说到美国社区大学，许多人都不是十分了解，其实美国社区大学是美国高等教育的重要组成部分，美国社区大学也为那些不能直接就读美国名校的留学生提供了跳板，下面就跟一起来看看美国社区大学是什么吧。
一、什么是美国社区大学?
在美国大学教育里，学校大致分为三类：二年制社区大学(Community College/City College)、四年制文理学院(Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学是美国高等教育体系的重要组成部分，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。
社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标(Educational Goal)有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associates Degree, 简称AA Degree)等。当然，对于留学生来说，社区大学的优势在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。 最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelors Degree)。
二、课程设置
每个正规的社区大学官网上，每个学期都会提前贴出课程表供学生提前规划选择。
课程选择
和美国四年制大学或学院一样，课程大同小异，只是总体上课程选择的范围可能小一些。以单一科目为例：心理学(Psychology)科目。社区大学会提供基础心理学，生物心理学(Biopsychology)，行为科学统计学，畸形心理学研究等;而师资更强大，财力更雄厚的四年制大学(Comprehensive University)，可能在前面所提到的心理学课程之外，还会开展诸如犯罪心理学，儿童心理学等课程。在总体课程设置上，社区大学可能涉及面没有那么广，但在核心课程上比如数学，英语(课程)等该有的都有，甚至还有呼吸理疗学，运动员营养学等很多四年制大学(Comprehensive University)也不具备的有趣课程。
课程难易
老师是很大一个因素。有些老师希望你学到知识就好，在打分方面不很严苛;有些老师更看重学生对知识的运用，比如随堂测验(quiz)，考试(exam) 还有最后期末(final);还有一些老师考察课堂表现，比如发言，小组讨论是否活跃，当堂演讲(presentation)这类。总体而言，正规并且声誉好的社区大学教学质量是有保证的，同时比四年制大学(Comprehensive University)又相对简单一点。对于那些对四年制大学(Comprehensive University)心怀不安和担忧的同学，到社区大学念两年书，是一个很好的缓冲和准备。
课程对接
社区大学一个作用就是曲线进名校。所以其很多课程都是可转学分的，在美国我们称之为transferable courses。这些课程不仅在学分上可转，在其授课内容上，和转学之后的四年制大学(Comprehensive University)也衔接得上。其中很多甚至是四年制大学里专业课的基础课程(pre-requisite)。比如学数学专业的同学，在社区大学念完微积分1和2， 转学后可以直接念更高等的数学课程。
Tips：如果有意向转学到四年制大学的同学，在社区大学选课的时候一定要和咨询老师(Advisor/Counselor) 提前沟通好，看看你所选的课，是否被你想转学的学校认可，不要白费时间和金钱念一些并不好念而且最后也拿不到转学学分的课程。
三、学生活动
不仅学生具有多样性，学校也很支持学生举办各种活动。比如邀请湾区名人来演讲(Guest Speaker)，国际生文化节(包括传统文化节目表演，传统服饰T台走show等)，舞台剧，校舞团表演，甚至还有组织去州政府游行等。学校给予的支持是拨款赞助部分，然后学生自行参与其中策划，组织，拉其他赞助等。除了学校举办的活动，学生也非常具有活力有各式各样的学生俱乐部(student club)可以参加。还有校园电台，校体育队，甚至拉拉队。
四、学生服务
虽然社区大学的规模不及四年制大学，但正所谓麻雀虽小，五脏俱全正规社区大学也尽心尽力为学生提供不少实用和贴心的服务。
咨询服务
咨询服务也就是所谓的counseling，然后帮助我们的老师我们称之为counselor，等同于国内大学里的辅导员。Counselor 大致分两种，一种是学术类，一种是生活类。每个学生在入学前都会参加一个入学介绍(orientation)，学术辅导员就会大致介绍选课情况，教你如何选课和那些课程第一学期必选，以及怎么使用学校的资料库，怎么转学等等学术的问题。每个人都可以选一个适合自己的辅导员，然后整个学年几乎都固定一个了。当然也可以总是换不同的，但缺点在于辅导员没办法对你深入了解。除此之外还有心理辅导员。和寄宿家庭有矛盾啊，学习压力太大无法协调啊等生活问题，都可以找心理辅导员寻求帮助和探讨问题。
财政支持
虽然社区大学相较于四年制大学真的低廉很多，而且社区大学本身自己也会有财政问题(如果政府破产，学校就得不到财政支持了)，但在帮助学生上真的不遗余力。除了给符合条件的本地学生发资金资助(financial aid)，面向国际生，也会有很多不同的奖学金机会。还有不同形式的学生贷款(student loan)或者以工抵学(work study)项目。
图书馆
学习环境很好，藏书资料也很多。网上数据库也可供学生随时随地调出资料，在图书馆旁边就是宽敞亮堂的机房。在这样的环境里学习更多是一种享受。
校医务室
医务室也是新生打疫苗必须报到的地方，在换季的时候还提供免费打防流感针。医务室里的牙膏，牙刷，口香糖，免费提供。当然，校医务室只能处理简单病情，复杂的还是要拿着医保单子上医院。
校园安全
24小时巡逻，美国留学还有呼叫安保服务：就是晚上一个人回家晚了，可以叫一个警察护送陪同。然而，校园警察还有另一个职责就是规范学生的行为。在校园开车超速了，停车没有停车证，不遵守交通规则等都会被开罚单。
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