据澳大利亚媒体报道，澳大利亚多个州的公立医院公然违背人们的期望，拒绝向海外学生和457签证持有人提供免费的医疗服务，澳洲政府担心由此引发的争议将会损害澳洲的声誉。

外籍人士不能获取由Medicare资助的初级卫生保健服务，并且会被要求出示他们已经购买获得签证所需保险的证明。不过，一些签证持有人却在保险商规定的等待期之内，乃至于在保险完全失效以后，使用公立医院服务，结果引起了各州政府的愤怒反应。

尽管各州免费向符合Medicare补助资格的澳洲人提供优先医疗——并在医疗互惠协议下收治部份国籍的海外人士——但普莉贝丝被警告道，这一争议“可能已经对澳洲作为留学和技术人士就业目的地的形象，造成了负面的影响”。卫生部长普莉贝丝被她的部门告知，一些海外学生，特别是那些满足了保险要求的学生，认为各州政府的反应是“基于种族观点”。

上月《澳洲人报》披露，西澳政府曾抱怨约457名携带艾滋病毒的签证持有人变成了公共系统的负累——他们每年的医药费可高达1.7万元。

在昆州，皇家布里斯本与妇产医院(BRWH)也采取了行动，禁止签证持有人获得除产科和妇科急诊以外的任何服务，促使联邦高等教育部长伊万斯要求有关部门对此作出解释。日前，昆州州长纽曼写信给伊万斯参议员，称有保险的签证持有人在满足了12个月的等待期之后，将获BRWH收治。但他也指出，一些未投保的留学生仍在设法进入公立医院接收免费治疗，而确保签证持有人符合投保要求是联邦政府的责任，因为“收治这些患者医疗机构在收回成本上面临着很大的困难”。

在新州，签证持有人若无法向公立医院出示已投保或可支付账单的财力证明，就只能得到“最低限度和必要的医疗照顾，以稳定他们的病情”，然后就会被追讨债务。

而维州政府则在这个问题上先行一步，正在就可能实施的移民和保险改革准备一份致全体卫生部厅长的报告。现在，维州政府会向不符合Medicare补助资格的患者收取前期费用，并且一直在倡导各州推动改革，要求联邦政府强制签证持有人购买保险。

普莉贝丝的一名女发言人称，联邦曾要求维州解释收取前期费用的做法，但却被告知“维州公立医院的商业行为是维州自己的事”。

全澳医疗改革协议允许各州向不符合Medicare补助标准的患者收取公立医院服务的费用，并且不要求它们向国际学生提供非紧急的治疗，不管他们的保险情况如何。

澳洲联邦政府正面对着要求放宽移民入境体检标准的呼声，但有关外籍人士在澳公立医院就诊问题的争议却使得政府很难对相关的呼吁作出回应。

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