英国高等教育部长David Willetts将此归咎于18岁左右的申请人数在2009年达到峰值。他说，“我们不能奢求实际申请人数的持续增长，高等教育也并不是为所有人而设置的。”
然而，随之而来的是未来学生将面临课程费用的三倍增长。18岁左右的申请人数下降了1%，这与自2006年度起的连续增长截然相反。而成年申请人的数量也下降了近10%。
实际上，全英各地的申请人数下降的幅度并不完全相同。
England地区居民的总体申请人数下降了10%，相比而言Wales, Northern Ireland和Scotland等地区申请人数的并没有出现大幅下降，高至Ulster的4.4%，低至Scotland的1.5%。而在England 贫困地区，居民更有资格获得助学金，这些申请人的数量仅下降了0.2%。学科组确认的最终申请人数与早前的数据一致，反映出对STEM计划和其他专业学科的支持。对医科、物理科学和工程学方面需求的降低，其影响甚微，不过，建筑学的申请人数骤降了16%。人文科学和社会科学领域，历史及哲学的申请人数下降7%，大众传媒及非欧洲语言的申请人数分别下降14%和20%。
Willetts同时指出，学生可以选择非大学教育，“这就是为什么政府扩展和改善学徒教育机制，提供学生们数千和学位水平相当的学徒机会。”
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