的学童加入提早进入准备普通中等教育证书考试数学测验的计画，学校有可能利用此计画吸引聪明的学童，或是学校将注意力放在有可能无法通过数学测验的学童身上。部分学校甚至要求学童参加两种测验以确保学童能够至少在普通中等教育证书考试数学测验中拿到C-Level的成绩。由於许多学校实施此提早准备普通中等教育证书考试数学测验的计画，数千位小学毕业并且程度良好的学童因为此计画却只在普通中等教育证书考试测验上得到C-Level的成绩。

英国中等学校普遍实施此计画源於对於国际评比的改进和要求，在国际评比上，英国的数学成绩落在第8名至第27名之间，这表示英国学校必须改进其数学课程与测验，以达到世界数学的标准。虽然英国教育标准局在2008年1月至2011年7月之间访视160所中等学校、观察470所以上的小学，以及1,200个中等数学课程，调查显示有超过半数的学校在数学课程的表现为杰出或是良好，但由於数学对於经济的发展与学童个人的未来都相当重要，学校对於数学教学更为认真，使每阶段的学童都能在数学教育上成功。

然而英国教育标准局表示，此计画使得部分未来可能成为数学家、科学家或是工程师的学童无法发挥其潜能；并且也担心如何在数学教育上帮助弱势学童赶上其余的学童；在7岁时若有10%的学童无法赶上学校标准进度时，在11岁时将会有20%的学童落後，在16岁时将会达到有40%的学童落後学校一般正常的进度。此外去(2011)年英国数学教育顾问委员会（the Advisory Committee on Mathematics Education）对於部分学校使用提早进入准备普通中等教育证书考试计画，以通过普通中等教育证书考试数学测验感到忧心。这表示许多学校受到必须提升成绩的压力，也表示学校需要更多的时间以及长期的计画来达到提升普通中等教育证书考试成绩的要求，也有学校表示这些压力来自於英国教育标准局。学校将会重新检视数学教师的训练与发展，并且避免使学童对数学没有自信，或产生负面的心态。并且若日後每位学童都在14岁时即通过普通中等教育证书考试测验，是否表示原先於16岁时实施的测验应该提前实施，这些都成为学校需进一步深思的议题。但也有学校认为让学童有机会提早准备普通中等教育证书考试的数学测验，是学童的选择权，此计画提供给学生学习的弹性和自由；并且学童有机会提早接触数学科目，能够提升学童的自信心与自尊。在这些论辩下，英国教育标准局最终仍强调，学校必须专注在使学童学习足够的技能，特别是落後或是认为数学相当困难的学童，提供必要的知识和技巧，协助他们在下一个数学阶段能够学习成功。而家长也肩负重责。然而现今学校的数学教法有许多革新，家长必须了解学校数学教育的方式。因为普通中等教育证书考试应该成为学童进入下一个阶段教育的路径，而非仅纪录义务教育结束时学童表现的一张证书。

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