英国政府即将公布一系列措施,解决所谓“福利旅游”的难题。
英国卫生部表示,外籍人士在英格兰地区使用国家医疗保健服务NHS将按规定交费。
这些收费包括处方费(prescription fees),某些急诊费以及眼科和牙科医疗费。
但是,家庭医生和护士仍然提供免费门诊,而且急诊室不得拒收病人。
卫生部高级官员表示,他们希望铲除滥用全民医疗保健体系的现象。但是医学界领导人对政府的做法表示担忧。
目前,政府正在研究对外籍人士享用其他医疗服务也采取收费做法,其中包括家庭医生进行的小型手术以及家庭医生建议的理疗服务。
此外,政府还计划建立新的登记系统,以便对应该付费的外籍患者进行甄别和登记。
政府表示,这些改革措施将确保全民医疗保健服务(NHS)收回资金,并鼓励那些确实需要急诊的病人就诊。
卫生部次长贺维勋爵(Lord Howe)表示,“我们正在研究具体措施,并将在明年宣布具体计划,旨在铲除滥用NHS的现象。”
英国医学会(British Medical Association, BMA)表示担心,政府的这些建议将使医生花费更多时间填写表格,其行政费用将超过政府希望回收的资金。
在野工党影子卫生部长亨特勋爵(Lord Hunt)表示支持政府回收资金,但是他指责政府宣布的措施“华而不实”。
卫生部最新调查显示,如果实行对外籍人士收费,其中包括留学生和外来游客,NHS每年可以节省5亿英镑资金。
但是学术界认为,“医疗福利旅游”造成的损失被严重夸大了,其实这些成本在NHS总支出中所占的比例非常小。
政府提出的这些改革措施将在2014年3月出台。
政府先前已经宣布,在英国居住6个月到5年的非欧盟公民每年必须交付200英镑的医疗服务费用。
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