最新一期《亚洲周刊》发表纪硕鸣的专题特写《第三次浪潮涌向世界》,介绍说:新一波留学热正在中国兴起,比以往更低龄化及多元化,每年有五亿美元民间资金流向国外。中国新一代精英流向世界,也终将流回中国,对中国和世界的影响极为深远。
上海中学生郭连峰才十七岁,就在父母的安排下到英国留学。父母希望他能考入国际著名学校。从事国际贸易的郭父说:「原先甚么都要依赖父母的独生孩子,现在改变了,懂得关心父母和处理自己的事,孩子成长了。」最近,为郭连峰办理出国手续的上海教科留学服务有限公司总经理邵春雷,前往英国考察,特地受郭父母的委托去看望郭连峰。
郭连峰只是近年出国留学中国学生中的一个。越来越多富裕起来的中国家庭,都设法把孩子送往国外求学,他们不一定是到名牌大学深造、研究,不少人到一般的大学或学院,学习新的知识或技能。家长忍心将还在读中学的独生子女送出去,是为了让他们更早独立生活、过语言关、适应环境、融入社会。有学者也认为,新一波出国潮的同时,回国热也在加温,中国出国留学及回国服务将形成良性循环。
文章说:中国一波接一波的出国热,都有显明的时代特徵。首轮出国热是由于文化大革命刚结束,中国人渴望逃离这片土地,主要目的为打工挣钱;「六四」事件后,自费出国的人数大量增加,公派人员滞留不归,移民是主要目的;而新一波的出国热,是因为这一代人感受到全球化的压力,一些家庭将孩子送出国,是期望通过教育增值提升竞争力。
上海统计局的数据表明,八零年上海人均教育支出仅二点二八元人民币,远低于九点二四元的住房支出,到去年,上海人均教育费用已攀升至三百六十四元,超出住房支出二点五倍。中国人均国民收入已超过八百美元,这样的小康水平,显示有一定数量的家庭可以支付较昂贵的教育费用。据教育部不完全统计的数字显示,至九八年底,二十年来,中国各类出国留学人员已经达到三十二万,分布在一百零三个国家。
这两年,出国留学的数字又大幅上升,北京出国留学生每年增加,今年预计将突破二万五千人;上海去年出国自费留学生有六千多人,而今年一至四月份申请留学者就已经超过六千人。至今留学海外的人数已达三十八万人,其中十三万多人学成回国,还有二十五万人继续在国外学习或工作。
令人关注的是,近年出国留学的中国学生,越益趋于低龄化。
「上海市因私出入境服务中心」是上海成立最早的自费出国留学中介服务基地,十三年来,已将二万五千名青年学子送出国门。刚刚启用的「留学港」汇聚了欧、美、加、澳、日本、东南亚等十多个国家三百馀所留学学校。上海市因私出入境服务中心总经理王介民对亚洲周刊说,今年上半年通过中心拿到签证出国留学的已有一千多人,预计全年可突破二千人,当中高中毕业的居多,其他都是在学高中生。他们曾经办理过最小年龄的是一位赴新加坡读小学一年级的学生,王说,去年国家教委有规定,出国留学的学生起码要完成九年义务教育,但这一规定并没有严格执行,也不符合市场的实际需求。
近三年来,出国留学的少年连续以四成左右的速度增长,预计今年接近五万,到二零零五年将超过十万人。王介民说:「这些孩子求知目标明确,未来无论对中国的发展或确立华人融入国际社会的地位,都有难以估量的贡献。」
和当年「洋插队」的留学生相比,这一波的留学生要幸运很多,前些年,不少留学生要靠打工偿还欠债及交付学费。近两年出国的学生,父母都为他们准备了足够的学费及生活费,打工只为挣些零花钱。
孙建亚八十年代后期留学新西兰,读完商科后又到澳洲读法律,现在是上海莘远国际教育服务有限公司留学谘询部的高级顾问,指导办理出国留学手续。孙建亚说比起早两波出国热,现在选择的范围很广,形成了多元化的特点。「只要你能拿出入学通知书,发出签证,上海人没有不敢去的国家」。莘远国际不仅办理美、加、澳、新,更开出一些鲜为人知的国家和学校。
据美国教育基金国际业务负责人透露,自费留美一年约需二万美元,而美国学生一年学费不到二千美元,国外学生每年给美国带来百亿美元的收入却是不争的事实,早在九八年,美国的传媒就披露,高等教育已成为排在军火、电子等行业出口创收的第五位。
胡申生认为,学成回来的留学生带回工商、经贸、科技等知识和技术,甚至资金,对中国的经济、社会发展的作用不可估量。胡申生说,虽然仍有二十五万人留在国外,但除去还在就读的学生,学成返国的应该接近半数,「出国和返回的中国留学生即将进入一个良性循环期」。由于美国经济走缓,科技企业裁员,在美国的中国留学生近期开始「异动」,上海浦东新区三十五个单位在美国举行人才招聘会,两千五百多名留学生应聘二百三十八个职位。中国将吸引更多海外留学生归国。
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