无庸置疑任何与公立高等教育有关联的人都会同意，2011年对高等教育经费来说，是糟糕的一年。一项由「州高等教育行政主管」(SHEEO)机构公布的新报告证实，这是多麽糟糕的现象:当入学率继续攀升至历史新高时，国家和地方高等教育的经费连续两年下降至二十五年内的新低点。报告指出，从2007-08会计年度经济衰退期开始到2011年度，全美大专招生率增加了12.5％，总数达1,150万名学生。但是，州和地方政府的拨款已较同期减少1.3亿美元。

全美国国家和地方联合补助经费平均下降到每位全职学生6,290美元-是过去25年中最低的数额，比2010年的补助低了2.5%。为了弥补州和地方政府经费短缺的损失，2011年，平均每名学生的学费收入达到空前最高纪录4,774美元。

在过去的25年中，学费占教育收入的比例持续攀升，从1986年的23.2％，增加到2011年的43.3％。经通货膨胀指数调整後，平均每名学生的教育总收入（学费净值，加上国家和地方的资金补助）在2011年下降了5.7%，从2008年的11,733美元下跌至11,064美元。州和地方的资助，在2011年下降到每名学生6,290美元，这是在这项研究进行二十五年来的最低水平。每名学生的学费收入净额在2011年达到历史新高的4,774美元。

由於招生成长和比较高的学杂费收费，学费和杂费的收入净值从2008年的42.2亿美元增加至2011年56.3亿美元。招生的成长反映了持续的学生需求，也反映了美国高等学院，在恢复世界领导地位的目标上取得真正的进展。然而，报告总结中指出，学费和杂项费用不断地成长与学生个人资源的缩减，尤其是在招生增加最为快速的地区，是值得关注的。

SHEEO的总裁保罗?林根费尔特先生指?，过去几年里，该机构对於国家高等教育财政的年度研究已经显示出同样的趋势：持续招生的快速增长，地方的经费补助无法跟上入学需求以及学费和杂项费用的增加。许多教育机构已经提高招生人数以符合入学需求时，已出现顾此失彼、穷於应付的情形。一些证据指出，一些有梦想与能力从高等教育中受益的学生，受到学费增加、助学金不足，或是入学人数上限等因素影响，而无法就学。

根据SHEEO的执行委员会主席和俄勒冈大学系统名誉校长乔治?伯斯坦纳先生观察指出，在美国公立高等教育招生率超过70％的中学毕业学生。公立高等教育的普及和品质对美国下半世纪劳动力的竞争力有关键性的决定权，并影响美国在一个日益竞争复杂的世界中面对挑战的能力。其他国家正在迅速提升高等教育，如果美国大学在招生率和毕业率上的品质或是数量有所落後，将会很难赶上。而这些是美国政府及其教育工作者必须去掌握的现实状况，并对这些状况建立有效的应对方式。

在提升教学水准以及增加毕业学生准备就业的人数同时，大专院校必须设法减少学生流失及设法节省教学成本和学生得到学位的时间。家长、学生、学校，以及各州政府必须面对以下项目作出艰难的决定--什麽投资是对更好的未来至关重要的，该减少哪些非必需品的开支，以及是否应该为了确认什麽项目是重要的，而去减少非必需品的开支；学校是否会变成是去做质量上的偷工减料或互相恶性竞争，或是寻求新的资金来源（如从其他州来的学生或国际学生需多收费用）来提高收入，而不是藉由排列出优先事项或运用额外的努力来实现的创新实践方式。

决策者可能高估了可以在现有资源范围内教育良好学生的数量，或低估了为求获得较高的教育和劳动力素质，而采用预算削减或学费上涨的长期负面影响。

又或者，在我们之间，有些较富裕的人可能会被蒙蔽，以为自己的家庭是受过良好教育的，就代表美国经济仍可以在有限的机会下和符合20世纪标准的教育程度继续前进。

教育界和主导政策的领导人将需要更多的勇气、决心和创造力来解决这些难题。为了夺回教育和经济的发展动力，提出关於增进高教育素质的优先事项和具创造力策略的判断标准是必须的。

译者:潘宜欣

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