前恒生银行董事长兼行政、立法两局议员利国伟博士与世长辞，令香港失去了一位模范市民。利国伟博士一生奋进不懈，襟怀社稷，为香港的教育、科学、经济发展建树无数。其中全赖利博士鼎力支持，香港得以在1994年成功首次主办全球最大规模的中学生数学竞赛─国际数学奥林匹克（IMO）。我们向利国伟的家属送上深切慰问，并会永远怀念他的不朽贡献。

筹委会曾面对挑战

对香港来说，主办1994年IMO既是一项历史性的殊荣，也是一项巨大的挑战。一方面，高等院校为集中本身的教研工作，对支持这项以中学生为主体的教育活动的积极程度有限；另一方面，港英政府和商界的态度初时尚未明朗，筹款工作亦是困难重重。面对严峻的前景，筹委会曾经心灰意冷，一度准备宣布放弃主办。但在IMO史上，因为无力举办而宣布取消赛事，只曾于1980年的蒙古因突发政治原因而发生。如果香港以资源不足为由被迫弃办赛事，必然严重打击国际社会的信心，对香港过渡后期的平稳局面造成极为负面影响。这时候，一句“面就人着畀，架就自己丢”，时任香港中文大学校董会主席利国伟博士挺身而出，力挽狂澜，促成中大为IMO提供比赛场地及配套支持，又争取到政府当局鼎力支持，承担大量统筹及后勤工作，港督亦身兼活动赞助人职衔。利国伟博士更亲自出资二百万港元，加上各方热心捐助，凭借无数教育工作者的无私付出以至全社会的群策群力，香港最终迎难而上，把1994年IMO办得圆满顺利，没有在69个国家和地区面前丢架。

带动对数学教育的重视

当年的香港IMO带动了东亚地区对数学教育的重视，邻近国家如新加坡、泰国、印度尼西亚甚至朝鲜等均对此投放大量精力及资源，在IMO的成绩亦突飞猛进，纷纷超越香港。同时，周边国家的科研发展也不断取得进步。最近英国泰晤士高等教育机构公布根据科研投资的全球学术创新指标排名，前十强中一半属亚洲国家或地区，包括第一位韩国 、第二位新加坡、第六位台湾、第七位中国，反观香港却仅名列二十，远远落后，令人感到十分忧虑。本港在不久前发表的全球竞争力及全国城市竞争力评估中都节节败退，相信亦与产业过度单一化，经济基础狭窄不无关系。

为了本港可持续发展，我们必须大力振兴科技，以推动各类高增值产业，并配合知识型经济发展。如今香港获得2016年IMO主办权，正是带动全城对数学和科技的热情之良机。届时将有超过100个国家的数学精英云集香港切磋交流，并感受香港回归中国后在“一国两制”下的发展。特区政府原则上支持这项盛事，并积极考虑提供各种支持，显示出当局对教育及科技发展的重视与承担，我们深表谢忱，并期待政府进一步的襄助。主办IMO实需大量资源及人手，希望全社会能够共同努力，齐心支持这项饶有意义的教育事业。

最后，分享昔日由IMO香港委员会主席岑嘉评教授所赋，再由前国务院副总理姬鹏飞亲笔题赠予利国伟博士的一首诗，以纪念一代伟人，亦与大家共勉：

出云华厦耸香江，自有凌霄壮志情；

若问平生得意事，培才弼教辅贤能。

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