美国的大学申请一般可以分为早申请（EA/ED/REA/SEA）和常规申请（RD）两种申请类型。EA (Early Action) 叫做“早行动”，是指录取后可以在5.1答复学校是否入学的学校，申请截止时间一般在11.1至11.15，出结果时间一般在12.15；REA(Restrictive Early Action)和SEA(Single-choiceEarly Action)都叫做“限制性早申请”，意思是如果在早申请阶段申请了REA或SEA的学校，那就不可以在该阶段申请其他私立大学；ED (Early Decision) 叫做“早决定”，ED录取的学校是必须选择就读的，因此我们只能选择申请一所ED学校，有的学校会给申请人两次申请ED的机会，也就是我们经常说到的ED1、ED2， ED1的申请截止时间在11.1至11.15，出结果时间一般在12月中旬，ED2的申请截止时间一般在1.1-2.1之间，出结果时间一般在2月中旬。RD (Regular Decision)叫做“常规申请”，一般常规申请的截止时间都在1.1或稍晚一点的时间，出结果的时间一般是在4.1前。
那么在了解了美国本科新生的几种申请类型后，我们又该如何去安排自己的时间呢？一般来讲，我们会建议行动比较早、准备已经很充分的孩子去抓住早申请的机会，冲刺一下名校申请，毕竟名校早申请的录取率比常规申请要高，如果学生已经在10月底以前已经考出了较好的TOEFL、SAT分数，而且申请文书已经基本定稿，那么就赶紧抓住早申请的机会吧！我们会推荐学生列出一份选校名单，将自己特别想去、而且对于目前实力属于冲刺段的选校作为ED的选校名单，将设置有EA申请类型的学校同样设置一份名单，来供自己筛选；在选校时，我们会综合考虑专业排名、学校公布的往年录取分数段、国际生比例、地理位置等因素，最终确定出一份适合自己的选校名单。在过去一年的申请中，我给10位学生做了早申请，其中有7人申请的是ED，3人申请的是EA，最后这10位学生都拿到了申请offer！7人的ED申请，分别被Grinnell College， Mount Holyoke College， Lafayette College， DickinsonCollege(每年$10，000的荣誉奖学金)， Gettysburg College， New York University， Brandeis University录取！3人的EA申请，分别被Universityof Miami， UIUC， University of Maryland-College Park录取！这些学生的标准化考试的分数都不高，SAT单次最高分都不到2000，却获得了100%的录取率，说明了美国大学对于ED就选择他们学校的申请人还是很看重，相对于后面的常规申请，会适当降低标准化考试分数，对于要冲刺知名大学的申请人，从现在起你们要好好把握美国大学給予你们的机会哟。
既然早申请赋予了我们机会，那么我们又该如何去准备一份精致的申请材料呢？在这一块儿，我们可要动动脑筋了，趁着截止日前，要好好考虑如何将个人的经历、特长、兴趣爱好完整而又恰当地体现在申请材料中？如何让自己的申请材料更加富有吸引力？我给大家来介绍一个案例，一位来自山西太原外国语学校的Y同学，获得美国知名文理学院Mount Holyoke College（霍山女校，也有译为曼荷莲女校）录取。这位学生在和她第一天接触时，她就告诉我很想去一所优秀的文理学院，因为她知道文理学院的本科教育非常好，她在美国念书的姐姐也向她极力推荐文理学院；我注意到Y同学是一位活动能力特别强的女生，而且天生似乎就有领导力的特质，也许她的这些亮点可以弥补分数上的不足- TOEFL 96分 SAT1890（拼分1940）；和Y同学反复讨论后，我们决定ED1申请霍山这所学校。
我们给她选择了她众多经历中的三段经历：
其一是她的舞蹈经历；Y同学很爱跳舞，从小学四年级开始就练习舞蹈（民族舞），在高中时加入了学校的舞蹈社团，并在社团内组建了一支爵士舞队；高中毕业后参加了全国舞蹈4-6级考试。我们在给她设计文书时，没有把重点放在她如何从小到大练习舞蹈，这点我们只是放在文书开始的地方去提到，更多的篇幅，我们是写这位女生，如何带领全班同学排练舞蹈并最终获得了学校艺演的冠军；在舞蹈的排练中，我们穿插了许多小故事，比如如何处理舞蹈队成员意见的不一致，在越来越短的排练时间里如何去体现一个领导人的决断力和说服力；这个女孩带领的舞蹈队的表演最终获得了大赛一等奖，她做到的不仅仅是会跳舞，比舞蹈更吸引人的是，她团结了许多人一起去获得这个荣誉；
其二是她的志愿者经历；这位女生是在高中是参加了一个志愿者组织，并和志愿者们一起去了云南的一个偏僻乡村。在那里，看到了她一个城市里长大的孩子无法想象的场景，穷困的生活、简陋的校舍、有限的教育资源，这些都让她不停地思考着，后面的时间该如何去帮助他们。这位女孩回学校后，凭着自己超强的活动能力，在学校创办了一个叫“余热”的志愿者组织，号召更多的师生去帮助这些孩子；在后来的时间，“余热”志愿者不仅仅在帮助云南乡村的那些孩子，他们还在太原当地给贫困的孩子们设简易图书馆，利用周末和节假给山西贫困村落的孩子们做志愿者教师….”余热”的足迹如今遍布了很多地方，从参加一个志愿者组织到创办“余热”，女孩成长了很多，也更加坚定了自己将要负担的一份社会责任；
其三是她参加环保活动“废比寻常”的一段经历；是学校为了配合上海世博会的宣传，组织学生进行废品回收并将废品进行二次利用去设计成作品参加比赛，我们在文书中体现出学生精彩的想象力以及出色的动手能力。但是学生的舞蹈经历却让我感到很犹豫，因为Y同学告诉我她从小就开始练舞，为了学好舞蹈，她吃过很多苦，可是申请材料中的并未体现她长期坚持练舞的经历呀？如何解决这个问题？其实有办法，COMMON系统有Art Supplement这一项，其中就含有Dance（舞蹈）！于是我让Y同学按照Art Supplement的要求做了一份舞蹈光盘，将自己最优美的动作展现给录取官！材料待准备齐全后按照学生的要求，只将Art Supplement材料寄给了她最爱的霍山。12月中旬，Y同学获得了霍山的录取并获邀参加元旦在美国驻北京领馆举办的霍山校友鸡尾酒会，别提有多开心。
聊完这些，现在公布部分美国知名大学早申请和常规申请的录取率数据对比，宾夕法尼亚大学ED录取率10%，RD录取率5%；杜克大学ED录取率25%，RD录取率12%；西北大学ED录取率33%，RD录取率14.7%。不难发现，这些大学的早申请录取率是常规录取率的两倍甚至更高！这么强大的优势，你们还等什么呢？赶紧认真准备，用一份精致完美的材料去做今年的早申吧！
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