2003年新年的钟声刚刚响过，国内各大网站上就先后刊登出了关于“留学垃圾”的文章，紧接着《申江服务导报》又登出了《中国留学生：海外独生军团大揭密》的文章。文章指出中国留学生缺乏留学目的、自理能力和自制能力太差等问题，最后一些留学生甚至沦为街头流浪汉或妓女。
这些文章给国内一想将自己的孩子送到国外留学的家长打了一记闷棍，很多家长开始彷徨：今后还送不送孩子到国外去留学？到底什么时候送孩子出去留学是最佳时机？
那么在国外留学的孩子在到底是一种什么生活状态呢？为此，记者通过越洋电话和电子邮件采访了被称为留学教父的新东方创始人俞敏洪。
真实的留学生活什么样
我对留学领域相对熟悉，因此读到这两篇文章的内容并不陌生。在国外，我也能碰上这样的小留学生，完全不知道为什么来留学。出来前一心想出来，只要出国就是好，对国外学校和教育制度的了解几乎就等于零。他们没有留学的基础知识和语言能力，结果出来后除了花家里的大把银子，什么结果也没有。最为可怕的是如果银子花完了，家里经济难以为续，其中有些人就开始陷入黑暗、肮脏或非法的生活状态中，最后甚至杀人抢钱，进入牢房。
但是我们要明白的是，大部分中国留学生都在海外刻苦攻读，认真地为自己的前途而奋斗。很多人通过自己的努力从语言学校上升到学院读书，又从学院升入很好的大学读书。很多学生生活节约，课余时间还外出打工，用挣来的钱支付学费。我认识的小留学生中，就有高中毕业后到国外苦读，最后进了美国前十名名牌大学的人。所以我们要排除两个错误的结论，一是出国留学不好，或者说高中生到国外留学不好；二是上面的现象都是由出国留学造成的，只要不出国，上面的现象就不会发生，那些在国外变坏的学生在国内就必然是好学生。
留学先过语言关首先我要申明的是：我从来都不主张父母在孩子高中毕业前就把孩子一个人放到国外去读书。有的父母在孩子初中时就让孩子一个人出国，结果常常不尽人意。这时候孩子的人生观、价值观都还没有确定，特别容易受到外界的影响，在中国时有学校、老师和父母严格地管束着，通常不会有太出格的行为。但一到国外，无人管束，学校对学生的要求和国内不一样，完全要求学生自己学习，结果很多学生就像脱了缰绳的野马，一发不可收拾。另外，我也反复强调，出国留学，语言关一定要先过。很多学生在出国时，语言能力完全不过关，结果到了课堂里完全听不懂老师在说什么，逐渐对上课失去了兴趣，或者逃课，或者干脆变成黑户口。所以在让孩子出国时先让他们基本过了语言关是十分重要的事。最后，孩子出国一定要有明确的留学目标和学习方向，至少要和孩子共同探讨留学的国家、专业和以后的职业方向。如果弄不明白一定要找可靠的专家咨询，不要随便听信某一个中介公司的推荐，否则常常是一失足成万古恨，孩子出国满足了父母的虚荣心，但是却成了孩子的灾难。
孩子从小生活的环境有问题
无庸置疑，文章中所提到的小留学生身上的种种缺点和毛病，并不是小留学生身上特有的。很多没有出去留学，在中国学习的学生，身上也有着相同的毛病。像应变能力差，交流能力差，总是不把自己当大人看，心理承受能力差等毛病，现在几乎成了很多中国学生，包括中学生和大学生的通病。我就亲眼看到过父母陪着孩子一起上大学的情况，也亲眼看到过在寒暑假，学生到新东方来补习英语时，无数父母伺候在旁边的景象。有些父母对孩子的照顾都到了让人起鸡皮疙瘩的地步。现在孩子们犯了错误，失去了独立生活的能力，我们把过错全部归到孩子们身上去，对这些孩子是不公平的。
因此，在批判孩子们以前，我们应该先检讨一下这些孩子从小生活的环境是否有点问题。我们没有任何理由说正是因为这些孩子留了学，所以才出了问题，我们也没有任何理由相信，这些孩子只要不留学，还在中国就不会出问题。谁都知道环境对人的重要性。二千年前，孟子的母亲就知道了环境的重要，因此三迁其居，从屠夫店旁边搬到棺材店旁边，又从棺材店旁边搬到了学校旁边，结果中国最伟大的思想家从此脱颖而出。
太多的缺乏和太多的拥有
我在很多讲座中都谈到了中国学生一些重要能力的缺乏：比如缺乏独立思考能力，缺乏动手能力，缺乏表情和表达能力，缺乏与人分享的能力，缺乏宽容和谅解能力，缺乏心理承受能力等等。同时中国学生在另外一些方面又拥有太多；他们过分拥有太多的书本知识，通常是没法在现实社会中帮助他们生活的知识，他们拥有太多的父母的畸形的爱，这些爱让他们从来没有学会爱别人，有些人从小就拥有太多的物质和财富，以至于他们从来没想过幸福和快乐必须从劳动和努力中才能得到。这些太多的缺乏和太多的拥有到底是怎么出现的呢，它们的根本原因在哪里呢？
我在这里可以讲一个大概算是素质教育的故事。我女儿四岁时我把她送到了国外，当时的主要目的是为了让她去学英语。我碰到的最生动的故事就是我女儿在幼儿园，她的老师带他们到户外抓毛毛虫，并给他们每个人一个小盒子，把毛毛虫养在盒子里，每天要孩子们喂毛毛虫吃东西。同时，老师让孩子们每天观察毛毛虫的变化过程，并写观察日记，孩子小，不知道怎么去写，老师就让他们画毛毛虫变成蛹的形状，画毛毛虫变成茧的过程，每天都有一个记录。记录一段时间后，毛毛虫脱茧而出化成了美丽的蝴蝶。老师带着孩子们到学校的操场上，每人捧一个小盒子，每个小盒子里都有一只美丽的蝴蝶，打开盒子，一只只美丽的蝴蝶欢快地飞上了天空，孩子们从小就亲眼目睹了毛毛虫变成蝴蝶的一个完整过程。在这个过程中，孩子们学会了有关毛毛虫的所有词汇，但他们学到的远不止这些。有一天，我带着女儿去散步，不小心踩死了一个毛毛虫，结果我女儿哭了起来，说我踩死了一只蝴蝶，我连忙道歉，心中感慨万千。我知道，一堂小小的毛毛虫课，老师已经把爱—对生命和对大自然的爱深深地植入了我女儿的心中。
我们为什么要送孩子出去
一边是拼命采取各种方式送孩子出国读书，一边是不断传来孩子在国外如何不适应，孩子没有得到很好的教育却学来许多不应该学到的东西。但是，我们面对的一个现实情况却是，仍然有许许多多的家长愿意送孩子到国外，而且年龄越来越小。但是不应回避的现实是，无论在国内还是在国外，我们家长应该树立一个正确的教育观，为孩子的未来发展树立一个正确的人生观，这样，我们送孩子出去留学前的种种疑惑，孩子出去后的种种担忧也就在瞬间释然了。
女儿在北美读书
我女儿在北美读书时，常常拿一些画得乱七八糟的图画回家，总是红光满面地告诉我，老师表扬了她的画。因为老师的鼓励，我女儿现在的画可真的画得不错了呢。在西方，在小学六年级以前，班内从来不排名次，每个学生都感到自己至少在某一个方面是最好的，即使不是最好的，老师也会暗示你能做得最好，这样培养出来的学生总比我们培养出来的要不就是狂妄，要不就是自卑的学生强一点。
在国内，有时从幼儿园起我们就给孩子们排名次，当着众多孩子的面批评一个孩子，让大量孩子的自尊心直截了当地受到打击。试想，一个班最多有一个第一名，其他的人就都是落后分子，都要挨骂，孩子们那还有什么自尊心。所以中国的学生就分成了三种人：一种是老是第一名的学生，尽管成绩很好，但从小没有挫折和失败，所以一旦遇到事情，心理承受能力极差。第二种人是因为不断被伤害，所以变得无所谓，变得反叛；第三种人由于个性软弱，被骂了也不敢吭声，最后得了彻底的自卑症而一辈子再也抬不起头来。谁都知道：鼓励教育是全世界最好的教育，这个道理太简单了，但在中国做起来就是那么难。我们的教育几千年，一直实行着打板子的教育方法，到今天也没有改掉多少。
擀面条孩子得了第一
有一次我在某个报纸上读到一篇有关学生素质教育比赛的报道，报道说在一次全国性的素质教育大赛中，有一位十岁左右的小姑娘得了第一名，她得奖的原因是动手能力特别强，她参加的比赛项目是擀面条，擀得又快又好，而且做出来的面条也非常好吃。这个小女孩之所以能够这样，原因在于她妈妈和她生活的环境。她很小时，她妈妈必须每天去上班，所以就开始教她如何做饭，小姑娘很聪明很懂事，非常爱她的妈妈，四五岁就开始学会了做饭，她和她母亲相互的爱支撑着她们的生活，使她知道了生活的艰辛和劳动的重要。因此是生活环境和她妈妈的教育让她获得了比赛第一名。那么，会擀面条或会炸油条是不是就是素质教育呢？当然不是。但不可否认的是：学生的动手能力是素质教育的一部分，尽管不是全部内容。
什么是懂事的孩子
那素质教育到底是什么呢？如果用通俗一点的话来讲，素质教育的目的就是为了能把学生教得懂事。当我们见到一个孩子有礼貌，会帮助别人，会与别人分享自己所拥有的东西时，我们就说这个孩子很懂事。有一次我和一个老板谈起他招聘工作人员时的感受，他说十个来应聘的大学生，大致能从中挑出三四个来，我问他为什么不要其他的人，他用一句很简短的话回答了我：“他们不懂事”。 他没有说他们缺乏专业知识，没有说他们长得难看，但偏偏说他们不懂事，让我感到大吃一惊，有如梦初醒的感觉。原因就是我们这些老师和父母自己就常常不知道什么叫懂事，常常把懂事错误地理解为规规矩矩地听话。我们希望孩子们好，又无意识地把我们在这个社会中所染上的恶习和狡诈传给他们，用一种错误的方式教育他们。在这些因素的影响下，孩子们一方面没有学会懂事，另一方面又被各种考试制度所挤压，最后即使成了人才，也变成了没用的人才或畸形的人才。
送孩子到国外不能为虚荣
很多父母把孩子送到国外，并没有真正地为孩子的前途考虑，也并不了解国外的教育体制到底是怎么回事，更不了解国家与国家之间的区别到底是什么，只要把孩子送到国外去就是胜利。父母这样做是对孩子们的极不负责任。之所以这样做主要是父母的一些心理因素在作怪。很多父母都认为只要把孩子送出国就算给了孩子一个前途，就算对得起孩子。不管孩子怎么样，父母对自己的虚荣心会有一个交代，对外面的亲戚朋友会有一个交代，会很有面子。当别人问起来时，至少可以说孩子在国外留学呢，至于孩子是真的在留学，留什么学，在哪个国家留学，或者是不是在干什么别的，就藏在心里再也不说了。为了对孩子有个交代，也为了推卸培养孩子失败的责任，父母不惜一切代价把孩子送出国，全然不顾孩子有没有语言基础，有没有专业知识，有没有在国外自立和生存的能力，结果常常把孩子们一下子就推进了火坑，同时孩子们在不少国家的胡作非为还坏了中国人的形象。
当然，我在上面已经说过，绝大多数留学生到了国外还是认真学习的，不管是读博士、还是读硕士，还是读本科、还是读语言学校，我经常看到中国学生埋头苦读的影子；我也经常看到中国学生为了学费和生存认真打工的场面，并经常为这种场面所感动。我们这里要向父母问一声的是：你真的对你的孩子负责任了吗？你把孩子送出国就真的对得起你的孩子了吗？那些在国外已经出事，或者已经堕落，或者已经无家可归，或者已经犯罪的孩子们，难道全是孩子们的过错吗？就算他们呆在国内，他们就不会出事吗? 就不会堕落吗？父母们应该埋下头，好好想一想，自己到底有什么过错。你有可能就像那个小偷的妈妈一样，是妈妈让自己的孩子变成了小偷的啊！
出国并不总是一件好事
另外，对出国一定要有一个正确的心态。出国并不总是一件好事。到哈佛去读书固然不错，是每一个人所向往的，但在北京大学读书也值得骄傲。在中国值得读书的大学有上百所呢。如果非要让孩子出国读书，也要彻底了解了国外大学的情况才能让孩子去，千万别把孩子送到什么野鸡大学去。再就是一定要确定孩子有了足够的语言能力才能去，否则去了一点用处都没有，让孩子浪费金钱浪费生命。最关键的是千万别为了虚荣心让孩子随便出去。中国有的是成功的机会，在中国教会你的孩子如何做人、如何做事、如何成功，等到做成了事再出国读书，再出国旅游考察也不晚。我认识的很多成功人士都是从来没有出国读过书的，他们照样取得了成功。成功并不是以出国没出国来衡量的，就像国际眼光并不是以到过国际上每一个国家来衡量的一样。人的生活质量的好坏，人的幸福的多少，主要来自于人的价值观和人的综合能力。就像我在上面所讲的那样，把你的孩子培养成一个懂事的人，最后成功总会降临到你孩子身上，幸福就会降临到你的头上。（叶乃照）
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