吴大猷本来报考清华公费留美失败了，但他的导师物理学家饶毓泰喜欢他，想法子推荐他获得一个基金会的奖学金，得以赴美留学。

好事成双，吴大猷的女朋友阮冠世也获得纽约一所女子学院的奖学金。1931年，一对璧人双双过海上学去了。

吴大猷选择上密歇根大学，原因很简单，收费最低。后来他才知道，竟然歪打正着。因为该校物理系是美国发展量子力学的中心。系主任雷道尔是红外分子光谱研究的鼻祖，他组织了一个暑期理论物理讨论会，欧美几乎所有重要的理论物理学家都来做过报告。吴大猷浸淫其中，自然获益匪浅。

雷道尔看出吴大猷在物理学方面有过人的才华，就邀请新生吴大猷参加自己的红外线光谱实验，寻找某些原子的红外光谱。

吴大猷虽然没在光谱研究上有所突破，但他改进了当时的红外光谱仪，提升了性能。生产光谱仪的厂家闻讯赶紧采用了这种设计。多年后，吴大猷谈及此事时说：“可惜当时没想到申请专利。”

硕士课程，吴大猷不到一年就搞定了。可女朋友的学业就坎坷了。她老生病，医药费开销大，奖学金不够用。吴大猷就利用课余时间打工。当时适逢美国经济大萧条，工作难找，就算找到了，报酬也低得很，洗1小时盘子也只能换来一顿饭而已。

这时，有个工程研究需要突击完成，每晚工作10个小时，每小时报酬50美分，连干3天。15美元的收入让吴大猷无法拒绝，接手了。

吴大猷每天从晚上8时干到第二天早上6时，稍歇一会儿就去上课；下午再回到住所歇会儿，可屋里闷热难耐，睡不好；吃过晚饭，接着上夜班。3天几乎没合眼，虽然累，但吴大猷很开心，因为能有钱给女朋友看病了。

假期，同学多去度假、旅游。吴大猷仍要继续打工，不然俩人就要喝西北风了。他常调侃自己“无钱一身轻”，从不担心银行倒闭，就几十块钱在身上。

穷归穷，学业精进。吴大猷只用1年时间就又搞定了博士学位，创下中国留学生获取博士学位的最快纪录。

博士拿下后，吴大猷得到助学金，可以再学1年，他就跟着雷道尔继续从事光谱学、原子和原子核物理方面的研究。1934年，饶毓泰邀请吴大猷回国到北大任教。恩人的邀请不可推拒，吴大猷便回国了。 标签：吴大猷 光谱 雷道尔 饶毓泰 原子

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