在美国西部沿海城市西雅图,华盛顿大学招生办公室官员基姆·洛瓦斯正在审核一名中国学生的入学申请材料。
这份材料与其他数千份材料看似没有太大区别,罗列“我做过某事、我还做过某事”的描述,但有一句话令她大吃一惊:“请在此处输入女孩的姓名。”她对这种情况感到非常气愤。
业内人士质疑数据准确性
美国有线电视新闻网(CNN)1日报道说,上述情况并不少见。一些美国大学招生办官员说,多达十分之一的中国学生申请赴美留学材料中存在造假现象,包括找人代写论文、推荐信和高中成绩单造假等。
针对这篇报道,留学咨询专家、美国文理学院联盟中国区总裁陆曙光表示质疑。
他接受新华社记者采访时说,首先,必须弄清所谓“造假”的具体定义。不同组织机构对留学申请“造假”的定义并不相同,有些机构认为找别人代写个人简历是造假,有些则认为找他人代写论文是造假。其次,报道称中国有高达十分之一的留学申请人有造假行为,这一数据的准确性值得商榷。
陆曙光指出,在留学申请过程中,造假现象往往出现在个人简历书写、教授推荐信等环节。
“关于造假现象,没人有确切统计数据,”美国国际教育学会主席艾伦·古德曼说。但他同时说,过去几年,在美国教务主任会议上,关于如何防范成绩单造假现象的讨论非常多。
造假现象发生的背景是申请赴美留学中国学生数量激增。美国国际教育学会统计数据显示,2012-2013学年,在美中国学生总数超过23.5万人,比上一学年增加21.4%。这意味着,中国留学生人数占美国国际学生总数的超过四分之一,成为国际学生的主力军。
“有太多中国学生和家长都想尽力上最好的学校,”美国全国大学招生咨询协会国际部主任埃迪·韦斯特说,“竞争显然非常激烈,有些人因此想走捷径。”
一些留学中介不择手段
韦斯特说,中国学校招生往往通过考试,因此来自中国的申请人通常不熟悉美国学校复杂的申请流程。他说:“中国没有准备入学申请材料的环境和实际操作机会,所以第三方中介机构介入这一领域。其中一些留学中介不择手段。”
根据留学咨询公司“Zinch中国”的统计数据,中国家庭向留学中介支付的费用约为6000至1万美元,如果申请成功的大学排名靠前,还将获得额外“奖金”。
经中国教育部批准的留学代理机构有近500家。但按韦斯特的说法,除上述有资质的机构外,中国另有数千家不受官方监督的留学中介。不过,即使中介经官方认证也不能排除造假现象。因为一些有资质的中介会把业务外包给其他无资质的机构,使人无从分辨谁在造假。
出于上述情况,美国一些高等教育机构和专业组织开始设立自己的标准,为国际留学中介提供认证。美国国际招生委员会就是这样一个机构。
这一委员会成立于2008年,至今已为全世界65家留学中介提供认证。“但这只是沧海一粟。”委员会执行总监约翰·德普雷说。
美国大学睁一眼闭一眼?
华盛顿大学负责国际学生招生事务的官员洛瓦斯说,入学申请材料造假的群体不仅限于国际学生,还包括美国本土的学生。“美国学生也可能请朋友、家长或独立顾问帮他们写论文。”她说。
一些批评人士说,美国大学对造假“睁一眼闭一眼”的做法也助长了这一现象。因为对于许多美国大学来说,国际学生是学校取得收入的主要来源之一,所以这些学校对于“打假”态度并不积极。
不过,“打假”工作并未就此停滞。一家名为“维立克”的公司应运而生,专门为美国学校提供本地面试服务。面试过程将被录像,同时检验申请人英语写作和口语能力。
洛瓦斯说,虽然存在个别造假现象,但绝大多数被录取的中国学生都很诚实,成绩不错。
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