驴在汉语中多被用于负面词汇,如“驴脾气”、“黔驴技穷”、“卸磨杀驴”等,可见其地位不高。但在非洲国家苏丹,驴不但受到不杀生的特别礼遇,甚至成为当地人、尤其是女人证明自己身价和地位的象征。
从目前苏丹人对驴的使用来看,它们无非分为走驴和驮驴两种。走驴用来骑乘,驮驴则用来载货。有没有驴直接关系到生产效率的高低。有驴的富人骑驴砍柴,简直就是一道亮丽的风景:有的是一人独自骑驴,也有三人合骑一头驴的,可见驴之珍贵。驴背上的女人们有说有笑,累了还能趴在驴背上小憩片刻。没有驴的只能头顶烈日,在滚烫的黄沙之上光脚缓慢步行。一列列“驴队”经过时,步行的妇女不由自主地投以艳羡的目光,这目光毫不亚于看富人驾“宝马”飞驰而过。
在苏丹南部的努尔族中,驴甚至被用来当嫁妆。最有趣的是这个民族女娶男的风俗,结婚这天,全村男女老少兴高采烈,在非洲特有的达姆鼓伴奏下,花枝招展的新娘裹着鲜艳的婚纱,侧身坐在披红挂绿的毛驴身上。在亲友簇拥下,浩浩荡荡到新郎家迎亲……按照当地风俗,没有驴驮着新娘去男方家,婚礼就无法举行。很多女人为了一生中最荣耀的这一刻,努力攒钱实现“买驴梦”。
记者曾经很奇怪,为什么苏丹人不吃驴肉。不少当地朋友说,因为驴为他们做了许多事情,根本不忍心去吃它们,再说还有那么多牛羊呢。
有一次记者在苏丹南部出差时,一个尼日利亚哥们神秘地凑上来说,有头驴被车撞死了,驴肉扔了可惜,想卖给中国人换点外快。出于谨慎,记者婉言谢绝。没过多久,听说那哥们居然被警察抓走,之后被驱逐出境,原因是有人举报他杀驴吃驴!听完这事,记者倒吸一口凉气,庆幸自己当时的谨慎并非多余。
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