Aniah McAllister曾是纽约市一名迷失的少女，同时也是数万名正面临看似毫无希望的成年生活的孩子中的一个。在18岁的时候，她只有修完17个高中学分，除了街道上的事物以外，她一无所知。她漫不经心地闲晃走进布鲁克林区的Bushwick社区高中，一所给末路青少年最後一个机会的学校。

两年後呢? 「我已经20岁了，我修完了46个学分，我想念大学。」 McAllister小姐微微摇着头，似乎对於自己说出这样的愿望感到讶异。她说：「这所学校让人发觉原来自己比原本所想的好多了。」

这对任何学校来说都是一项基本要求，然而在一切错乱的纽约公立教育体系下，这已经足以作为这间堪称奇蹟的高中的墓志铭。以作为一所接受转学生的高中闻名，Bushwick社区高中只收在其他学校待不下去的青少年。多数的学生都在17或是18岁入学，而且大多数都只在其他学校修了不到10学分。

你可以四处游走，试着找到一个上课时间在走廊闲晃的人并且和学校里的师生说一下话，然後依然毫不受感动地离开。但是多数人都和州立教育部官员及前任督学Kathleen M. Cashin有一样的感觉：「他们用爱和纪律关怀最需要的人，他们是公立教育之光。」然而坚认自己已经主导了教育奇蹟的纽约市长Michael R. Bloomberg，并未试图了解相反的事证，而提议在下学年开课以前开除校长以及半数教师。市府官员抱怨这所学校里多数的学生都无法在6年内毕业。

这项指控很明显地有计算上的谬误。假如学生在17或18岁的时候（相当於高三）带着不到一学年所该修毕的学分数入学，很明显地这个学生不太可能在相当於高中六年级的时候毕业。（纽约州教育部就认为是这个考绩评估方式出了问题，而不是这所高中出了问题。）然而纽约市教育部却用十分乐观的方式描述着这件事。

该部一名发言人说：「这个作法会激励他们想办法买下这间学校啊，也许会发生意料外的变化呢！」

全国各地的公立教育体系都已经陷入考绩评估的的泥淖当中。我们用化学家调制化学药品的方式在衡量教学和学生成就。在这个自以为是的考绩制度下，你还可以再把联邦「有教无类」法案（No Child Left Behind law）的种种严苛要求加进去，该法案仅在各市官员奉行这套不可违逆的考绩制度的前提下，才提供数百万美元的补助来帮助城市里的贫穷学校。

这对於接受转学生的高中来说是更大的负担，因为这些学校接受的是常年被教育体系忽略、遍体鳞伤的孩子们。Bushwick社区高中有部分是由它的教职员所撑起来的，这些教职员就像多数成功营运的学校里的教职员一样，有聪明人、有特异独行者、还有矢志在教育事业努力的人。

所谓在高中附近的社区中心和十几名学生并坐聊天的经验，就是和正在照顾婴儿的少女以及正在谈论自己和小孩如何在庇护所生活的女学生一起聊天。两名学生已经被逐出家门了。另外一名则是和祖母一起住在Coney Island上－每天单程要花一个半小时来这所位在Bushwick的高中上课。这些都不是一般如线性函数般成长、有着线性函数般正常生活的孩子。

在公立教育体系里没有童话故事。这些老师就是她们自己最严厉的批评者。然而教育部的报告卡上把这所学校和其他转学生高中相比，对改善学生出席率给了95分、对通过学区英文测验给了90分，而对通过学区数学测验给了100分。

这些听来都很不错，但听到这些青少年述说着自己在来到这间学校以前都在四处漂泊，如今总算上岸的故事，才是真正的感动。

留着山羊胡、个子不高而一身结实肌肉的Justin Soto抬头：「我自从国中开始就从来没有一堂课没被当掉。」他一边说，眼泪就一边从他的脸滑落，同时间有个女孩揉揉他的脖子安慰他：「我21岁了，但我都还不能成为一个男人。这所学校给了我真正的人生。」

McAllister小姐举手。一年前，她问她的老师她够不够聪明到可以毕业。他花了一小时和她谈话。明(2013)年，她就要进入Medgar Evers大学就读了。她说着说着也在掉泪。「我曾经除了失败以外甚麽都不知道。」她说。 我问，「你以後想要作甚麽？」她说：「有点怪，但是我想当老师，我觉得当你同时知道过去的自己和现在的自己是怎麽的模样後，对学生来说会有很大激励作用。」

驻外单位：驻旧金山办事处文化组 编撰参考资料

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