杨柳于二○○七年毕业于对外经济贸易大学，曾就职于国内某电子商务公司，现在英国华威大学攻读硕士学位。
有这么一个群体，他们不再年轻，却扔掉工作，抛掉旧事，出国留学。对此举，有人赞成，有人反对；有人向往，有人不屑。但无论别人持何种态度，这是他们人生中的一次选择。既是选择，便如人饮水，冷暖自知。无论结果如何，但选择的勇气，值得点赞。
本版文章带您走近他们——
“大龄”留学生：在舍与得之间求平衡
“出洋好比出痘子、出痧子，非出不可。小孩子出过痧痘，就可以安全长大，以后碰见这两种毛病，不怕传染。”《围城》中的比喻，现在来看，依然精准恰当。作为规模日益扩大的“留学大军”中的“小众一族”，工作了几年以后重回象牙塔的“大龄”留学生各自经历着自己的“痧痘”生涯。
据启德教育集团提供的数据，在其2013年全年申请成功留学的客户中，25岁以上的占总体的4.1%，相比于2012年增长了28%，呈连年上升趋势。
“理工男”变身“金融男”
就在接受笔者采访前1个小时，今年2月刚刚在英国杜伦大学取得金融学硕士学位的霍然（化名）与交通银行总行签订了工作合同。至此，“理工男”转型为“金融男”。
霍然2010年从南京理工大学电子工程专业毕业。之后的两年时间里，他做过与专业对口的电子工程师，做过售后服务，也从事过与专业“没半毛钱关系”的金融行业，在国内某金融服务机构负责市场工作。
“有工作经验的人考虑问题会更现实、更理智一些。”两年时间里在职场中的各种尝试帮助霍然形成了清晰的“方向感”，并找到了“理想与现实间的平衡点”——辞职留学。“选择金融学专业，兴趣和前景各占一半。金融行业的高收入和良好的职业前景是我换专业的动力。”
“硕士生的毕业压力很大，专业上的隔阂总会让人感觉有劲儿使不上。在国内惯用的‘考前突击’的学习方法根本不适用。”“零基础”开始金融学课程学习的霍然经历着转型期的痛苦，也找到了适合自己的路。“理科背景对我的帮助很大。我的导师很看重学生的数理能力。扬长避短，我可以发挥自己在建立和理解数学模型方面的优势。”
“我的招牌菜干煸四季豆总是餐桌上被消灭得最快的一道。”借圣诞节假期学校食堂休息的机会，霍然不忘为同学们“露一手”。在霍然看来，他的生活经验和工作阅历，让他“面对困难时更笃定，在学习过程中更从容”。在学习理论知识的同时，他可以很自然地联想到之前工作中遇到的实际问题：“比如有关债券的知识，因为实际操作过债券评级，所以对于理论的应用和局限有更好的理解。”
在他的同学里，不乏像他一样有工作经验的人。“班上有尼日利亚的政府官员，有宝洁公司的项目经理，当然还有英国当地金融机构辞职的员工。他们的学习目的像他们的口音一样，各不相同。”霍然告诉笔者，“我越来越觉得这些背景完全不同的人之间的思维撞击很有意思，就像三视图，要从不同的角度看。这也是我留学生活的一大收获。”
霍然用“艰辛而值得”为自己在英国为期一年的研究生生活做注解。如愿转型之后，他的生活继续。
“每天都在刷新自己的纪录”
“我每天都在刷新自己的纪录。”目前正在家中潜心学习的王潇（化名）忙得“没有时间与朋友联系”。他计划今年10月重返海外，完成学业。
2011年，王潇经营了5年的体育用品网店陷入困境。为了生活，他无奈放弃了创业，带着多年攒下的为数不多的积蓄，只身远赴大洋彼岸求学，在美国的一所社区大学落脚。
对于王潇而言，最大的挑战莫过于语言学习。“因为学生时代没有努力，我的词汇和语法都很差，无法表达出一句完整的话。重新回到课堂上感觉很吃力。”进校以后，王潇被分到英语“低起点”班，班上同学也以比他年轻很多的留学生和新移民为主，这让他更难接触到当地学生的圈子。“我和同学之间存在代沟，没有什么共同语言。”
课堂上，全英文授课令王潇很不适应。此外，休息时间他还要到餐馆打工补贴留学费用。精神压力和身体疲劳使他的学习效率极低，形成“恶性循环”。虽然班上一些学生因为无法适应独自生活而陆续回国，但凭借着多年创业经历练就的心理承受能力，“不娇惯，不矫情，耐得住寂寞”的王潇不愿放弃。
“我的运气还不错。”一次偶然帮一对当地老夫妇提东西的机会，让王潇的留学生活出现转机。“最大的帮助就是在语言上。一有空两位老人就会邀请我去家里吃饭聊天。他们在我听不懂时，就会用肢体语言。如果还不懂，我就会把随身携带的电子词典给他们，他们输入，我翻译成中文。就这样，我的英文听说进步很快。”
“我年龄比较大，时间耽误不起。”为了以后的发展，困于英语书面表达的王潇选择在2013年底休学回国，系统地学习英语语法，等待时机再继续海外学习。“我需要看中文的语法教材，在美国很难买到，从国内邮购又太贵。既然已经决定恶补英语，留在美国显然费用太高。回国以后，和父母一起住，成本低一些，可以更安心地读书学习。”王潇说。
把握时机最为关键
“有些院校明确要求招收有工作经验的研究生。如果学生在本专业领域有过工作经验的积累就会更清楚自己的提高空间所在。此外，丰富的社会经验让他们更善于团队合作，更能吃苦。”启德教育集团北京分公司加拿大项目主管李月家如是阐释“大龄”留学的优势所在。
李月家提出，有留学意向的“大龄”学生应充分收集相关信息，根据自身的具体情况尽早为留学生涯做详尽规划。“第一，要在国内做好语言准备，留学期间可以尽快进入专业课程的学习，节约成本；此外，还要做好专业的衔接，了解该行业在国内外的差异，以期学以致用。经济类和管理类的专业在我所接触过的‘大龄’留学案例中最为普遍。”
北京新东方教育科技集团英语教师王澍则认为，关于“大龄”留学，把握时机最为关键。“在我的GMAT（经企管理研究生入学考试）班里有工作经验的学生中，有人实现了自己的留学计划，也有人经历了多次考试仍然留在国内等待时机。”
王澍不建议他的学生对留学“过分执著”：“现在的留学生目的性都很强，单纯为了学习知识或者用洋文凭为自己‘镀金’而选择留学的人越来越少。如果没有合适的学校和专业，留学的收获难以达到预期，不值得放弃国内已有的工作。”（穆宏远）
巴黎一年半
我筹划往巴黎，是在2008年。那年夏天，我25岁，人在上海，大学里读了4年电子商务，拿了学位；从大二开始写作，已经出版过5本书；在同龄人工作到第二年时，我已经做了4年自由撰稿人。
来巴黎的念头起得很早，后来我在面签时，也和签证官如此说道：小时候看李青崖先生译的大仲马《三个火枪手》，看傅雷先生译的巴尔扎克的《高老头》，看海明威的《流动的盛宴》，就会寻思往巴黎去；确定学艺术市场方向，则是稍后的了。
自由撰稿人这一身份，在筹谋过程里作用颇大。有经济收入，而能不拘泥于工作地域；不必功利地算着饭碗，可以学自己有兴趣的事。毕竟我们这一代人，大多所学非所好。于是就开始了：继续写字，积攒收入，同时学法语。
2011年我和女朋友一并申请了学校，之后预备签证等事。因为年纪略大，而且并无固定工作，又打算自力更生——我上大学后便算是经济独立了，毕竟成年之后还出国求学，是自己任性的决定，不好意思再劳动父母——过程比预想中艰难。好在诸位编辑们很帮忙，到2012年夏天，我和女朋友的签证都下来了：那时我过了29岁生日。
到巴黎后第一年，环境变了，颇多不便。因为初来，住得偏远，每天上课，坐公车10分钟，坐地铁半小时。其他如购物、银行账户、住房补贴申请等，细碎繁琐，好在是两个人并肩携手，都还好过。平时白天上课，晚上写作，除了跟编辑们有点时差无法即时联系外，还算方便。虽则如此，来巴黎的新鲜感压倒了一切。周末逛博物馆，逛老街，找以前书里读到的传奇所在，心情有点像电影迷到拍摄基地；逢假期，去瑞士、葡萄牙、意大利、西班牙。
上一代留学生会慨叹的最大障碍，即孤寂感，对我而言问题不大。一来如今中国留学生遍布世界，找乡谈不难；二来网络通讯过于发达，跟父母随时视频亦不费事；三来我在上海时，本就是自由撰稿人，也习惯独往独来。兼学带写颇累，但往好处说，纯自由撰稿人生活很容易昼夜颠倒不规律起来；在巴黎，因为还得上课，生活必须规律，对写作大有益处。第二年开始，换了住房，环境改善，生活里诸般细节也算踏实下来。
当然，我的情况特殊些，谈不上普适性，但大体上，年龄长了，对留学谈不上大坏处。一来大多数游学者的心态，颇像《围城》里的方鸿渐：出国了，看什么都有趣，但学什么都无心得。如果你已经有了职业方向，学习就是一个锦上添花的事；二来年纪长了，对环境变迁，也更容易游刃有余地担当下来，度过最初的不适应期。到最后，熟悉了之后，哪里都还是过日子——这是个信息化促成国际化的时代，游学群体大概是受科技益处最大的一族了。（张佳玮）
“辞职留学”体验
提到出国留学的意义，有人会说，留学让我相信自己能在任何国家任何地方生存下去；有人会说，留学让我见识到了不一样的社会环境，体验到了别样的生活，收获了别样的理念和看法；有的人不仅做到了生存，还在异国他乡站住了脚，广交朋友，甚至有了自己的事业等。要说这些成长的历程，每个海外学子都能聊上三天三夜。但是我想换个角度，谈一下“辞职留学”一族。
我选择到英国留学，有一个不能否认的重要原因，即时间短，申请相对容易。时间，在很多工作几年后辞职出国的人看来，都是在做选择时的重点考虑因素。我是赶在学校截止日期的最后一天提交的申请，从申请到入学报到，不过两个月的时间。今年9月提交完论文，就可以在明年1月顺利毕业了。而如果选择去美国，或者留在国内考研，从准备报名到最后毕业，可能需要3年。时间不等人。我在工作两年后辞职出国的主要动机，是想趁着生活逐渐稳定下来之前，能有机会再出去一趟。否则未来随着年龄增长，顾虑增多，责任和负担也更重。
在国外的学习和生活中，我也遇到了所有初到国外的人所碰到的困难，租房子、交账单、孤独、想中餐等。而能让我把学业坚持下来的原因，是我对这个世界强烈的好奇心。我的学科属于社会科学范畴里的交叉学科，需要对多个领域有了解。每当啃下一篇论文，了解了伟大学者们的经典理论和思想的时候，我就会格外地兴奋和满足。不过就像很多人所怀疑的，1年的研究生经历，确实学不到太多的知识。等我回国找工作时，我这一年的研究生经历给我的履历所加的分数可能很有限，这也是我想警告正在准备留学的朋友们的一点——我们早已过了把“海外留学”等同于“镀金”的时代。而这半年中我认为最大的收获，是学会了独立、多角度的思考，是更宽广和包容的内心，是踏实而不浮躁的处世态度。这些才是我在国内学习和工作中无法获取的财富。
有了工作经历再选择出国留学，首先在专业的选择上会更自主更理智。比如我本科的专业是阿拉伯语，但是在电商公司工作两年后，我发现了自己对于互联网领域的兴趣和长处，于是研究生选择了攻读Digital Media and Culture（数字媒体与文化）这一专业。正因为这一选择是自己做出的，而不是家长的期望，更不是像一些本科毕业生那样为了逃避就业而留学，所以本着对自己负责的态度，学习也更有动力。其次，“辞职留学”的人生活经验更丰富，为人处事更成熟。工作时，我当过北漂租过房子，加之要维系跟同事和上司的关系，这些能让我在跟同学、老师以及其他人的关系处理上更加从容。再有，“辞职留学”的人更容易交到“有质量”的朋友。尤其是碰到同样经历的人，大家会更加惺惺相惜，也能为自己回国后的人脉储备做铺垫。如果朋友不是中国人或不打算回国，至少也能有一种思想和精神上交流的愉悦。（杨 柳）
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