韩国是一个非常重视教育的国家，过去前百年是这样的情况，即使进入现代社会的今天也是这样。韩国有句古语，“即使是老师的影子也不能踩”。这句话生动形象地反映出韩国人自古以来尊师重教的程度，也是韩国民族长期以来兴办教育的一个原则。过去韩国人称大学生是“牛骨塔里的人”，因为在过去，即使是再贫苦的人家，父母宁肯自己挨饿也要将子女送到学堂读书，许多农民为了送孩子上学将耕地的牛卖掉也在所不惜。在韩国人看来，再苦再累送孩子读书是理所当然的事情，已在韩国这个国家形成一种根深蒂固的传统观念
19世纪80年代，随着韩国的对外开放，出现了第一批现代学校，其中很多是由西方传教士建立的。然而，这种现代教育体制的发展，很快便被日本殖民统治(1910--1945)和韩国战争(1950--1953)所打断，之后，教育制度迅速发展，就学机会也相应扩展，如今，韩国为全世界识字人口比率最高的国家之一，其受过良好教育的公民则被看作是近年来国家发展所取得的令人瞩目的成就的基本原因。韩国的教育部是中央政府机构，责有关学术活动，科学及公众教育的政策方针的制订和执行。各道和广域市设有教育委员会，在各郡、市也有教育委员会下属的专员，负责小学、初中和高中的教育活动。政府对委员会进行有关基本政策方面的指导并提供财政支援。
教育资金由中央统一筹措，政府拨款占学校预算的绝大一部分。教育部的预算虽然年年不同，但是通常占政府支出总额的23.9％，1997年约占国民生产总值的5.8％。学前教育并非义务教育，但是从1953年起，6年小学教育已成为免费的义务教育。1992年，在乡村开始实行3年初中义务教育，其目标是在不久的将来将这套义务教育制度推广到全国各地。近年来，学龄前儿童教育的重要性日益受到重视。1997年，3至5岁的儿童有568,096人进了全国各地9,005个幼儿园。教育部已经制订了学龄前儿童教育发展的长期规划，要求增加幼儿园的设施，以便到2005年，90%的学龄前儿童都能进入幼儿园。
一．学校教育
韩国的学校系统包括：小学6年，初中3年，高中3年，高等教育，学院或附有旨在培养博士的研究生课程的大学4年，另外还有两年制的专科大学及职业大学。1997年，韩国有5,721所小学，在校学生有378万名，教师总数则达到138,670名。小学毕业后，年龄在12岁至14岁的少年允许进入初级中学，学习七年级至九年级的课程。至1997年为止，全国有2,720所初级中学，在校学生总数达218万名。高中入学制度也于1974年加以修订，经国家会考合格的学生可以按区域通过抽签办法决定自己就读的高中。这种修订废除了每个学校自己主持的考试，以使高中教育具有同等的质量。结果初中毕业后升入高中学习的学生比率也随之增加。1997年，有234万名学生在1,892所高级中学上学，在职教师总数为104,404名。高级中学大部分分为两类：普通高中和职业高中。截至1997年，全国共有774所职业高中申请进入职业高中就读的学生必须具备初中毕业条件。
韩国有很多各种类型的高等院校：有四年制的学院和大学(医学院和牙医学院则为六年制)，四年制的师范学院，两年制的专科，广播函授大学，电视大学，以及二至四年制相当于大学的各类学校，诸如护士学院和神学院等。到1997年，韩国共有908所高等院校，其中包括大学和学院161所，在校学生人数为138万人；研究生院592所，在校学生151,358人；初级职业学院155所，在校学生724,741人。这些院校80％是私立的。根据韩国教育法及有关法令，不论公立或私立的高等院校都必须接受教育部的监督。教育部负责处理如控制学生名额，审核师资，课程设置及批准学位授予条件以及规定统一课程等事务。韩国的高等院校的在校学生的人数受到严格限制，由于招生人数与报考人数之间的差异，每学年又增加了许多重考的考生，因此造成了入学竞争自1981年起，大学的入学制度经历了激烈的变革。1993年采用了新的制度，对考生高中的学业成绩及国家会考的分数进行通盘考虑后确定其入学资格。目前，约有30所高等院校仍然举行附加的人学考试。在决定考生是否被录取时，其高中毕业成绩占一定的比率，这个比率根据每所大学和学院各自的录取标准而有所不同。
二．非正规教育
韩国于1961年颁布了非正规教育促进法，第四次修改后于1979年公布，对非正规教育的基本方向，有关组织的作用和责任作了明确规定，使非正规教育成为制度化。韩国的非正规教育分为两种类型。一种是为那些没有受完正规教育的青年或成年人提供继续教育的课程；另一种 则是用来对那些在职人员或非正规学生提供短期的技术或进修课程的教育。初期，非正规教育多强调读写的普及，大龄儿童的教育，农业知识推广课程以及成人教育。近年来，由于经济发展计划顺利完成，韩国人民的生活在各方面都发生了显著的变化，非正规教育也变得更加多样化。目前，技术训练成为非正规教育的主要推动力。 主要的非正规教育机构包括公民学校和商业学校。公民学校和高级公民学校为那些期望提高或恢复初中正规教育 的人提供一至三年不等的相当于正规小学和初中的课程。商业学校和高级商业学校和高级学校则对小学毕业或初中毕业或具有同等学历的人传授一至三年的职业教育课程。广播和函授大学为在职青年和成年人提供高中之后的四年课程，包括家政学，商业管理，农业，教育学以及公共行政等课程。这所大学播放14个30分钟的广播节目和1个30分钟的教育广播公司的电视节目。此外，还通过开放大学网的有线电视频道每天自上午6时至午夜共播放18个小时的节目。修完了所要求的学分的学生可以获得正规高等 院校毕业生同等的学位。另外，还有中学的广播函授节目， 学校以外的非正规教育包括由政府机构与私人组织提供的各种不同类型的训练课程。设置的课程范围为特殊的职业技能训练和各种技艺，其目的在于协助青年和成年人更好地完成他们的本职工作，或是丰富他们的业余生活。在 乡村地区，还开办各种青年班或妇女班，作为社区教育活动的一部分。这些班通常是在晚上利用学院的教室或村民活动中心进行授课。
三．特殊教育
韩国的特殊教育是指为残疾人设立的学校和提供的技术培训。韩国现代概念的特殊教育始于1894年美国传教士霍尔创办的盲人学校。目前韩国全国有特殊教育学校100多所，注册学生200000多人。韩国的教育法规定：每个道和广域市必须为残疾儿童建立一所以上的特殊学校。近年来，提供小学和中等教育的特殊学校的数目稳步增长，尽管公众对他们的重要性还缺乏充分的认识。
截至1997年，韩国共有109所特殊教育学校，在校学生总数达22,569人。这些学校中有12所盲人学校，19所聋哑学校，16所身体残疾人学校，63所弱智学校及4所精神残疾人学校。除了普通教育之外，这些学校也提供技术培训，以便为残疾学生从事生产性工作做好准备。教育部负责学生的就业安排计划，并举办特殊技能大赛。
韩国的学制分为小学6年、初中3年、高中3年,学院或附有旨在培养博士的研究生课程的大学4年,另外还有两年制的专科大学及职业大学。
1997年,韩国有5,721所小学,在校学生有378万名,教师总数则达到138,670名。小学的基础课程由8个主要科目组成：伦理学、国语、社会学、算术、科学、体育、音乐、美术和实用美术。在一、二年级时,有些课程混合编排教授,从三年级起增设英语和实用美术。小学教师必须是四年制的师范院校的毕业生。
小学毕业后,年龄在12岁至14岁的少年允许进入初级中学,学习七年级至九年级的课程。在过去的30年中,小学毕业后进入初中学习的学生比率大幅度增加,从1969年的61.8％增至1997年的99.9%。至1997年为止,全国有2,720所初级中学,在校学生总数达218万名。
自1969年废除初中入学考试以来,初级中学招生便改为按区域抽签分配的制度,不给学生选择学校的余地。这一改变旨在消除重点中学和普通中学之间的差别,从而使所有的初级中学都能给学生提供同等质量的教育,并免除学生入学考试的压力。
初中课程包括11门基本的或必修的科目,若干选修科目,以及课外活动。技术及职业课程包括在选修科目之内,以供那些毕业后准备谋职的学生学习。
高中入学制度也于1974年加以修订,经国家会考合格的学生可以按区域通过抽签办法决定自己就读的高中。这种修订废除了每个学校自己主持的考试,以使高中教育具有同等的质量。结果初中毕业后升入高中学习的学生比率也随之增加。
1997年,有234万名学生在1,892所高级中学上学,在职教师总数为104,404名。高级中学大部分分为两类：普通高中和职业高中。截至1997年,全国共有774所职业高中。
申请进入职业高中就读的学生必须具备初中毕业条件,并须参加道一级的预试。职业高中的课程通常是普通课程占40一60％,职业课程占60一40％而且理论与实践并重。
韩国有很多各种类型的高等院校：有四年制的学院和大学(医学院和牙医学院则为六年制),四年制的师范学院,两年制的专科,广播函授大学,电视大学,以及二至四年制相当于大学的各类学校,诸如护士学院和神学院等。
到1997年,韩国共有908所高等院校,其中包括大学和学院161所,在校学生人数为138万人；研究生院592所,在校学生151,358人；初级职业学院155所,在校学生724,741人。这些院校80％是私立的。
根据韩国教育法及有关法令,不论公立或私立的高等院校都必须接受教育部的监督。教育部负责处理如控制学生名额,审核师资,课程设置及批准学位授予条件以及规定统一课程等事务。
韩国的高等院校的在校学生的人数受到严格限制,由于招生人数与报考人数之间的差异,每学年又增加了许多重考的考生,因此造成了入学竞争。自1981年起,大学的入学制度经历了激烈的变革。1993年采用了新的制度,对考生高中的学业成绩及国家会考的分数进行通盘考虑后确定其入学资格。目前,约有30所高等院校仍然举行附加的人学考试。在决定考生是否被录取时,其高中毕业成绩占一定的比率,这个比率根据每所大学和学院各自的录取标准而有所不同。
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