留学准备的第一步，就是要根据你的经济能力确定你的留学方向，即：到什么样的国家去留学?留学费用预算有多大?哪个国家优势专业是什么?能否获得含金量且受中国教育部承认的学历等等因素。
那么，留学之路到底应该怎样选择呢?我们可以把留学国家分为两大类，一类是人们趋之若鹜的“传统留学国家”，比如英、美、加，另一类是近两年才被人注目的“新兴留学国家”，比如荷兰、瑞士、马来西亚等。前者教育发达，生活水平高，但是留学费用比较高，后者虽然教育水平比不上发达国家，但是留学费用相对低廉，文凭也受国际承认，签证比较容易。
下面小编教您如何选择适合自已的留学国家：
第一：留学尽可能不改变语种。目前国内的中等教育主要教授的外语是英语，而日语、韩语、法语、德语等小语种，学生过去接触很少。很多家长会存在两个想法上的误区：一是过去孩子没学好英语，现在想换个语种学习，期望能获得好成绩。其实学不好英语不外乎是因为学生对英语老师或学校周边环境没协调好，造成主观抵制，或者是孩子本身就对语言不敏感。如果是后一种原因，换语种也无济于事;第二类误区是骨子里我们对有些国家或多或少有点轻视，认为有些小国家的语言好学一点。其实不要说是一个国家的官方语言，即使是部落交流工具也是一样丰富多彩，语言学习的好坏重在学习者是否对本门语言做一个长期的、经常性的练习，而与语言本身的难度没有太大的关系。各国语言阶段签证多数都是两年期限，从零开始学习一门新语言，两年内就用一门新语言进入专业课学习，恐怕不现实!尤其是欧美等一流国家的本科定位在学术类，对语言有较高的要求。家长务必慎重挑选，即使后面有小语种国家免费大学或低学费大学的美丽诱惑。
第二：在院校选择上，家长不应盲目的去选择名牌大学，而应该充分考虑到孩子自身的学习能力和专业方向。另外如果学生专业排斥性不强，他想学习一些诸如管理，商科之类的专业，则可以选择名校;如果学生的专业排斥性强烈，选择的专业类似于生物工程，软件设计，则应以学校的本专业好坏作为首要考虑因素。
第三：对孩子未来择业方面的考虑。若将来孩子想毕业后留在国外工作的，则可以根据不同的留学国家，有目的性的选择一些当地市场需求较大的专业。如留学新加坡，可以帮孩子选择金融学，酒店管理等专业;而留学澳大利亚的话，则可以选择会计学，翻译学等专业。若孩子将来学成后想回国继承家里的事业，则可以选择工商管理，市场营销等相关管理学的专业。
第四：家庭经济条件的考虑。支持孩子出国留学是对一个家庭的经济实力的最直接的考验。但是出国留学并不仅仅是家庭富裕的孩子的梦想，随着现在留学趋势的变化，越来越多的工薪阶级也能轻松的帮孩子圆上一个留学梦!像新加坡、马来西亚、泰国等一些东南亚国家现已成为留学新宠。先进的教育水平，合理，低廉的留学费用深受广大家长青睐。
下面介绍一下主流留学国别的优势：
一、美国
无论公费留学还是自费留学，美国都是大家心目中的首选之地。当然，到美国留学的费用也可以说是最高的。据最新统计，美国许多私立大学1年的费用已超过3万美元，一些名校的收费则更加昂贵;虽然美国的普通公立大学学费不算太贵，1年7000-8000美元，很少超过1万，但是，如果把几年学费换算成人民币，也得超过20万。所以，如果你没有申请到奖学金，没有雄厚的经济实力作后盾根本不行。
选择理由：你有1万个理由选择去美国留学。
学校：美国是世界上大学数量最多的国家，各类大学加起来有1万所之多，其中，有2000多所受我国教育部的认证。
学制：与我国学制相仿，美国初等教育和中等教育12年，高等教育4年，研究生教育2- 4年，总计学程为20年左右。儿童一般6岁上小学，通常在18岁念完高中。进入高等学校学习的，22岁可本科毕业，取得学士学位。进研究生院学习的，24岁左右可获得硕士学位，26岁左右可获得博士学位。
费用：一般私立大学学费每年约为1.7万- 2.4万美元，公立大学学费每年约为9000-1.4万美元。
经济担保：提供至少100万元人民币以上的经济担保才行。
签证：自“9?11”恐怖事件以后，美国对留学签证采取了更为严厉的管制措施，并且在国内建立了一张国际学生追踪网，以保证国内安全。但是，即便这样，申请的人数依然不减。
打工：可以。
提示：虽然美国的教育先进，但也存在参差不齐的现象，要小心骗人的“野鸡大学”，特别是那些廉价兜售MBA文凭的“大学”。另外，也要把申请美国签证的高难度(对学习MBA的签证更难)考虑进去。总之，不论你资金如何雄厚，抑或申请到了奖学金，留学美国的首要条件是，你必须非常非常优秀，其次，没有移民倾向。
二、加拿大
乍一看，加拿大的学费与新西兰相当，比美、英便宜，但是实际情况并不是这样。因为美、英、澳大利亚等国家允许留学生打工，挣一些生活费，而加拿大是不允许留学生打工的，虽然号称可以在校内打工，但是这样的机会毕竟很少，薪酬也不高，所以，很多人认为加拿大才是留学最贵的地方，因此，排在第二位，并不委屈。
选择理由：如果你去不了美国，那就去加拿大吧，别忘了，还有移民机会等着你呢——留学生完成学业后1- 2年内可申请加拿大永久居民身份，在5年内住满3年即可申请加拿大公民身份。
学校：加拿大的高等教育机构有2种——社区学院和大学，前者不颁发学位，后者颁发学位。其中，有250多所社区学院，内容侧重于应用，学制一般为1- 3年不等，毕业后一般授予大专文凭。加拿大有大学88所，全部为公立。
学制：加拿大各省学制大同小异，一般可分为初等教育、中等教育和高等教育三级结构。绝大多数省份实行12年普及义务教育，高中毕业后可直接升入大学。其中，传统学制小学8年，中学4年。学士学位时间3-5年，硕士学位1-2年。根据中加两国政府间的协议，凡是加拿大政府认可的学校及其学历，中国教育部位均予以承认。
费用：一般来说，安大略省的大学对留学生收费较贵，1年超过1万加元，魁北克省每年约6000- 8000加元，其他各省5000加元以下。社区学院一般年需1000加元左右。如果加上交通费、住宿费、医疗保险费、伙食费、活动费等，留学加拿大1年的花费约为1.5万- 2.6万加元，折合人民币8万- 14万元。(每加元折合人民币5.4元)
经济担保：学院要求人民币40万元以上，大学60万元以上，硕士30万元以上。
签证：相对于美国，签证率要高很多，签证官注重的是学生的学习和经济能力。
打工：可以在校内勤工俭学，酬劳为7-8加元/小时，研究生还可以做助教或导师助手，酬劳较高，但需要英语好、能力强方可胜任。
三、英国
正统英语国家、悠久的历史文明、浓郁的文化氛围、安全的校园环境和严格有效的教育管理体制，成就了英国作为传统教育输出大国的地位。虽然留学英国的花费很高，一般人望尘莫及，不过，因为英国的学制时间短，比美国少1年，这无形中就省下了一笔开支，再加上可以合法打工，所以，有一定积蓄的家庭一般都愿意把英国作为留学的首选。 选择理由：文凭含金量高，国际承认，留学生活浪漫丰富，物有所值。
学校：英国现有180多所从事高等教育的院校，提供优良的学习环境和多种专业课程，颁发国际公认的文凭。此外，各个院校分别有自己的优势、特点及特长专业。
学制：小学学制为6年，中学教育7年，在18岁通过高级普通教育证书考试或同等水平考试(HNC/HND)后，进入高等教育阶段。需要注意的是，英国学生16岁以后的2年A level教育毕业水平高于中国的3年高中教育毕业水平，所以，也就不难理解他们的大学学制是3年的原因了。从总体上看，中国的小学教育时间与英国一样，同为6年，而中国的中学教育(3年初中+3年高中)却比英国少了1年，这就是为什么中国高中毕业生要必须先读预科，才可以上英国的大学的原因。英国的学士学位3年，硕士1年。
费用：每年的学费加生活费平均约为17万元人民币。具体来看，英国语言学校学费相差很大，每周学费从100英镑到300英镑不等;大学每年学费从6000英镑- 1万英镑不等(人民币7万-12万);研究生课程平均学费6500- 9950英镑(人民币8万-12万);全日制MBA平均学费7000-1.15万英镑(人民币8万- 14万)。留学生每月生活费约500-600英镑，一年的生活费用大致在5万-6万人民币。(1英镑相当于12元人民币)
经济担保：把留学的年数乘以15万-20万人民币/年即可得出。一般来说，读本科需要出具至少50万元以上的存款证明。
签证：英国吸收中国留学生的态度相当积极，尤其是对中学生和读大学预科的，只要符合条件，签证不会很难。当然，和美国一样，英国的签证官对有没有移民倾向也是非常在意的。
打工：就读6个月以上课程的，每周可打工20小时，每小时5-8英镑，假期可全天打工(英国假期比较多，每年至少3个月以上)。
四、澳大利亚
曾经有位澳大利亚的朋友戏说道：如果第三次世界大战打起来，澳大利亚将是地球上最后一块平安的大洲。与其他西方国家相比，澳大利亚的确是个安全的地方，环境优美、舒适、安宁，从沙漠到海洋，从沼泽到雪山，地球上几乎所有的景致都被“微缩”在那里了，留学生既可以安心学习，又可以自由旅行。由于澳大利亚是英联邦成员，教育水平也和英美等教育强国相去不远。其地理位置邻近亚洲，亚洲学生来此就读往返容易，又没有时差，与家庭沟通也十分方便，再加上是移民国家，留学生毕业后可申请移民。有这么多好处，选择到澳大利亚留学的中国学生真是越来越多，目前，已经占在澳大利亚留学生人数的第一位。 选择理由：是英语国家，教育先进，费用低，环境安全，可以移民。
学校：有大学42所，其中36所是公立大学，4所是联邦政府办的特种高等专业学校，2所为私立大学。大学提供的课程有博士学位、硕士学位、硕士文凭、硕士证书、学士学位和各种专科文凭。
学制：澳大利亚的教育体制大致承袭英国的系统，即小学6年(1-6年级);中学6年(7-12年级，初中4年+高中2年);专科2-3年;大学3年;研究生文凭1年;硕士学位18个月至2年;博士学位3- 5年。
费用：澳大利亚学费通常比美国和英国低，绝大部分全日制学位以及研究生课程每年的学费在1万- 2万澳元之间，折合人民币4.7万- 9.4万元(1澳元折合人民币4.7元);英语语言学校学费每星期220- 320澳元，折合人民币930- 1350元。留学澳洲每年花费最低要9万人民币以上，平均在10万- 18万之间，其中生活费约5- 6万。
经济担保：中学需人民币55万- 60万元，本科35万- 45万元，硕士25万- 30万元。
签证：澳大利亚的签证率90%左右。
打工：留学生每周可打工20个小时，每小时工资10澳元以上，假期可以全天打工。打工所得能解决大部分生活费。
五、新西兰
新西兰是澳大利亚的邻居，排名当然要紧随其后了。尽管新西兰国家很小，院校也少，但是，高校大多延用英国传统教育的严谨体制，而且，学费和生活费是英语国家中最低的，仅这一点就足以让人心动了。另外，留学生在新西兰获得学位后较容易获得移民资格，移民入籍后亦可自由选择在澳大利亚就业居住，享受社会福利。
选择理由：英语国家，社会安定，留学费用相对较低，是经济能力不是很雄厚的留学生的最佳选择。
学校：目前全国有400余所中学、8所公立大学、25所理工学院、师范学院，也有函授学校和语言学校，提供从学士到博士的所有课程。新西兰的国立大学是奥克兰大学(University of Auckland)、怀卡托大学(University of Waikato)、梅西大学(Massey University)、惠灵顿维多利亚大学(Victoria University of Wellington)、坎特伯雷大学(University of Canterbury)、林肯大学(Lincoln University)和奥塔哥大学(University of Otago)。
学制：新西兰的小学学制为6年，中学5年，大专文凭1-2年，学士学位3年，硕士、博士学位1.5- 2年。由于新西兰高中最后一年相当于大学的一年级，所以大学只要3年就可以完成。因此，国内高中毕业生要上一年预科才可以入读新西兰大学。
费用：新西兰公立中学学费每年8000- 9000新元，私立中学收费较高;专科学院每年9000- 1.5万新元;大学本科每年1万- 2万新元;研究生1万- 2.5万新元。生活费，包括住宿、食品、服装、交通和娱乐等一年大约需要7000- 1万新元，生活费用北岛比南岛高。(1新元折合人民币4.02元)，因此，留学费用平均一年高中约8万元人民币，大学约7万-10万元人民币。中国留学生到新西兰读中学的很多。
经济担保：中学45万元人民币左右，本科30万元，硕士25万- 30万元。
签证：一般来说，应届高中毕业生和大学在读生去新西兰读语言、预科或大学，只要条件符合，基本没什么问题;大学毕业生有较好的TOFEL或IELTS成绩，去新西兰深造的途径也比较通畅。
打工：持有2年或2年以上学生签证的留学生每周可打工15小时，每小时约10新元。
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