近日，著名经济史学家、我校83岁的赵德馨教授被评为“老有所为”先进个人，全省仅有14人获此殊荣。1998年9月，时年66岁的赵先生退休。此后，他主要致力于三件事：继续学术研究，为经济史学科的发展添砖加瓦；扶植青年，提携后进，为经济史学科的发展培养人才；依托研究心得，为政府经济工作献计献策。
赵教授通过写文章，会议发言，应邀与领导人当面座谈等多种方式，对党和国家的工作献计献策。他的建议，基于博古通今的知识，特别是对1949年以来中国经济发展过程和经济工作经验的深入研究，因而具有新意，并能切实可行，受到领导和与会学者的重视。如：2011年，讨论十一五计划草案时，他说，过去中国是计划经济，那时的五年计划称为“计划”，反映了实际情况。现在，中国已是市场经济，可称为“规划”。这个建议被采纳。2009年，在讨论湖北省政府工作报告时，赵教授建议，经济发展速度“10%以上”可改为“10%左右”，一是留有余地，二是经济可能转为下行。省长当场接受了这个建议。
由于赵老突出的贡献，他先后获得湖北省老教授协会颁发的“老教授事业贡献奖”、“老有所为贡献奖”，也被学校党委授予“模范老人”和“优秀共产党员”称号。
退休17年争时多奉献
赵先生退休后的时间主要用在学术研究上。17年里，他完成国家课题4个，省级项目3个，自定项目3个。其中，主编4项，共计1516万多字；合著1项，30万字；独撰4项，共计236万多字；独编资料1项，140万字。这些项目大部分是退休后完成的。
赵先生平均每年要写20多万字，编资料近10万字，审定和修改书稿30万字左右。2011年至2013年的三年里，他已八十左右，仍笔耕不辍，精品力作频出：一是编辑整理国家清史工程项目《太平天国财政经济资料汇编》（已结项，待出版），140万字。（按有关文件，国家清史工程项目等同国家社会科学重点项目。）二是修改《中国近现代经济史》，（该教材是国家普通高校课程教学内容改革项目、国家“九五”普通高等教育国家级重点教材项目、面向21世纪课程教材）。删掉原书68万字中的15万字，新写了32万字，现为85.5万字，已由厦门大学出版社2013年出版。三是发表论文10篇，共10多万字。
他的研究成果不仅数量大，而且质量高。这些成果获得国家级奖1个，省级奖7个。论著中多新意。每一本书都有同行学者的评论，共30余篇。《1949-2001年：走向共同富裕的两条思路及其实践》一文，2007年被《中国社会科学》翻译成英文，刊载在其英文版上，向国外介绍。加拿大的AlbertC.S.Teoh和美国的IreneTeohBrosnahan将《黄奕住传》翻译成英文，2003年在加拿大出版。他的著作在国外被广泛收藏。日本大学图书馆收藏的情况是：《中华人民共和国经济专题大事记》，36所；《中华人民共和国经济史》，44所；《張之洞全集》，15所；《长江流域的商业与金融》，6所；《中国经济通史》，7所。在美国，以哈佛大学图书馆为例，上列的几种书都被收藏。诺贝尔经济学奖获得者罗纳德·哈里·科斯和王宁在《变革中国——市场经济的中国之路》一书中写道：“关于毛泽东时代经济的史实资料，参见孙健（1992）、武力（1999）、苏少之（2002）及胡鞍钢（2008）。最为综合全面的资料可参见赵德馨（1988-1999）主编的五部系列著作。”（中文译本，徐尧、李哲民译，中信出版社，2013年1月版。第11页。）人口多的国家有收藏，人口少的国家也有收藏。如国立新加坡大学图书馆收藏有5种。
赵教授退休后，在学术研究方面，没有人给他布置过任务，提出过要求，这些项目全是他自己找的。不用扬鞕自奋蹄。他认为，作为教师，是编制中人，到了年龄，从工作岗位上退下来，把编制、岗位让给年轻人，是应该的。作为一个以学术为志业的学者，没有什么退休的问题，只有到了不能思考问题之时，才是封笔之日。他做研究工作，出于学者的担当和兴趣，以此为乐，乐在其中，乐此不疲。在本报2003年10月刊载的《一字歌·退休生活》中，他写道：
一纸风筝飘云天，一根钓竿鱼儿牵，一个鼠标游世界，一支秃笔字一千。
一觉睡到五更天，一柄龙泉舞蹁跹，一把喷壶润花草，一杯美酒醉诗篇。
他把做学术研究和他爱好的放风筝、钓鱼、上网、舞剑、种花等等看成一样的事，都属于闲情逸趣，是一种享受。这首歌表达他的丰富多彩的退休生活和潇洒的人生。
“丝尽身入药，利人达至诚”
赵教授从退休后高兴做的第二件事是帮助中青年学者的成长。家中常有各个层次的中青年来访，从本科生到教授，他都热情接待。晚饭后散步时，常有研究生在路边守候，以便陪同散步的同时交谈学问。外出开会，同行中青年学者来到住处访谈，还有在网上和电话里来请教的。凡有所问，皆尽心回答。凡有所求，皆尽力帮助。他常将自己写的书、文章和资料送给他们。他对青年人的帮助，从下述两例中可见一斑。
乔博士2011年毕业后，还想深造，请赵教授指导。赵教授说，我已退休，你跟我学，得不到博士后等名份，也没有工作岗位和工资。乔说，这些我都不要，只想得到学习中国古代史与研究方法的指导，目标是能到美国的某所名校去，把他们研究中国古代历史的知识和方法学到手。赵教授悉心指导，乔学习认真，两年后，如愿地被哈佛大学录取。
2013年，杨祖义副教授想以“20世纪中国经济史学学科群体及其理论的演进过程”为题，申请国家社会科学基金课题。他知道赵教授对这个问题作过研究，为此登门请教。赵讲了一个半小时，系统地介绍了自己几十年来在这个问题积累的知识与观点。杨认真地记录，而后细心整理，填写申请表。课题如愿地获得批准，顺利立项。事后，杨为此表示感谢。赵说，我积累这些知识，本想写成文章，为经济史学科的建设做点贡献，为后代人留下点文化遗产。现在，我八十多岁了，体力日衰，积累的知识、观点已经写不完，我不愿让它们成为废物。你能发挥它们的作用，用以完成这个课题，既了结了我的一个心愿，也显示了我对你们年轻人还有一点作用。我不仅很高兴，还要感谢你。
赵教授认为，帮助中青年学者，是传承学业的最好方式之一，这样学术才能薪尽火传，后继有人，是一个老学人应尽的承前启后的历史使命。他为此花了很多时间和精力，但看到年轻人取得成就，便由衷地感到高兴，得到快乐。2006年10月，当一位老教授告诉他，社会上有人调侃我们这些人是知识老化，思想僵化，血管硬化，等待火化的“四化教授”。他即时写了四首顺口溜，并以《“四化”教授赵德馨》为题，在本报发表：
“四化”天道行，不急更不惊。来时未带礼，去也作烟尘。
“四化”肚中明，心和气亦平。椟藏无美玉，洗耳听雏鸣。
“四化”纪行程，千帆逐劲风。争时多奉献，双手掖后生。
春蚕至老龄，不食只吐精。丝尽身入药，利人达至诚。
这首诗，表达了赵教授以春蚕自视，“双手掖后生”，“利人达至诚”的崇高精神与浪漫情怀。
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