英国政府近来解散一所位於伦敦地区学术表现不佳(underperforming)公立学校Downhills小学的管理委员会,教育大臣并言明希望该校转型为公办民营学校(Academics)。此举不仅导致该校校长辞职,也引发许多家长的不满声浪。 在英国,学校管理委员会(school governing body)实际负责学校行政督导、人事及评监权责;除校长外,委员会成员大致包含家长代表、教师代表及地方教育当局代表等。
已有百年历史的Downhills公立小学,历年经教育标准局(Ofsted)视导评定办学成绩不理想,无法达到应有的教育标准,该校曾於2005年被教育标准局评定需要介入特殊改善措施,另於2010年评定为需要显着的改善,如今再经教育标准局评定,需进行特殊改善措施後,教育部於今(2012)年三月解散该校管理委员会,重新指派高规格的临时管理委员会接管该校行政运作,并强力要求其转型为公办民营学校。此举引发数百名学校家长、支持者、地方议员及校友们於上月底参与抗议游行,抗议者透过合法性行动,表达对政府强行要求转型公办民营学校的不满。 虽然长久以来教育部皆有权解散学校管理委员会,但在之前工党政府执政期间,从未曾动用过此权力。本次解散Downhills小学学校管理委员会之前,联合政府已动用两次的解散权。教育部认为当学校未能达到标准时,应介入改善,要求其转型为公办民营学校。教育部发言人指出,Downhills小学的办学成效无法达到可令人接受的教育标准,学校的领导、经营管理与监督的能力,已无法为学校带来改善与进步,反而使学生迈向失败。教育部派驻临时管理委员会提供该校检讨进改善所需的领导人力及专业知识。另外,并将与学校相关人士共同商讨是否转型为Harris Federation公司旗下的公办民营学校(注1)。 英国卫报更进一步指出,该校临时管理委员会中有两名代表,系来自政府所偏爱的Harris Federation公司成员,并且是教育大臣的好友。该报指出,因此在联合政府激烈的权力运作下,该校几乎将成为Harris Federation旗下的第14所公办民营学校了。而Downhills小学本身,则透过先前管理委员会申明其立场:「任何学校的重整再造(转型公办民营学校),不应该是来自外力的介入,除非直到与家长、员工及社区有完整的商讨後才能决定」。然而,教育部认为来自公办民营资助单位的外部挑战与支持,是改善学校摆脱表现不佳的最有效方式。 近来,教育部大臣鼓励学校脱离地方教育当局的控管并转型为公办民营学校,尤其强加要求学术表现不佳的学校转型;而Downhills小学的事件则成为这波反对政府强行扩张英格兰小学公办民营化的主要焦点。回顾英国教育改革,自1980年代教育改革法案推动後,中央政府开始削弱地方管理当局的权力,一面将权力向中央集中,另一面同时向学校权力下放,实行学校的自主管理政策。而此次政府的作为,却凸显出中央政府直接介入干预学校行政自主的权力拉扯关系。不仅显示出中央政府直接苛责学校管理委员会及校长负起办学绩效的责任,另一方面,也凸显出联合政府对於表现不佳的学校,开始强力介入要求转型为公办民营学校。公办民营学校本身即为一富有争议性的教育政策,如今再由於中央政府强力介入转型一举,引发更多反弹。 即将失去管理学校权力的伦敦Haringey地方教育当局则表示,中央主管机关教育部一直无法提出能证明转型为公办民营学校有助於学校表现的证据,该政策并非一『证据本位」的政策,难以说服公众及地方当局。
根据最新的教育部统计报告指出,在去(2011)年GCSE考试中获得A*至C成绩者,非公办民营学校有百分之60的学生,而在公办民营学校中仅有百分之47,此数据显示出公办民营学校学生学术表现并不比非公办民营者来得更好。因而,究竟要求表现不佳的学校转型为公办民营学校是否为一有效的政策,尚待时间的证明。然而,对於推动教育行政策的行政机关而言,是否有足够的证据来说服公众、支持所欲推行的政策,确保政策的合法性与正当性,则是教育行政人员应即反思之处。
注1:Harris Federation公司是教育部偏爱的公办民营学校赞助公司,该公司已协助伦敦地区13所表现不佳学校转型为公办民营学校,如今其中8校已被评定为杰出学校。
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