全英文授课中的刘西拉教授
在上海交通大学的校园里，刘西拉是一位明星教授：这或许是因为他虽然已经年过古稀，依然活跃在教学的一线，而且课程会被秒选；或许是因为他曾多年担任清华大学和上海交大的双聘教授，曾荣获北京市教学名师和上海市教学名师的称号，曾两次被交大学生网上投票选为最受欢迎老师；或许是因为他曾十余年担任全国政协常委，无论参政议政还是参教育议工程，都一直以敢言著称但或许更重要的原因，是刘西拉一直以让生命燃烧而不是冒烟为座右铭，并且不仅自己燃烧，还始终致力于点燃学生心中的火焰。
教师的最高荣誉：培养出优秀学生
刘西拉从教几十年，获得过不少来自国内外的荣誉，但刘西拉对荣誉有自己的定义。刘西拉成长在一个教师家庭，他的父亲是中国药科大学的终身教授。父亲的会客间里一直挂着赵朴初先生赠送的陶行知先生的名言：捧着一颗心来，不带半根草去。家庭的熏陶让刘西拉感悟到：教师这个职业是神圣的，讲台是神圣的，培养出能为自己民族的强盛奉献终身的学生是一名教师的最高荣誉。
听过刘西拉讲课的同学，常常的评价是有激情。殊不知，讲台上的激情源于来自心底的热爱。为了饯行自己作为一名教师的承诺，刘西拉甚至错过了与父亲见最后一面。
那是2006年3月的一天，刘西拉父亲病重，在南京鼓楼医院的重症监护室抢救。为了第二天给交大的学生上课，刘西拉当天晚上惜别危在旦夕的父亲，赶回上海，打算上完课就立即回到父亲身边，陪伴父亲走完生命最后的一程。第二天一早，刘西拉一如既往地站在闵行的讲台上给学生上课，给本科生上完两节土木工程概论，又接着给研究生上两节计算结构力学，就在上午第三小节课快结束时，刘西拉的手机开始不断地振动，他预感到不好，破例在课间休息了十分钟，一个人到楼道上看手机，看到一连串弟弟发来的短信：父亲的血压一直在下降，最后就病故在这课间休息的十分钟里刘西拉心情十分悲痛，几乎没有力量再回到教室了，但最后，他还是回到了讲台上。刘西拉强忍着眼泪和悲痛，对学生讲述了刚刚发生的事情，同学们都非常震惊。刘西拉说：我非常非常遗憾在他父亲最后的时刻，没能在他的身边！但我的父亲也是一名教师，我相信他会原谅我的，因为他知道，我在上课。他继而动情地说：我父亲的座右铭是捧着一颗心来，不带半根草去，他让我明白，讲台是一个多么神圣的地方！教师是一个多么神圣的职业！希望你们中间的有志青年也会选择教师这个职业他停顿了一会儿，然后宣布：现在继续上课
那堂课，是刘西拉一生中难忘的一节课，也是同学们终身难忘的一堂课。
是教学名师也是兼职思政
近年来，同学们惊讶地发现，刘西拉教授经常出现在思想政治课的课堂上。刘西拉不是思政教师，但他认为加强思想道德建设、培养有民族精神和时代精神的新一代是关系我国前途的一件大事，是大学教育最重要的内容。常有人说，现在的学生讲物质的东西多了、讲精神的内容少了。刘西拉长期接触学生，觉得年轻一代是单纯的，是有一腔热血的。但他也一直在思考：为什么这股热血没有变成他们应有的非常好的精神状态？带着这样的思考，刘西拉自觉自愿地在承担专业教师职责的同时做起了思政教师。
刘西拉讲授的土木工程概论是学生很喜欢的课程。课程面对的是一批完全没有土木工程概念的学生，但这门课对他们一辈子从事土木专业却事关重大。在刘西拉的精心设计安排讲授下，教学实践效果非常让人振奋：许多次讲课都是以学生热烈的掌声结束；许多同学会在课时流下眼泪；许多学校，包括清华、同济每年都邀请刘西拉去讲授有关内容。
假期的社会实践，应该把学生们都带到老区、边区去，让他们亲眼目睹基层的实际情况，比课堂上讲十遍爱国主义都管用。也正是深刻感受到教师的职责所在，刘西拉除了上好自己的专业课，还特别重视大学生的思想政治教育，认为专业课程的教学也应该同时是思想教育的载体，学校的思想教育工作不能全是思政老师的事，每个任课老师都应该有思想政治教育意识，在当今开放的环境下，灌输的思想教育方法要改进，一定要从时间、空间上尽量扩大学生的视野，让学生从各种活生生的经历中悟出做人做事的道理，用他的话说就是加强思想教育的意识，寻找思想教育的载体，减少思想教育的痕迹。刘西拉身体力行，课堂内容包容万象，所以刘西拉的学生们除了记得《工程概论》，还记得刘西拉在课堂上讲过在美国维护个人尊严的故事、毕业时服从分配从北京到祖国西南工作的故事、在美国留学因为音乐而让异域的人们更加了解中国的故事刘西拉希望看到的是：当学生毕业后，被问起他们在交大印象最深、获益最大的课程时，会提到我们。
正是由于有这样的深情和感悟，在交大任教十几年，刘西拉教授的土木工程概论一直是学生很喜欢的课程，现在这门课已经是上海市精品课程。
如今，刘西拉早已过了退休的年龄，但是仍然无休止地忙碌在专业领域的科研和教学一线，除了参加各种国内国际学术会议，完成一个接一个的国家重点科研任务外，还带出了一大批博士、硕士研究生，这些学生中很多已经成为一些知名的研究院、设计院和公司的总工。其中一名博士获1988年全国青年优秀科技奖，27岁就被提拔为上海交大最年轻的副教授。2006年刘西拉被评为上海教学名师和上海交大学生最喜爱的老师，他和夫人还获得了上海交大比翼双飞模范佳侣的称号。2013年，刘西拉获得了上海交通大学校长奖。
2011年，以刘西拉命名的名师工作室成立，他向所有学生公开电话、邮箱和办公室地址，并不定期为学生讲座和座谈，成为交大首批五名名师兼职思政的一员，他的愿望是，不仅自己能够燃烧，还能点燃学生们的激情。
工程师是创造一个从来没有的世界
因为专业是土木工程，刘西拉经常自嘲是又土又木的人。但若因此就以为他不喜欢自己的专业，那就大错特错了。刘西拉的职业自豪感相当强烈，尽管刘西拉和夫人音乐伉俪的美名不胫而走，以至于刘西拉不得不常常纠正：音乐不是我的专业，工程才是。
工程师的责任太大了！刘西拉教授长期以来曾历任中国土木工程学会常务理事、中国土木工程学会外事工作委员会主任、中国土木工程学会工程可靠度委员会主任委员，同时又兼任英国结构工程师学会（IStructE）副主席、国家教委科技委土、建、水学科组成员等职务，他对土木工程专业充满了热忱：一个科学家进行了100次实验，前99次都失败，最后一次成功了，那他是一个成功的科学家，但是对一个工程师来说，99个工程都成功了，最后一次失败了，那他可能会进监狱。这就是工程师对错误的零容忍！
刘西拉认为，现在有关大学教育的讨论中，从一些重要的讲话到一些优秀案例的介绍都集中在科学家身上，对工程师的关注度还远远不够。刘西拉非常认同钱学森先生的老师冯卡门的一句话：科学家是在发现一个已经存在的世界，而工程师是创造一个从来没有的世界。刘西拉认为工程师的工作是不能用对科学家的一套要求来硬套的。因为科学家的工作主要是受到自然规律的约束，而工程师的工作不仅受到自然规律的约束，还要受到社会规律的约束；科学家要强调原创，但是对工程师就不一定，工程可以是革新，可以是原有技术的集成，也可以是其它领域技术的移植，但是工程必须应用。在工程教育中不能仅仅强调创造能力，更重要的是适应能力和合作能力；如果后两种能力不行，创造能力就等于零，甚至是负号。
在工程技术领域中国已经具备了超越西方的条件。刘西拉认为，中国目前正在从事涉及到13亿人口城镇化的建设，这与信息技术带来的新一轮工业革命等同，是整个21世纪地球上最重要的两件事之一。刘西拉强调，国家要建立自己独立的工业体系不可能离开传统领域的建设，应该把高科技的发展和建立强大的工业体系这个载体结合起来，让中国的高科技和传统领域都能达到国际领先的地位。
复杂的工程表达一定是丢失了什么东西。刘西拉现在依然代表中国担任世界工程组织联合会（WFEO）执行委员和国家代表，亚洲及太平洋地区工程组织联合会（FEIAP）执行委员，同时也是国家一级结构工程师和英国皇家特许结构工程师，他在国内外发表学术论文有400余篇，著作5部，还应邀去美国、德国、意大利、日俄、港台等二十余个大学进行讲学和交流活动，引起了中外土木工程界同行越来越多的重视。面对造型日益奇特复杂的建筑工程，刘西拉并不认同。他认为，这和建立一个新的工程理论一样，把一个复杂的问题简明的表达是高水平，反之是低水平，过于复杂的理论表达在工程界等于自杀。刘西拉一直铭记着自己的老师曾经说过的话简明是工程的艺术，所以他认为：工程领域的重要科研成果表达应该是简明的。当然，简明并不是简单，还需要深刻的思维这句话，也已经成为他的学生们口口相传的刘西拉名言中的经典一句。校园里流传的刘西拉名言不胜枚举，但刘西拉也有自己的座右铭：让生命燃烧，而不是冒烟。这句话来自他少年时代读过的苏联小说《古丽雅的道路》，一直陪伴和鼓舞着他。刘西拉觉得：燃烧是一辈子都应该做到的，但作为一名教师，不仅要自己燃烧，还应该点燃学生心中的火焰。
攻坚克难，始终奋斗在工程一线
一直以来，刘西拉教授始终秉承基础研究与实践应用相结合的理念，他主持过国家自然科学基金重大科研项目（工程建设中的智能辅助决策系统的应用研究），曾任国家科委国家攀登任务重大土木与水利工程安全性与耐久性的基础研究首席科学家，原创性地开展基础研究，取得系列基础研究成果，并致力于将研究成果应用于工程实际建设，解决工程技术瓶颈、难点难题，多次荣获国家级科技成果奖。1978年，钢筋混凝土离心管结构获第一次全国科学大会奖；1985年，获美国土木工程师协会结构科研奖（授予美国土木工程界有突出贡献者），荣获此奖第一位中国学者；1988年，获全国优秀中青年科技工作者称号；1990年，厂房破损评估专家系统方法的研究获四川省科技进步二等奖；1991年，国家教委、人事部授予有突出贡献的回国留学人员；1995-2001年，以第一获奖者荣获国家教委、国家经贸委科技进步奖4项。
除此以外，刘西拉教授多年来坚持奋斗在工程建设一线，主持负责重大行业报告的起草、制定工作；对接国家发展和社会建设需求，曾主持大三线负责工程设计、质量诊断和抢险加固工作、香港青马大桥的静动力实测、昆明世博园艺术中心广场加建工程等多项项目，在国内外相关研究领域具有重要影响，并多次荣获各级奖励。1995-1997年，被英国Flint Neill公司聘为该桥监测系统技术顾问； 2006年，英国结构工程师学会授予结构成就奖和环境协调特别奖；1991年，负责国家自然科学基金会结构工程学科发展战略的起草； 1999年，负责工程学科发展战略研究报告起草； 2004年，任中国科协2020年的中国工程技术发展研究主报告的第一起草人，并获中国科协荣誉证书；2006年，被中国土木工程学会聘为撰写《2006～2007年土木工程学科发展报告》、《2008～2009年土木工程学科发展报告》的首席科学家。
专心学术，在世界舞台发出中国声音
刘西拉教授活跃于国际学术交流舞台，应邀在世界上25个著名大学讲学，多次代表中国在世界大会做特邀报告。他专心学术，为中国土木工程学科在世界舞台上占据一席之地贡献智慧，培养人才。2013年，为表彰对工程教育作出杰出贡献的学者、支持对世界工程教育发展的持续关注，世界工程组织联合会（WFEO）授予刘西拉教授2013年卓越工程教育奖章（Medal for Excellence in Engineering Education）。
2015年，刘西拉教授参加了在台北举行的亚洲与太平洋地区工程学会联合会（FEIAP）第三届学术会议和第23次全体会议，会上刘西拉做了题为填补发展中国家与发达国家的沟壑和防止恐怖袭击的结构鲁棒性设计的两个学术报告，受到与会专家学者的欢迎。亚洲与太平洋地区工程学会联合会（FEIAP）是亚太地区重要的工程组织，在第23次全体会议上，刘西拉被推选为亚洲与太平洋地区工程学会联合会（FEIAP）副主席，这是中国学者首次在亚洲与太平洋地区工程学会联合会中任要职。
刘西拉说，我们都期盼着中国多出诺贝尔奖金获得者，似乎这是中国科技发展的一个重要标志。其实，诺贝尔奖金在科技界是颁发给除数学外的基础科学，并不包括工程技术领域。在我们渴望基础科学的重大突破时应该认识到：在工程技术领域，中国已经具备了超越西方的条件，在追求高新科技的同时，中国传统的工程技术领域需要有人来坚守、传承，只有这样，中国在土木工程学科以及工程技术领域才能达到国际领先地位，才能让世界听到中国的声音。
改革开放后第一对留美回国的博士夫妇
刘西拉教授和他的爱人陈陈教授是我国改革开放以来公派留美、并取得博士学位后第一对回国的夫妻。
1981年，刘西拉以美方资助的中国公派研究生的身份，来到美国普渡大学土木工程系学习。此前他的爱人陈陈已经以西南地区第一名的成绩考上一机部的公费出国，1980年来到普渡大学电机系做访问学者。普渡大学的土木工程系在美国也很有名气，那时到普渡大学的大陆留学生本来就不多，是公派的更少。有些台湾同学甚至不解，为什么共产党会允许你们两个同时出来，他们不怕你们跑了吗？刘西拉夫妇申请去研究生公寓，管理办公室的人员也很奇怪，因为是第一次把公寓租给中国大陆来的夫妇。普渡大学是当时最早成立中国留学生联谊会的大学，陈陈是第一届的副主席，刘西拉是第二届的主席。他们两个参加的各种社会活动比较多，加上可以演奏小提琴和钢琴，交友的范围就更加广泛。从各种纪念会到联欢会，从养老院到礼拜堂，他们常常被邀请演出。开始时，美国人有些吃惊，由于他们长期没有接触中国大陆来的学生，就奇怪：怎么你们也懂贝多芬和莫扎特的？也有些美国教授，他们保留着一些中国音乐的录音，但是多半是一些丝弦古曲，几乎听不到新中国的音乐。有时候刘西拉夫妇发现，演奏一个短短的浏阳河或新疆之春就可以少说许多话，大大拉近彼此的距离。时间长了，刘西拉夫妇甚至被邀请到普渡大学的音乐课上介绍新中国的各种小提琴和钢琴曲目。那时在Lafayette市交响乐团拉第一小提琴的美尔达劳女士劝刘西拉去考市交响乐团，刘西拉也十分希望能在一个专业的乐团里试试身手，于是就大胆去尝试了一下，结果还真的被录取了。乐团还专门借给刘西拉一个琴，他正式成为一个市交响乐团的第一小提琴手，几乎每个月都要演出。
刘西拉夫妇在美国的研究和学习都是非常出色的。刘西拉除了硕士、博士学位，还获得了美国土木工程结构工程研究奖雷曼瑞斯科学研究奖。1983年陈陈获得了美国大学妇女联合会（AAUW）的国际奖学金，刘西拉和陈陈先后回国的时候，中国大使馆说，他们是改革开放以来双双取得博士学位后第一对回国的夫妻。
刘西拉说：当初他们是铭记着代表着中华人民共和国的信念踏上求学之路的。这一信念给当时已经年过四十的一批老学生巨大的激情和力量，与异国众多二十出头的年轻人展开学术上的较量，最后以不懈的努力为祖国赢得了尊重。
一串串美妙的音符，串联着时光与奉献。科学的殿堂，他用生命的火焰燃烧理想之光。这是2014年上海交通大学校长奖评选委员会赋予刘西拉教授的颁奖词。75岁高龄的刘西拉教授至今仍活跃在教学、科研第一线，用一生践行着捧着一颗心来，不带半根草去的使命，在三尺讲坛上默默地耕耘、无私地奉献。
刘西拉教授简介
刘西拉，上海交通大学船舶海洋与建筑工程学院土木工程系教授。1963年清华大学土木工程系毕业，1965年清华大学研究生毕业，1985年获美国普渡大学博士学位。1998至2000年任上海交大建工与力学学院副院长兼土木与建筑工程系主任。
现任世界工程组织联合会（WFEO）执行委员、国家代表，亚洲及太平洋地区工程组织联合会（FEIAP）执行委员，中国土木工程学会外事工作委员会主任，国家一级结构工程师，英国皇家特许结构工程师。2015年，刘西拉当选亚洲与太平洋地区工程学会联合会副主席，成为首次在亚洲与太平洋地区工程学会联合会中任要职的中国学者。
主要研究工作包括：钢筋混凝土结构基本理论、土木工程中的知识系统、结构的安全性和耐久性研究等。1985年获美国土木工程师学会结构科研奖。1994年被国家科委任命为国家攀登计划重大土木与水利工程安全性与耐久性的基础研究首席科学家。1998年被美国佛罗里达大学授予Rinker杰出学者称号。1999年当选为英国结构工程师学会副主席。1999年获法国帕斯卡大学名誉博士学位。1989年被评为北京市优秀教师，2006年被评为上海教学名师，两次获上海交大最受学生欢迎的教师奖。
负责过国家自然科学基金会结构工程学科发展战略（1991）和工程学科发展战略研究报告(1999)的起草。2004年任中国科协2020年的中国工程技术发展研究主报告的第一起草人。2006年以来被中国土木工程学会聘为撰写《2006～2007年土木工程学科发展报告》、《2008～2009年土木工程学科发展报告》的首席科学家。
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