国民的素养影响着未来的国家竞争力，而基础教育扮演着相当重要的角色。根据卫报（The Guardian）表示，随着东欧及亚洲新兴国家的兴起，国民教育已被视为延续国家发展及超越已开发国家的重要关键，因此东欧各国已经在基础教育部分急起直追，在最新的欧盟官方统计机构（European union Statistics Agency）针对欧洲33个国家的後期中等教育（upper secondary education）水准研究中，早期铁幕国家如匈牙利、捷克、波兰与保加利亚等已经超越英国在此项调查中的表现，引起英国教育单位的关注。 该项研究针对33个国家中的25至64岁人口，计算其完成高中教育（A-level / upper secondary school）的比率，探讨各国家国民在完成国小、国中等义务教育後，继续升学至高中，且完成高中文凭所占的比例，藉此可以一窥该国国民的平均教育水准及对於教育的重视。英国在33个国家中排名第19，数据显示约有76％的国民具有高中学历。立陶宛表现最佳，全国约有92％的国民完成了高中教育，其後依序为捷克、斯洛维尼亚、爱沙尼亚、波兰与拉脱维亚等，排名垫底的则是马尔他与土耳其，仅有25％左右的国民完成高中教育。 英国大学及学院工会（the University and College union ）秘书沙丽‧杭特（Sally Hunt）表示，英国的平均教育水准不仅仅在此调查中已呈现落後情况，在许多国际性科学教育、数学教育或阅读教育中，都被新兴国家超越，而且此情况在今(2012)年可能更为严重，保守党的政策迫使大学学费调涨至九千英镑，并且删减了五千个大学招生员额，将导致英国学生国中毕业後，继续升学到高中及大学的意愿下降，英国教育投资成本居高不下，年轻人可能宁可选择就业，如此一来，未来英国国民拥有高中文凭的人数恐怕会持续下降，劳动人口素质可能因此输给东欧各国。 另近期国际经济暨合作会议组织（Organisation for Economic Cooperation and Development，简称OECD）公布降低辍学以促进平等及成长主题的教育报告（Equity and Quality in Education）统计显示，英国在35个先进国家中，25至34岁的人口中未完成至18岁的後期中等教育比率约18％，排名第25名，也就是每5个英国青年，即有1人未达到A-Level的教育水准即离校，甚至落後於斯洛伐尼亚及爱沙尼亚，令人担心学生可能未具备就业市场所需的技能。 另依2010年由国际经济暨合作会议组织（Organisation for Economic Cooperation and Development）执行的国际学生教育评监研究（Programme for International Student Assessment，简称PISA），英国在65个国家中，中学生的阅读能力排名第25名、数学能力排名第28名、科学能力排名第16名。三项总排名前三名为中国、韩国与芬兰。相较於4年前，英国三项能力指标排名全部退步，阅读能力4年前为全球排名第17名，数学能力第24名，科学能力第14名。而在2000年的更为早期的同样研究中，英国三项能力皆排在全球前10名，可见英国中学生的教育水准有逐步下滑的趋势。若把英国区分为英格兰、苏格兰、威尔斯与北爱尔兰，威尔斯在这三项指标里表现最差，其余地区并未呈现显着差异。 国际经济合作会议组织成员安卓亚‧斯里特（Andreas Schleicher）表示，此研究可看出英国的教育水准呈现停滞的情况，尤其当其他亚洲、东欧及中南美洲国家纷纷迎头赶上。令人意外的是，英国在每位学生的平均投资金额为5万4,000英镑，相较於德国与匈牙利皆高出许多（德国为4万英镑；匈牙利为2万8,000英镑），英国不仅表现并未比较突出，反而落於这两国之後。

此外，他也指出英国学校校园风气及课室秩序是影响教学品质及学生学习的主要关键，也提醒了执政当局对於校园风气及学生生活常规应该特别加以重视，方能连带提升国民的教育水准。另外，从此项排名前十名来看，芬兰、加拿大、纽西兰、澳洲与荷兰为西方国家中表现最好的，也值得英国加以借镜学习。 资料

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