他的贡献有多大：每个吃过药片的人都要感谢他

得到大笔奖金才5年 他为什么就没钱治病了？

理查德·赫克死了。

赫克是一个不平凡的老人，他生前的成就，足以影响整个有机化学领域，也因此，他获得2010年诺贝尔化学奖。

事情就是这么让人悲哀。

本月初，因为付不起医药费，赫克在菲律宾马尼拉一家公立医院病逝，享年84岁。

新闻事件 付不起医药费 医院拒绝治疗

赫克生前患有前列腺癌。最近几年，又饱受肺炎、糖尿病以及肝硬化的折磨，还有轻微的阿尔茨海默症。

几个月来，赫克一直由两个私人护士在照料。本月初，赫克吃早餐时严重呕吐，被送到一家私人医院。在急诊室住了几天后，医院认为，保险公司未给赫克付账，拒绝继续治疗。

因此，侄子纳尔多只能将赫克转往一家公立医院，但菲律宾公立医院普遍效率低下，基本无法医治重病，赫克的病情在数小时内迅速恶化，最终死在了病床上。

皮多说:“看到他因为没钱只能眼睁睁等死实在太痛苦。我们不知道应该带他去哪家医院，大把时间就这样浪费了。”

贡献有多大

家里的荒地把他带入化学世界

和多数科学工作者一样，赫克执着于化学研究，也是兴趣使然。

赫克1931年在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德出生，8岁时，他们全家搬到加利福尼亚州洛杉矶市。

赫克的爸爸是百货商店售货员，妈妈是家庭老师，家里后院的那片荒地，把赫克带入了奇幻的化学世界。

那时，赫克很迷恋植物，尤其是兰花，他在荒地上种了很多兰花，经常研究各种化肥的用法。也正是那时，赫克开始对化学产生兴趣。

他后来还在不止一个场合说起这段经历：“我找到了人生意义，成为一名科学家，能够造福国家，能够做出贡献，极大改善来自不同文化和社会的人们生活。”

正是在兴趣驱使下，赫克进入加利福尼亚大学洛杉矶分校学习化学。1954年，他获得博士学位。此后，他进入瑞士苏黎世联邦工学院进行博士后阶段的学习，后又进入美国特拉华大学工作。

“只要吃过药片，就要感谢赫克”

上世纪六七十年代，赫克通过实验发现，碳原子会跟钯原子连接在一起，产生一系列化学反应，这让化学家们能够精确有效地制造他们需要的复杂化合物。他由此创立所谓的“赫克反应”，即“钯催化交叉偶联反应”。如今，这一技术已在全球的科研、医药生产和电子工业等领域得到广泛应用。

这项发现有多牛，普通人可能看不懂，但业内人士一解释，就一清二楚。

特拉华大学化学教授道格拉斯·泰伯说，“只要吃过药片，就要感谢赫克。几乎今天所有制药行业，都受益于赫克反应。”

“这肯定是过去一百年来，取得的最重要的反应之一，”麻省理工学院教授斯蒂芬·布赫瓦尔德说。

2010年，赫克与日本科学家根岸英一、铃木章一同获诺贝尔化学奖，而研究成果正是“钯催化交叉偶联反应”。他们三人共同分享了1000万瑞典克朗（约合146万美元，相当于人民币927万元）的诺贝尔化学奖奖金。

当时，特拉华大学还发表声明，表示学校对赫克及其成就感到“异常自豪”。声明还说，接到获奖的电话通知时，赫克感到很高兴但并不十分吃惊，毕竟他们的成果已被认为应该获得很高的荣誉；不过赫克仍认为，对他们的研究成果而言，能够获得诺贝尔奖是“一个非常完美的结局”。

30年后 他仍记得实验的每一个细节

获得诺贝尔化学奖和前往瑞典领奖，应该是赫克人生中为数不多高调亮相的时刻。在家人和同行的眼中，“谦卑”和“简单”是赫克最大特点，他几乎把所有的精力都放在学术研究上。

2010年10月，赫克在接受法新社电话采访时说，很激动获得诺贝尔化学奖，但对于他的研究成果如何应用在21世纪的药品和工业中，他并不了解最新情况。

“我真的并不知晓有关这一反应（赫克反应）的所有应用情况，”他说，“它是一个有用的实验室反应，在工业中有着广泛应用。但其中很多都是保密的，因为他们想（严格）保护他们的专利。”

赫克平时喜欢到学校与学生们交流，鼓励他们探索未知的世界，菲律宾德拉萨列大学还授予他名誉教授称号。德拉萨列大学教授阿尔文·库拉巴说，赫克“非常简单、非常有人情味、非常谦卑”。在获得诺贝尔奖之前，菲律宾科学界都还不知道他的存在，而这之前，他已经获得了很多荣誉。

特拉华大学教授约瑟夫·福克斯说，赫克在30年后把早期钯实验重新做了一遍，赫克仍清晰地记得每一个细节，从液体的颜色到温度。他还说，赫克曾把许多学生塑造成有机化学的优秀导师。

“对我来说，他是100%的科学家，彻头彻尾的。”福克斯教授强调。

为什么晚年凄凉 没有把研究成果用来赚钱 日子过得有些窘迫

也正是因为这种纯粹和专注，赫克没有将研究成果用来赚钱，导致晚年的日子过得有些困窘。

赫克1989年从特拉华大学退休，一直没有额外收入，依靠每月2500美元（约人民币1.6万元）养老金生活。

据了解，因为赫克的妻子是菲律宾人。1979年，赫克去菲律宾访问时，两个人在餐馆相识，相爱。2006年，夫妇二人在菲律宾定居。他们住在菲首都大马尼拉地区奎松市一个小区。当地拥有许多教育机构，还有媒体中心和历史文化遗址。

按理说，每月2500美元在菲律宾生活已绰绰有余，再加上两人膝下无子，生活负担应该不重，但事实不是这样。

在菲律宾人传统观念中，如果一个家族中有一个人比较有钱或者比较有出息，那么，他就有义务照顾家族的其他人。因此，妻子的侄子迈克尔·纳尔多，一直带着妻儿与赫克夫妇一起生活。

2012年，妻子去世，赫克精神遭受巨大打击，加上患上多种重病，健康状况恶化，由侄子和两个保姆照顾。由于经常出入医院，花费不菲。

赫克去世后，纳尔多对媒体说：“他非常好，给我的家庭很大帮助，非常谦卑，非常安静……我希望他对化学界和世界的贡献能被人们记住。”

回不去的故乡

美国学界许多人都在奇怪，为什么赫克不回到美国？可以想象，要是赫克回到美国，他的境遇至少不会如此凄惨。

难道赫克真的不想回美国吗？

照顾赫克的护士简·罗斯·皮多认回忆，赫克生前一直在说想回到美国，“我们差点吵起来，因为他坚持要回美国。他会拿着拐杖，走出房间，等着打车，他会说，他要去机场，回到美国。”

可是一位体弱多病的老者，没有至亲在身边，落叶归根哪有那么容易?

赫克这一心愿最终没能实现。

13日，他在马尼拉一处公墓下葬，紧挨着两年前去世的爱妻。

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