皇天不负有心人!在周六整整一天的瓢泼大雨后，星期天(10月23日)早晨天气终于放晴，上海市欧美同学会留美分会也迎来了酝酿已久的首次民间外交活动。来自上海华东师范大学、交通大学等校的11名美国留学生在上海城市规划展示馆集合，开始了别开生面的美国留学生看上海参观访问活动。 当天的行程给不同背景和专业的美国留学生们带来了异常新鲜和惊喜的体验。他们中有第一次来上海、还在学习中文的新生，也有在上海已居住十年、正学习古典文学的中国通。他们来自美国波士顿、芝加哥、克利夫兰、丹佛、伊利诺、新泽西、佛罗里达等地，专业覆盖了商业和公共管理、工程技术、计算机、中国语言以及国际关系、政治学等各方面。
负责组织和协调此次活动的留美分会常务副会长贾浩学长说，这次活动希望让美国留学生了解上海的历史和今天，体验传统文明与现代文化的交汇。因此，留美分会中来自上海各方面的专家，规划了一条与常规一日游颇为不同的参观访问路线。并在此前特地用一天的时间，到计划参观访问的各处踩点，访问了每年接待5,000多外国留学生(其中有正式学籍者达2,000余人，美国留学生200余人)的华东师大留学生办公室，并为天气变化准备了不同的参观访问预案。
早晨8时，同学们就陆续来到了参观访问的第一站--上海城市规划展示馆，从全面了解上海的过去、现在和未来(规划)开始。城展馆杭燕馆长不但对活动热情欢迎和支持，还在得知参访中的时间和交通考虑后，立即安排馆内做好各种准备，为此次参观同学们提前半小时开馆。
(英语讲解和观看上海城展馆今日上海模型)
大家在城展馆颇具特色的今日上海模型前驻足良久，认真听取了馆内英文讲解员详尽介绍了上海自城市形成、近现代历史演变，尤其是改革开放以来的不同发展和各区域特点。而在360度的环幕演示厅中，同学们更是随着影片俯视、环游了浦西浦东、外滩经典风景线、陆家嘴三大摩天建筑、世博园区、延安路高架、人民广场三大文化艺术展馆等著名上海地标和建筑。
在展示馆一览上海历史和今日全貌后，同学们在旅游大巴上又穿越时空，听有20多年国际导游经验的张女士用流利的英语介绍了上海从鸦片战争到抗日战争的历史。随后来到位于江湾的上海体育学院，参观民国时期的上海市政府旧址。
(上海体育学院办公大楼，曾为民国时上海市政府旧址)
这座连沪上本地人都知之甚少的大楼，建造于上世纪20-30年代十里洋场的上海，却又颇具民族风格。在这里，上海地方史和规划问题专家郑祖安学长，为大家介绍了当时的大上海建设计划和新生活运动。二十出头的美国留学生们对当年为倡导现代生活方式而每年两次举办的西式集体婚礼很感兴趣，聚集在旧照片前，想象着八十多年前与他们年龄相仿的上海年轻人的生活。但这段历史却随着七七卢沟桥事变和八一三淞沪抗战以后抗日战争的全面爆发嘎然而止，充分证明了国家独立和民族解放是民富国强、经济社会与文化发展的根本前提。
(参观民国时期旧上海市政府大楼)
上海体育学院教授和科研处长、市欧美同学会上体分会秘书长吴雪萍学长，热情安排并接待了来访的同学们，带领大家参观了体育学院的训练场馆。当天恰逢2016年世界青少年乒乓球挑战赛在体育学院举办。作为中国国球及中美恢复交往时乒乓外交的纽带，乒乓比赛引起了同学们的强烈兴趣。吴学长还提到欧美同学会上海体院分会正计划举办诸如乒乓球、武术、足球、羽毛球等各类大众体育活动，欢迎各国在沪留学生和欧美同学会的学长们参加。
我很想申请来体育学院进修，正在华东师大就读国际政治、来自克利夫兰的蒂姆说，首先从乒乓球学起。
(上海体育学院举办2016年世界青少年乒乓球挑战赛)
在体育学院用完工作午餐后，同学们来到了上海外滩和外滩源。他们此前大都只到过外滩，但在郑祖安学长和张导游的介绍下，大家进一步了解了外白渡桥、黄浦公园、上海大厦、俄罗斯领事馆等历史建筑，又有了新的收获。
(英国驻上海总领馆旧址外滩源)
与中山东一路上称为万国建筑博览会的24座雄伟典雅的建筑相比，被冠以外滩源之称、邻近原英国驻沪总领馆和新建豪华半岛酒店的圆明园路西式建筑群，多因地处僻静而被游客们忽略。但恰恰是这些历史上曾作为社会慈善组织、报社、公寓、餐厅和各种俱乐部的典雅小楼与它们所承载的历史文化，记录了上海近代开埠、租界和历史的嬗变。而别具一格的游艇俱乐部、英国圣公会教堂和基督教女青年会等各式建筑等，也荟萃了当年上海建筑的精华。它使美国学子们亲身感受到中国百余年的近代史，虽经历了被侵略的屈辱与抗争，也饱含着源远流长、人民之间友谊和文化交流的历史见证。
这里的建筑不是单一的某个国家的风格，而是糅合了世界上不同国家的特色，很有意思。一名学习政治学的美国同学说。而正像这里的建筑一样，上海这座城市特殊的历史也使其孕育了海纳百川、兼容并包的海派文化。
(上海市圆明园路欧风美雨建筑群)
回溯历史后，同学们又来到莫干山路的M50创意园，感受当代上海改革开放的蓬勃生机。墙上的随性涂鸦、充满想象的现代艺术令人脑洞大开。画廊里待售的艺术新作也仿佛预示着这座魔都城市中蕴藏的活力和机遇。在迷宫般的M50，同学们穿行在别致的创作室和小店间，试图寻找属于自己的惊喜。这太酷了。一名华裔美国女生感叹说。
行程的最后，大家来到了曾是2010年上海世博会中国主场馆的中华艺术宫。首先欣赏了世博会期间中国馆的特色展出：大屏幕动画《清明上河图》。在这里，古代的市井文化与当代的全球展会碰撞，宋朝的艺术高峰与网络时代的科技创新融汇。动画描绘了汴京的白昼与夜晚，衔接自然，注重细节而又充满历史文化趣味，令同学们驻足观看，良久不愿离去。艺术宫中同时展出的中国现代历史油画展和西藏唐卡画展等，也都引起了大家的兴趣。
(中华艺术宫，2010年上海世博会中国主场馆)
参观结束后，同学们返回各自学校，又将投入紧张的学习生活。相信这一天的独特参访内容，使他们亲身体验了上海从历史到当下的不同侧面。帮助他们在上海继续求学的过程中，更深入地了解这座城市和其历史文化、风土人情，并领略世博上海的经典之语：Better city，better life (城市让生活更美好)。
笔者还了解到，习近平主席2013年在纪念欧美同学会成立100周年大会上的重要讲话中要求，欧美同学会应成为留学报国的人才库、建言献策的智囊团和民间外交的生力军。2015年3月18日，留美分会向上海市欧美同学会领导提出了《关于开展新型民间外交,建立欧美同学会与在沪外国专家学者和留学生交流平台的建议》。提出借鉴国际惯例和各国的成功经验，由近及远，先易后难，以中华文明博大精深、源远流长的文化艺术积淀和历史发展轨迹，对在沪留学生进行细水长流、玉润化育的工作，以长期和接地气的方式，扎扎实实地进行功在当代更计长远的民间外交工作。
据参与活动的留美分会工作人员介绍，作为2016年上海市欧美同学会民间外交项目首次尝试的一部分，留美分会还将继续推出各类民间外交互动，促进在沪中美人士互相了解，增进友谊、推动合作。
留美分会领导与会员中，上海市欧美同学会常务副会长、留美分会会长左学金学长，上海社会科学院历史研究所研究员、上海地方史和规划问题专家郑祖安学长，上航国旅原负责人、留美分会吴世林学长都积极参与了本次活动的策划安排和当天的活动。同学会联络部工作人员蒋智聪、陈章媛，华东师范大学国关学院留学生工作协调人王玏，也都为活动的成功举行尽心出力。
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