美国各大学院校正一窝蜂的尝试新的线上教学课程（Massive Open Online Courses，简称MOOCs），全名为「巨型开放式线上课程」。这类课程引发许多对未来教学、学历价值、科技在大学运作之影响等各方面的疑问。高等教育纪事报（The Chronicle）针对MOOCs做了整理： 什幺是MOOCs？MOOCs是在网路上教导大批学生的课程，但教授的参与程度降到最低。一般来说，学生观看简短的讲课影片，然后完成作业，由机器或由其他学生批改。这样一来，单一教授即可教授一堂有数千或数万名学生的课程。

为什幺这话题这幺热门?拥护MOOCs的人，志向非常远大，这点让大学院校主事者感到非常紧张。他们特别担心必须和全世界顶尖大学提供的免费课程相互竞争。以后教育会因为这样的课程有怎样的改变，目前也都还不清楚，但已出现相当多的揣测。这些课程就像是「开放式课程」，对吗？类似。十多年前，麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）开始了一项引起议论的计画，称之为「开放式课程」（OpenCourseWare），将所有的课程资料都放到网路上免费提供，不过绝大多数的资料仅限于文字：课堂笔记等之类的。现在许多大学院校也以同样的方式提供免费课程，但通常不提供回家作业，也没有人追蹤学生的学习状况，确保学生了解课程中讲述的概念。MOOCs计划纳入这些元素。如果参加考试，可以拿学分吗？目前为止，没有任何一所大学院校给予MOOCs课程学分。不过有些参加MOOC的人可以取得证书，证明他们上过这些课程并且已获通过。谁是主要的推动者？好几家公司和大学院校以及教授合作提供MOOCs。同时，部份大学院校已经开始自行提供类似课程，有的教授也将自己的课程透过这种方式，提供给全世界的学生。一些主要的公司包括：edX (http://www.edx.org/)这是和麻省理工学院、哈佛（Harvard）以及柏克莱（Berkeley）大学共同合作的非营利组织。该组织希望提供免费的软体平台，让任何一个希望建立MOOCs的单位/个人皆可以使用，提供免费课程。

Coursera (http://www.coursera.org/)由两位来自史丹佛大学（Stanford）的资讯工程教授创办的营利公司。其模式为：与同意提供免费课程的大学院校签约，一定比例的盈余拨给Coursera公司。已有十几所知名院校加入，包括普林斯顿（Princeton）和维吉尼亚大学（University of Virginia）。Udacity (http://www.udacity.com/)由另一位史丹佛大学资讯工程教授创办的营利公司。该公司合作对象主要为教授个人，而非学校单位。已吸引许多颇富声望的教授参加。主要着重于资讯工程及相关领域。Khan Academy (http://www.khanacademy.org/)由麻省理工学院和哈佛大学的毕业生沙门˙康（Salman Khan）所创办的非营利组织。2006年创立时，是个提供简短讲课影片的线上图书馆，目前在YouTube上已有超过3,000支的影片。该组织接受个人捐款及比尔与美琳达˙盖兹基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）及Google的资金援助。Udemy (http://www.udemy.com/)一个营利性平台，任何人皆可在这个平台上开课。这个平台鼓励教授个人收取小额费用，营收由教授和该公司共享。

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