托克维尔在1835年的《美国的民主》（Democracy in America）中发现的美国的“例外性”（exceptionalism）里，包含了美国人毫不含糊的个人主义（individualism）。
我用美国人炽烈的基督信仰背景解释这个现象，基督信仰的救赎（salvation）是针对一个一个个体，最终的审判是针对一个一个个体，属于哪个群体一律不保证最终结局，而是个体行为才真正算数。
PEW调查公司近期资助的一项调查发现，尽管面对经济困境，美国人似乎暂时还没完全丢掉个人主义这个美国价值。
一个调查问题是：“美国现在处于衰退期。你是否相信人们依然可能提升自己的经济状况？”79%的受访者回答“相信”，19%回答不相信。
同时，74%的人认为对自己的经济状况有完全或一些控制，认为没有多少控制或完全没有控制的人占25%。
看来美国人对“环境决定人”的说法不是特别有兴趣。
并不是美国人认为自己的经济现状很理想，同一个调查里，只有32%的人认为目前的经济状况很好或比较好，68%认为一般或差。
在依赖自己、个人主义上，美国人是独特的，美国不是仅仅是西方国家中的一个，美国是一个独特的西方国家。06年PEW调查搜集到的数据发现，只有1/3的美国相信人生的成功被自己之外的力量控制，而相信生命的成功被自己之外的力量控制的德国人有2/3。
60%的美国人认为要交给孩子勤奋劳动，但是持同样看法的英国人和意大利人只有1/3，德国人只有1/5。
Thomas B. Edsall在左派网站Huffington Post发布的文章也指出，认为自己、而不是政府和大公司决定自己命运的想法，使得美国人对福利国家有敌意，而且使得美国人对社会主义没什么支持。这与很多欧洲人不同。
政府不是答案，个体才是。美国人用自己的历史证明了这一点。
你很少见到对美国人没有态度的人，原因恐怕就在于美国人体现出的鲜明而独特的美国价值。这些价值，让爱的人爱到吐血，恨的人恨到吐血。
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