美国大学的录取过程，是完全自主的。虽然每个大学的招生标准各有不同，但是大部分都会参考：考试成绩、平时成绩、社会实践、面试等这些因素。在这个过程中，比较有意思的，一个是美国的“高考”，另外一个是美国的“高中”。
美国也有“高考”，在美国称为入学考试
美国的入学考试，有两种，一种是SAT(Scholastic Aptitude Test)，一种是ACT(American College Testing Program)，这两种考试都是被大学认可的。
这里有几个地方很有意思：
1.这两种考试都是民间组织的，不是国家组织的。一个民间组织的考试能够获得全国的认可，这在中国是不可思议的；
2.可以考很多次。比如SAT，每年举行7次，不限年龄，从高一就可以开始考试；ACT也每年举行一次。考生可以选择最好的成绩作为入学成绩；
3. SAT分SAT I和SAT II。SATI针对文科类，数学很容易，大约相当于我们初中的水平；SATII 包括各种选考科目，如自然科学、社会科学、微积分、各种外国语(许多华人孩子选考中文)等，学生根据自己兴趣及申请大学之要求，至少选考2~3科。
第二，关于美国高中。
美国多数州的中小学学制是：小学5年(一~五年级)，初中3年(六~八年级)，高中4年(九~十二年级)。学生进入中学，每人有一个“家庭教室”(Homeroom)，可在不上课的时候，像在家里一样留在教室里，相应有一位班级管理教师 (Homeroom teacher)。但在教学上实行“学分制”和“走课制”，每个学生有自己的选课计划。上课时，各学生依自己的听课表，独自走向学科教室去听课，学科教室兼做学科教师的办公室。
学生进入九年级，开始了高中学习生活。对学生最重要、接触最多的是升学辅导老师(GuidanceCounselor)，常由同一个辅导老师一直带领到十二年级。学生的行为规范、选择课程、课外活动、为升大学做准备、就业了解、家长联系等等，都由升学辅导老师负责指导。学校常依学生姓氏字母排列，把学生安排给某一个辅导老师。
这里有几点也很有意思：
1.美国也有“高考指挥棒”，进入高中后，学校的教学活动也是跟着高考的要求走的；
2.他们的辅导老师，不给学生上课，反倒是负责选课、课外活动、选大学，给升学做准备这些看似与教学无关的东西；
3. 美国高中的教学制度，与大学的教学制度非常相似。
美国的这些制度，有很多非常值得深思的地方。首先，就考试制度而言，它有两个特点：1)可以考试多次；2)考试进行了文理分科，而且分科的内容完全个性化。与中国的高考不同，中国高考大部分都是只能考一次，一考定终身。虽然你没有考上大学，可以选择复读，但是，如果你考上了，就没有机会再次考试；其次，中国的文理分科，完全是一刀切，没有选择的余地。考试多次，可以避免学生因为临场发挥失误造成的问题，也能减轻学生的压力，给学生多次机会。而且，SAT考试是收费的，也不贵，多考一次无非多交一次钱而已。这个制度，就会人性很多。
真正值得注意的，是SATII考试可以选择不同的学科。相应的，美国的高中，也允许学生选择不同的学科来学习。这种制度非常类似大学的制度。这么早的选专业，有什么好处呢？学生经过小学和初中的学习，已经掌握了阅读、写作和数学方面的基础知识，接下来，就可以学习很多专业方面的知识了。从学生的能力和发展阶段来说，在高中选课，还是合适的。另外，高中选课，有助于学生了解自己的兴趣和方向，有助于学生去了解自己应该选什么样的大学和什么样的专业。最后，即便学生没有能够进入大学深造，学生也可以学习到一定的专业知识，可以选择就业或者其他专科学习进行进一步的培训。
反观中国的高中。中国高中的学科设置，完全根据大纲要求，所有学生一刀切，没有任何选择的余地；其次，在高考指挥棒下，所有的学生被逼迫做高强度考试训练，学习的意愿和兴趣完全被忽略。
最后一点，美国高中辅导老师的角色，非常重要。对于刚升入高中的学生来说，人生该做什么样的选择？上大学要做哪些事情，就业要做哪些事情？每个学生喜欢什么，适合什么？这些问题，都有辅导老师帮助每个学生来解决。这一阶段的人，是非常迷茫和善变，也是非常需要有经验的人来帮助和指导。而辅导老师正好承担了这个任务。
如果对比下中国的状况，你就觉得，中国的学生有多么的悲惨。当一个十五六岁的少年，进入高中后，就不会再有人问他：你喜欢什么？想学什么？将来想做什么？怎么样才能达到你的目标？他完全被逼着，去学习很多他可能毫不感兴趣的东西，没有任何时间去做一点他认为有趣或者喜欢的事情。不仅如此，三年以后，当他战战兢兢进入考场，考试完成后，却又要面对一大堆从来没有听说过的学校和专业，去做一个决定他后半生命运的选择。
这里我特别要提一下填报志愿的事情。对于乡村的孩子来说，无论是父母还是老师，见识有限，能了解到的信息，仅仅能依靠一本、二本、三本这些简单的分类来评判大学的优略，至于一个具体大学是什么情况，每个专业什么特点，这些信息完全不知道的。选专业，也基本上是想当然的那么选，自己也不知道究竟学些什么，是否适合自己。对于城市的孩子来说，条件好一些，父母也更加重视一些。但是选专业的时候，无非也是考虑哪个专业将来好就业，哪个专业比较火之类的一些标准。至于是否真的适合这个学生，鬼才知道呢！
如果你深入思考一下，你就会发现，中美两个高考制度的差异，本质上是对人的态度上。美国的教育思想，更注重每个个体的具体情况和他的发展前途。美国的教育关心每个学生的发展，关心每个学生的兴趣和爱好，指导他为自己的人生找到一条正确的路径。
而中国的教育，则关心名和利。能考上好学校，专业是不重要的；能找到好工作，兴趣不重要。国家和社会的需要是办学的指导，个人的发展和前途，需要符合国家和社会的需要。在这种思想指导下，抹杀个性、一刀切的做法就是顺理成章了。
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