根据美国联邦审计总署三月公布的一份报告指出，全国学校提供学生的定期体育课的比例从2000年至2006年持续下降，但学校运动竞赛的机会则提高。然而，一些专家警告，这以21世纪最初的十年中的数据为基础的报告结果，与现在学校面临的财政紧缩现况有很大程度上的差异。因为，纽约市支持青少年体育计划的非营利组织联盟，「Up2U」执行董事保罗‧卡克蒙认为，近三年的经济萧条已拖垮体育教学及学校运动竞赛。只从2006年前的数据和十几个访问结果就认为学校运动竞赛的机会增加似乎失真了。

由於目前美国有超过三分之一10岁至17岁儿童存在肥胖问题，联邦政府正在寻找办法，使儿童肥胖预防成为优先议题。为了帮助国会达到这一使命，联邦审计总署清查了从2000年和2006年学校卫生政策和实践的调查报告及2005年和2009年青年风险行为调查报告(二者皆由全美疾病控制和预防中心编译)的数据。此外，该署也访问了来自加利福尼亚，伊利诺伊，纽约及北卡罗来纳州4个州的教育主管机构，高中体育协会和13个抽样学校的主管。根据这项调查，在2006年，学校提供给学生体能教育的时间较2000年少，但大多数学校会随年级升高增加学生参加体育时间。有14％受访小学每周有三天提供体能教学。虽然体育课的时数可能下降，水准似乎是在上升。

在2006年，全美有超过四分之三的州要求或建议学校按照国家体能和运动教育协会的标准授课，在2000年只有59％的州有这项要求。相较於对体育课关注的下降，大部分受访的教育部门主管人员认为，学校运动竞赛的机会普遍增加，主要原因是由於运动队伍数目大幅增加。

参加本研究来自四个州的官员表示，由於需求的增长，他们在全州内的校际比赛增加了不少新的项目。一些学校表示，曲棍球和羽毛球是最近加入的。根据该报告，女童运动机会增加也是一个重要因素。一名受访者说明，1986年时在他的州内，只有49所高中有女子足球，而在2010年，这一数字已增长为大约300所。

根据州立高中协会全国联合会的全国数据来看，高中运动里，男生项目仍然以大约3比2的比例超过女生项目。但是，自1988-89年度以来，女生的参与逐年增加。多数受访官员告诉联邦审计总署预算的削减已经把学校运动竞赛和体育课压缩到极限，学校无法吸引教练和支付客场比赛的交通运输费用。设施有限也困扰着受访13所学校中的9所。

总部设在伦敦的「全球劳伦斯体育健身基金会」主席埃德温·摩西在审计总署於国会山庄发布上述报告时表示，不论预算是否削减，这是一个纯粹「保护不一定能保护自己福利的年轻人」的意愿问题。 此项调查也发现，约三分之一的学校已经制定付费参加的方法来维持体育运动，但86％的学校强调对负担不起的学生他们会免收费用的。审计总署指出，一些学校采取开拓其他资金来源的做法，例如每年60,000元以上的运动竞赛门票收入。

国会青年体育运动党团的创始人美国北卡州民主党众议员麦克·麦金太尔特别指出，「审计总署藉此项研究的分析来强调青年体育运动的重要性以及运动与性格发展及身体健康等福祉的关联是本党团多年来工作的自然延伸」。他和爱荷华州民主党参议员汤姆·哈金连署要求进行此次报告。虽然「Up2U」的卡克蒙先生对使用过时数据的研究结果表示存疑，他仍对联邦政府在这个问题上的关注表示赞赏，他说，「这是第一次，我看到政府确认体育运动的好处，我认为报告中明确指出运动对学生身心发展和学业有具体影响。」

译者: 姚君佩

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